535 sièges sous test : comment les élections de novembre pourraient changer l'équilibre du pouvoir de Trump

Les États-Unis se dirigent vers les élections de mi-mandat du Congrès, prévues le 3 novembre. Ce scrutin dépasse le simple renouvellement des sièges parlementaires pour déterminer l'équilibre des pouvoirs entre les partis républicain et démocrate, ainsi que la capacité du président Donald Trump à faire passer son agenda durant les deux dernières années de son mandat.

Les élections législatives américaines ont lieu tous les deux ans, selon le système établi depuis la création des chambres des Représentants et du Sénat en 1787. Comme les élections présidentielles sont organisées tous les quatre ans, les élections de mi-mandat surviennent au milieu du mandat du président, offrant aux électeurs l'occasion de remodeler la composition du Congrès et d'exercer leur rôle dans l'équilibre entre les pouvoirs législatif et exécutif.

Lors des élections du 3 novembre, les électeurs sont appelés à choisir leurs représentants au niveau fédéral, tout en votant lors de plusieurs élections locales et référendums.

Les candidats s'affrontent pour 470 sièges à la Chambre des Représentants et au Sénat, tandis que le nombre d'électeurs est estimé à environ 250 millions, avec un taux moyen d'abstention proche de 43 % lors des élections de mi-mandat depuis 2002.

Chambre des Représentants : les 435 sièges sont en jeu
Le Congrès américain comprend deux chambres, dont la première est la Chambre des Représentants, qui représente les citoyens au niveau national et compte 435 membres élus pour deux ans. Ses sièges sont répartis entre les États en fonction de la population, sur la base des données du recensement.

La Californie arrive en tête des États en termes de représentation avec 52 sièges, suivie par le Texas (38), la Floride (28) et New York (26), tandis que la Pennsylvanie et l'Illinois disposent chacune de 17 sièges.

En revanche, des États comme l'Alaska, le Delaware, le Dakota du Nord, le Dakota du Sud, le Vermont et le Wyoming se contentent d'un seul représentant chacun.

La Chambre comprend également des délégués du district de Columbia, de Guam, des îles Vierges, des Samoa américaines, des Mariannes du Nord et de Porto Rico, qui participent aux travaux de la Chambre et de ses commissions sans droit de vote.

Les règles constitutionnelles exigent que le candidat à la Chambre des Représentants ait au moins 25 ans, soit citoyen américain depuis au moins sept ans et réside dans l'État où il se présente.

Lors des élections de cette année, les 435 sièges sont tous disputés, alors que les Républicains occupaient 219 sièges contre 214 pour les Démocrates, avec deux sièges vacants en Floride et au Texas.

La compétition acquiert une importance supplémentaire en raison des luttes pour le redécoupage des circonscriptions électorales, sept États républicains ayant modifié leurs cartes électorales afin de réduire leurs pertes potentielles, tandis que les Démocrates en Californie cherchent à gagner cinq sièges supplémentaires.

Sénat : renouvellement d'un tiers des sièges
Quant au Sénat, il représente les États de manière égale, chaque État disposant de deux sénateurs indépendamment de sa population, portant le total à 100 membres.

Le mandat dure six ans, mais les élections ont lieu tous les deux ans pour renouveler environ un tiers des sièges, garantissant la continuité des travaux du Sénat et évitant un changement complet de sa composition lors d'une seule échéance.

Cette année, 35 sièges sont soumis à la compétition, dont 22 occupés par des Républicains et 13 par des Démocrates.

Les Républicains détiennent actuellement 53 sièges, contre 45 pour les Démocrates et deux indépendants, Angus King et Bernie Sanders, qui votent généralement avec les Démocrates.

La Constitution exige que le candidat au Sénat ait au moins 30 ans, soit citoyen américain depuis au moins neuf ans et réside dans l'État qu'il représente.

Comment les Américains votent-ils ?
Les citoyens inscrits âgés de 18 ans peuvent voter aux élections du Congrès. La compétition suit le système de la majorité relative, sans minimum de participation requis. Les candidats sont généralement sélectionnés via des primaires, bien que certains États permettent des élections sans opposition.

Il n'existe pas de règle fédérale uniforme et détaillée pour organiser l'inscription des électeurs et le vote, ces procédures étant laissées aux États. La plupart permettent l'inscription en ligne, par courrier ou en personne dans les bureaux de vote et les services d'immatriculation des véhicules.

Les règles concernant la déclaration d'appartenance politique lors de l'inscription, les exigences d'identification et le vote pour la première fois varient également.

Les moyens de vote disponibles incluent le vote anticipé, le vote par correspondance et le vote par procuration, soit sans justification requise dans certains États, soit après explication des raisons empêchant la présence au bureau de vote dans d'autres.

La loi Help America Vote Act de 2006 prévoit également l'équipement des bureaux de vote avec les technologies nécessaires pour le vote et le dépouillement.

Les élections de la Chambre des Représentants et du Sénat ont lieu le premier mardi suivant le premier lundi de novembre de chaque année paire, une date fixée par le Congrès en 1845.

Pouvoirs du Congrès et avenir de l'agenda de Trump
L'importance des élections de mi-mandat découle des vastes pouvoirs du Congrès, non seulement pour légiférer, mais aussi pour surveiller le pouvoir exécutif et contrebalancer l'influence du président.

Les deux chambres peuvent influencer le financement des agences, des programmes et des initiatives présidentielles, convoquer des ministres et des directeurs d'agences fédérales pour des auditions et ouvrir des enquêtes parlementaires sur des questions spécifiques.

La Chambre des Représentants possède également le pouvoir d'engager la procédure de destitution du président, par un vote à la majorité simple, avant de renvoyer l'affaire au Sénat, qui nécessite une approbation des deux tiers de ses membres pour prononcer la condamnation et la révocation.

Si les Démocrates prennent le contrôle des deux chambres du Congrès, l'agenda de Trump pourrait rencontrer des obstacles durant les deux dernières années de son mandat, le parti ayant annoncé son intention d'ouvrir des enquêtes contre le président et ses collaborateurs pour suspicion de corruption, ainsi que de reprendre l'aide militaire à l'Ukraine, de mettre fin à la guerre avec l'Iran et de lever les droits de douane imposés aux pays du monde.

Mais le pouvoir du Congrès n'est pas sans limites, car le président peut opposer son veto aux lois adoptées par les deux chambres, bien que le Congrès puisse outrepasser ce refus par une majorité des deux tiers, comme cela s'est produit en 1973 avec l'adoption de la War Powers Resolution limitant la capacité du président à envoyer des forces armées sans l'accord du Congrès.

Les élections du 3 novembre ne se limitent pas au niveau fédéral, puisqu'elles comprennent également l'élection de 36 gouverneurs sur les 50 États, ainsi que le renouvellement des conseils municipaux et la désignation de juges, de responsables locaux et de représentants des conseils scolaires.

Les États connaissent également 43 référendums locaux portant sur diverses questions, notamment l'avortement, les centres de données, la crise du logement et la fiscalité.

Ainsi, les élections de mi-mandat constituent le dernier test électoral pour le Parti républicain sous la présidence de Trump, avant les élections présidentielles prévues en 2028, les résultats étant déterminants pour définir la nature des relations entre la Maison Blanche et le Congrès durant la prochaine étape.