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Saturday, 3 October 2026dailybeirut.com
Monde
Donald Trump envisage un allègement des sanctions contre Moscou en échange de la libération de prisonniers politiques, une initiative qui inquiète l'Ukraine et ses alliés.
Le président américain Donald Trump prévoit d'alléger les sanctions imposées à Moscou en échange de la libération de prisonniers politiques détenus par les autorités russes. Cette proposition américaine vise à ouvrir une nouvelle voie dans les relations avec le Kremlin, parallèlement aux efforts déployés pour mettre fin à la guerre en Ukraine.
Selon le journal "Le Monde", l'administration de la Maison Blanche a proposé au Sénat, le 28 septembre, d'approuver la nomination de John Cole, actuel envoyé spécial américain auprès de la Biélorussie, comme ambassadeur des États-Unis.
Le quotidien souligne que Cole, ancien avocat de Trump, s'est distingué en 2025 après avoir négocié avec le régime du président biélorusse Alexandre Loukachenko la libération de centaines de prisonniers politiques en échange de la levée de certaines sanctions américaines, notamment celles visant la potasse, engrais essentiel pour l'économie biélorusse.
Lors d'une interview accordée à la chaîne russe d'opposition "Nastoyashcheye Vremya" le 17 septembre, Cole a exprimé son espoir que la Biélorussie, principal allié de Moscou, rejoigne la "famille des nations". Selon "Le Monde", l'envoyé américain compte désormais reproduire ce modèle avec le président russe Vladimir Poutine, comme l'a révélé le magazine "The Atlantic" le 29 septembre.
D'après Tatiana Kastouéva-Jean, directrice du centre Russie-Nouvelles Indépendances de l'Institut français des relations internationales (IFRI), ce type d'"échange" n'est pas entièrement nouveau. Elle note qu'il rappelle la diplomatie des otages durant la Guerre froide, avec cette différence majeure que l'échange actuel ne porte plus sur des prisonniers entre eux, mais oppose des vies humaines aux sanctions économiques.
Le journal précise que cette initiative américaine intervient alors que Trump a signé, le 18 septembre, une loi lui conférant le pouvoir d'imposer des sanctions renforcées à la Russie et à ses partenaires commerciaux. Ce projet de loi avait été co-rédigé par le sénateur républicain Lindsey Graham, proche de Trump et fervent soutien de l'Ukraine, décédé subitement en juillet.
L'initiative de Cole sert plusieurs objectifs pour l'administration Trump : elle pourrait contribuer à réintégrer la Russie dans l'économie mondiale et renforcer le dialogue avec le Kremlin au-delà du dossier ukrainien. Elle pourrait également ouvrir la voie à des accords commerciaux américains portant sur le pétrole, le diesel, les terres rares et d'autres matières premières russes.
Le journal ajoute que Trump estime que cette démarche pourrait accroître ses chances d'obtenir le prix Nobel de la paix, qu'il convoite. De plus, à la veille des élections de mi-mandat prévues le 3 novembre, cela lui permettrait de présenter des progrès concrets dans les relations avec le Kremlin, après plus d'un an de stagnation des pourparlers de paix concernant l'Ukraine.
Trump avait annoncé, le 21 septembre via sa plateforme Truth Social, qu'un accord commercial "important" était en cours de négociation avec la Biélorussie pour l'achat d'engrais biélorusses à base de potasse par les États-Unis, précisant que la Russie faisait partie de ces discussions.
"Le Monde" indique que si cet accord est conclu, il s'inscrira dans une expansion des échanges économiques entre les États-Unis et la Russie hors du cadre strictement ukrainien, via la perspective d'une levée des sanctions américaines imposées à Moscou.
Parallèlement, Trump souhaite obtenir des engrais à moindre coût pour les agriculteurs américains confrontés à la hausse des prix, tout en exerçant une pression sur le Canada, principal fournisseur d'engrais des États-Unis, dans le contexte du différend commercial entre les deux pays. Trump a déclaré que le prix serait "bien inférieur à celui que nous payons actuellement au Canada".
Le journal rappelle que Jared Kushner, gendre de Trump et son émissaire auprès du Kremlin, est l'un des principaux défenseurs de ce qu'il qualifie d'"accords de prospérité" entre Washington et Moscou. Selon leurs partisans, ces accords contribueraient à apaiser les ambitions expansionnistes du Kremlin.
Cole a déclaré à "The Atlantic" que l'augmentation des échanges commerciaux pourrait mener à davantage de compromis, que ce soit sur les dossiers économiques, les questions relatives aux prisonniers ou autres, permettant ainsi d'avancer progressivement vers la paix.
Selon "Le Monde", l'idée d'échanger la libération de prisonniers politiques contre la levée des sanctions est née après une rencontre au printemps entre Cole et le dissident russe Dmitri Mouratov, ancien rédacteur en chef du journal "Novaïa Gazeta" et co-lauréat du prix Nobel de la paix 2021, qui milite activement pour la libération des prisonniers politiques en Russie.
Mouratov a refusé de commenter la situation lorsque "Le Monde" l'a contacté.
En revanche, le journal note que le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, refuse de qualifier les détenus mentionnés par Washington de "prisonniers politiques".
Peskov a déclaré à Moscou, le 30 septembre, que la Russie "nie catégoriquement" l'existence de prisonniers politiques sur son territoire, jugeant l'utilisation de ce terme "totalement inappropriée".
Selon les défenseurs russes des droits de l'homme, le nombre de prisonniers politiques en Russie oscille entre 3 000 et 5 000.
Le journal cite Kirill Rogov, chercheur associé à l'Institut des sciences humaines de Vienne et fondateur de la plateforme d'analyse "Re: Russia", qui affirme que ce qui peut être acceptable dans le cas de la Biélorussie ne l'est pas pour la Russie. Il considère que la levée des sanctions contre Moscou renforcerait son économie de guerre et son appareil militaire, ce qu'il juge inacceptable pour l'Europe et l'Ukraine.
À Washington, "Le Monde" rapporte que quatre coprésidents démocrates et républicains du "Groupe Ukraine au Congrès", qui compte 104 membres à la Chambre des représentants, ont appelé l'administration Trump à abandonner tout allègement des sanctions.
Ils ont mis en garde, dans un communiqué publié le 29 septembre, contre le fait qu'un allègement des sanctions "encouragerait la Russie et prolongerait la guerre".
À Kyiv, "Le Monde" indique que les critiques se multiplient face à ce que certains Ukrainiens perçoivent comme une incompréhension, de la part de leurs partenaires occidentaux, des ambitions de Poutine.
Peter Dickinson, chercheur au centre de réflexion américain Atlantic Council, a écrit dans un article publié le 29 septembre que, selon lui, l'invasion russe de l'Ukraine ne relève pas simplement d'une annexion territoriale ou d'un conflit frontalier, mais constitue une tentative historique d'anéantir l'État ukrainien et de ressusciter l'Empire russe.
De son côté, Zaki Laïdi, professeur de relations internationales à Sciences Po Paris, déclare selon "Le Monde" que les prisonniers politiques sont "un simple prétexte". Il décrit l'accord proposé entre la libération des détenus et la levée des sanctions comme faisant partie d'une dynamique de rapprochement économique entre Moscou et Washington.
Selon le journal, les États-Unis font pression sur la Lituanie pour autoriser l'utilisation de ce port, qui représente le chemin le plus court pour le transit de la potasse biélorusse.
Cependant, le ministre lituanien des Affaires étrangères, Kęstutis Budrys, a rejeté la demande américaine, affirmant qu'aucune marchandise biélorusse ne pouvait entrer ou transiter par le territoire de l'Union européenne tant que les sanctions contre la Biélorussie restaient en vigueur, leur renouvellement étant prévu en février 2027.
"Le Monde" conclut en notant que la Lituanie a annoncé, le 22 septembre, que ses ports resteraient fermés aux cargaisons de potasse biélorusse, ce qui pourrait compromettre l'accord commercial "important" dont Trump a annoncé la négociation.
