Annonce 'inhabituelle' : Katz relance le conflit avec le chef d'état-major israélien

La déclaration du ministre israélien de la Défense Yisrael Katz sur le remplacement du commandant de la force centrale a relancé de manière « inhabituelle » le conflit entre lui et le chef d'état-major Éyal Zamir.

Il a déclaré hier soir (dimanche) dans une interview à la chaîne 14 hébraïque qu'il entendait nommer le colonel Dado Bar Khalifa, commandant de la force centrale de l'armée israélienne, à la tête de cette dernière, à la place du colonel Avi Paltiel.

Cette annonce a été faite en direct, sans avoir préalablement informé le chef d'état-major, ce qui contrevient aux procédures habituelles pour les nominations de généraux, selon un rapport de la chaîne 12 israélienne.

« Il y a le colonel Dado Bar Khalifa, qui était commandant de la brigade 36 lors des exercices de l'armée de défense israélienne, un homme de la génération des héros et des décideurs. J'ai annoncé que j'avais pris la décision de mettre en œuvre ce choix et de le nommer commandant de la force centrale. À propos, c'est le chef d'état-major qui l'a recommandé », a-t-il déclaré lors de l'émission. Lorsqu'on lui a demandé s'il faisait confiance à Bar Khalifa pour exécuter sa politique, il a répondu par l'affirmative.

Peu après l'interview, le porte-parole de l'armée israélienne a publié un communiqué inhabituel, précisant que les déclarations du ministre de la Défense « ne correspondent pas à celles du chef d'état-major ».

Le communiqué indique que le colonel Avi Paltiel « dirige la force centrale dans un contexte complexe, avec compétence, courage et sacrifice, et bénéficie de toute la confiance ». Il ajoute que « le chef d'état-major n'a pas l'intention de remplacer les commandants dans les postes clés pendant cette période sensible. Lorsqu'il prendra une telle décision, elle sera approuvée conformément aux procédures établies », selon ses termes.

Même avant l'annonce officielle, l'armée israélienne a fortement critiqué la décision dans une interview à la chaîne N12. Un responsable militaire a déclaré : « Après la session de réaffectation, les nominations seront annoncées de manière organisée, et non par des communiqués médiatiques ».

L'interlocuteur a attaqué les déclarations de Katz, affirmant qu'elles étaient « une déclaration sans fondement, rien du tout – hormis les primaires du parti Likoud », selon ses mots.

Le bureau du ministre de la Défense a répondu aux déclarations de l'armée, expliquant que le chef d'état-major, le colonel Éyal Zamir, avait recommandé en fin avril la nomination de Dado Bar Khalifa comme commandant de la force centrale, et avait même demandé à Katz de l'entendre pour ce poste.

Le communiqué précise que le ministre avait déjà rencontré Bar Khalifa en juin, avant la recommandation du chef d'état-major, et avait décidé d'annoncer la nomination prévue lors de la prochaine série de nominations, selon le rapport de la chaîne 12.