Des « bus scolaires volants » visant les navires : comment l'Amérique a neutralisé la menace iranienne dans le détroit d'Ormuz

Le journal "Wall Street Journal" cite des responsables américains affirmant que l'Iran a largement dépendu d'un arsenal de drones et de grands missiles de croisière à faible vitesse (subsoniques), décrits comme des "bus scolaires volants", pour attaquer des navires.

Cela survient alors que les États-Unis confirment avoir largement réussi à réduire la capacité de l'Iran à détecter et suivre les navires dans le détroit d'Ormuz, notant que 95 % du trafic maritime passe sans encombre par cette voie navigable, selon le journal.

Le journal indique qu'à bord du porte-avions américain "George Washington" en mer d'Oman - et sous le couvert de l'obscurité, des chasseurs américains - chargés de missiles air-air - décollent du pont du porte-avions, se dirigeant vers le détroit d'Ormuz ; afin d'intercepter et d'abattre des missiles de croisière et des drones iraniens ciblant des navires commerciaux.

Les pilotes de chasse F-35C et F/A-18 coordonnent avec les avions de guerre électronique, les systèmes radar aériens et les hélicoptères de lutte anti-sous-marine pour former un bouclier de protection au-dessus des pétroliers traversant la voie navigable.

Les missions quasi quotidiennes de protection des navires ont permis aux États-Unis et à leurs partenaires régionaux de rétablir le flux de pétrole via la voie navigable, malgré une série d'attaques iraniennes ; ce qui a permis à Washington de maintenir sa position dans un conflit continu depuis février, qui avait menacé les approvisionnements mondiaux en pétrole, selon le journal.

L'armée américaine a déclaré avoir aidé plus de 3000 navires commerciaux à traverser le détroit au cours des six derniers mois, permettant aux exportations de pétrole de la région du Golfe arabe de dépasser les niveaux d'avant-guerre ces dernières semaines.

Le journal note que le département de la Guerre (le Pentagone) travaille actuellement à renforcer sa présence dans la région avec davantage de troupes et de navires, tandis que le président Donald Trump étudie le lancement d'une nouvelle série d'attaques contre l'Iran, dans le but de briser l'impasse et de pousser Téhéran à capituler.

Le vice-amiral Brad Cooper, commandant des forces américaines au Moyen-Orient, a survolé la voie navigable le week-end dernier, coïncidant avec l'annonce par le Commandement central américain de l'exportation de 1,5 milliard de barils de pétrole depuis l'été.

Les États-Unis déploient actuellement 50 000 soldats et 20 unités navales dans tout le Moyen-Orient, et le Bureau du budget du Congrès estime que ce conflit coûte aux États-Unis entre 2 et 3 milliards de dollars par mois, alors que le Pentagone épuise ses munitions, son carburant aviation et les fournitures nécessaires pour soutenir ses opérations.

Des pilotes et membres d'équipage ont déclaré au journal que les missions nocturnes au-dessus du détroit d'Ormuz peuvent être "extrêmement intenses", car l'espace aérien au-dessus de cette voie navigable étroite - dont la largeur ne dépasse pas 20 miles - regorge d'objets volants, laissant aux pilotes seulement quelques secondes pour répondre aux projectiles tirés depuis la côte iranienne.

Un pilote a mentionné que son escadron atteint un taux de réussite de 100 % dans la protection des navires lorsque les avions sont en position et disposent des munitions nécessaires pour abattre les menaces ; bien que l'Iran tire parfois sur un nombre de navires supérieur à ce que les États-Unis peuvent protéger.

Le vice-amiral Jeffrey Heims, commandant du groupe aéronaval de frappe, a déclaré : "Si une menace est dirigée contre ces navires - qu'il s'agisse d'un missile antinavire guidé ou d'un drone - nos avions interviendront pour l'intercepter et l'abattre très rapidement. Nous le faisons avec efficacité et fiabilité."

Certains analystes estiment que, compte tenu de la poursuite du flux de pétrole via le détroit, Trump devrait accorder suffisamment de temps pour que le blocus affaiblisse le régime iranien, plutôt que de chercher à mettre fin au conflit rapidement par des frappes qui pourraient ne pas modifier significativement les calculs de Téhéran.