Colombie : l’armée déployée à Santa Marta après des attaques de gangs

Le président colombien Ábelardo de la Espriella a ordonné le déploiement de troupes de l’armée à Santa Marta mardi, suite à une vague d’attaques menées par une milice armée dans cette ville côtière de la mer des Caraïbes.

Des vidéos diffusées en ligne montrent des hommes armés circulant à moto dans plusieurs quartiers du nord du pays, tirant sur des commerces ouverts, incendiant des camions et bloquant des axes routiers.

Ces violences font suite à l’annonce officielle selon laquelle les forces de sécurité ont tué treize membres d’un groupe se désignant comme les « Autodéfenses ouvertes de la Sierra Nevada », actif sur les axes de trafic de cocaïne.

Dans une déclaration filmée, Ábelardo de la Espriella a confirmé : « J’ai ordonné le déploiement de l’armée à Santa Marta. » Il a ajouté que « ces criminels cherchent à incendier une grande partie de la région des Caraïbes » en réaction à l’opération militaire lancée contre leur organisation, et a prévenu que « celui qui ne se rendra pas sera éliminé ».

Plusieurs secteurs de Santa Marta étaient déserts dans les premières heures de la matinée, tandis que des rumeurs circulaient sur une consigne émise par le groupe visant à restreindre la circulation des habitants.

Un porte-parole de la police a indiqué à l’Agence France-Presse que les forces de sécurité avaient renforcé leur présence dans les zones commerciales de la ville.

Des unités de l’armée ont également été positionnées sur l’autoroute reliant Santa Marta au département de La Guajira, à la frontière avec le Venezuela, où le groupe est également actif.

Ábelardo de la Espriella, milliardaire soutenu par les États-Unis, avait promis dès sa prise de fonction en août dernier une action sans concession contre les multiples organisations de trafic de drogue opérant en Colombie.