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Sunday, 12 July 2026dailybeirut.com
Monde
Selon le New York Times, le secrétaire d'État américain Marco Rubio est devenu le "gouverneur de facto" du Venezuela depuis Washington, contrôlant les finances, les ressources naturelles et le gouvernement du pays.
Le journal New York Times a rapporté que le secrétaire d'État américain Marco Rubio est devenu le "gouverneur de facto" du Venezuela depuis la capitale Washington, contrôlant de facto les affaires financières du pays, la distribution de ses ressources naturelles et la gestion de son gouvernement, une influence sans précédent pour un responsable américain depuis que les États-Unis ont pris en charge l'administration de l'Irak après l'invasion américaine de 2003.
Selon le journal, l'emprise de Rubio sur le Venezuela est une incarnation claire de la nature de la puissance américaine sous le président Donald Trump, Washington exerçant désormais une large influence sur un État souverain après l'opération qui a renversé le président vénézuélien Nicolás Maduro en janvier dernier.
Trump était assis dans le Bureau ovale plus tôt cette année avec son secrétaire d'État lorsqu'une idée lui est venue : envoyer Rubio en permanence à Caracas, où des commandos américains ont mené l'opération que le président américain considère comme la plus grande réussite de politique étrangère de son second mandat, après avoir arrêté Maduro.
Trump a suggéré que Rubio pourrait être le prochain dirigeant du Venezuela, et bien que ses assistants disent qu'il plaisantait et qu'il taquine souvent Rubio au sujet d'une mission à l'étranger, la vérité est que le secrétaire d'État américain n'a pas besoin de déménager à Caracas, car il gère déjà le Venezuela depuis Washington, selon le journal.
Au cours des six mois qui ont suivi l'intrusion des forces américaines dans la chambre de Maduro en pleine nuit et son arrestation, Rubio est devenu le "gouverneur de facto" du Venezuela, imposant son influence sur un État souverain d'une manière qu'aucun responsable américain n'avait connue depuis l'arrivée de L. Paul Bremer III à Bagdad en 2003 pour administrer l'Irak alors sous occupation américaine.
Selon des entretiens menés par le New York Times avec plus de dix responsables et personnes proches des gouvernements de Washington et de Caracas, Rubio contrôle de facto les finances du Venezuela, la distribution de ses ressources naturelles et son gouvernement. Les sources ont fourni des détails sur son rôle dans l'orientation des politiques du pays. Beaucoup ont demandé à ne pas être identifiés pour parler de communications privées et de discussions internes.
Bien qu'il n'ait pas personnellement visité le Venezuela depuis que les États-Unis en ont pris le contrôle, le secrétaire d'État américain Rubio est profondément impliqué dans la gestion quotidienne des affaires du pays et maintient une communication étroite avec Delcy Rodríguez, qui était la vice-présidente de Maduro et dirige désormais le pays par intérim avec l'approbation des États-Unis.
Rubio et Rodríguez échangent des messages en espagnol via l'application WhatsApp, y compris des conversations informelles, des vœux d'anniversaire et des photos personnelles.
Cependant, malgré cette relation cordiale, la relation entre Rubio et Rodríguez n'est pas un partenariat, selon le journal, mais plutôt une incarnation de la puissance américaine sous Trump, où le vainqueur obtient tout, sans égard à la souveraineté ou au droit international.
De son côté, Rubio a minimisé son rôle au Venezuela et a largement évité de parler de la nature de son travail dans le pays, refusant plusieurs demandes d'entretien du journal.
Tommy Pigott, porte-parole du département d'État américain, a déclaré dans un communiqué : "Grâce à une coopération renouvelée et à une gestion économique saine, le Venezuela peut redevenir un partenaire stable et prospère, dont les citoyens bénéficient de ses vastes richesses naturelles et de relations renforcées avec les États-Unis."
Le New York Times a expliqué que le contrôle direct des recettes publiques du Venezuela représente un cas exceptionnel d'influence de Washington, par rapport à la plupart des autres pays soumis à son pouvoir militaire et financier.
Le département du Trésor américain reçoit les recettes de la plupart des exportations du Venezuela, puis les distribue progressivement au pays via les banques privées vénézuéliennes, une relation qui ressemble, selon le journal, à des parents donnant à leurs enfants une allocation définie. Rubio et son équipe fixent les conditions de la manière dont cet argent peut être dépensé et par qui.
Ce système permet au secrétaire d'État américain de stopper de nombreuses opérations de corruption au Venezuela, tout en offrant certains avantages au gouvernement vénézuélien, qui utilise la protection effective du Trésor américain pour percevoir des recettes sans être poursuivi par les nombreux créanciers cherchant à recouvrer des milliards de dollars de dettes impayées.
Cependant, cet arrangement a également donné à Rubio une influence énorme sur Rodríguez, qui dépend de cet argent pour payer les salaires des employés et soutenir la monnaie nationale.
Rubio supervise également l'application des sanctions américaines contre le Venezuela et détermine qui peut faire des affaires dans le pays et la nature de ces activités.
Le secrétaire d'État américain a également contribué à remodeler le secteur pétrolier et a renforcé l'accès des entreprises américaines. De son côté, Rodríguez lui soumet les nominations gouvernementales importantes avant de les approuver, comme la nomination du ministre de la Défense.
Depuis que deux tremblements de terre ont frappé le Venezuela le mois dernier, Rubio a cherché à soutenir le gouvernement de transition du pays.
Les États-Unis ont envoyé 900 militaires à Caracas, se sont engagés à fournir près de 400 millions de dollars d'aide et ont livré des cargaisons d'argent liquide au gouvernement vénézuélien.
Cependant, ces séismes ont compliqué la mission déclarée de Rubio de rétablir la démocratie au Venezuela, le secrétaire américain ayant admis le mois dernier que cela "représentait un revers à cet égard".
Néanmoins, la capacité du pays à se remettre est cruciale pour atteindre l'objectif final de Trump : sécuriser le pétrole vénézuélien au service des intérêts américains.
Le New York Times a décrit cet arrangement comme très inhabituel, intervenant 80 ans après que les États-Unis ont abandonné leur dernière grande colonie officielle, les Philippines.
Cependant, Trump a clairement indiqué qu'il souhaitait revenir à l'ère de l'expansion américaine, après avoir évoqué la possibilité de prendre le contrôle du Groenland, du Canada et du canal de Panama.
Le président américain a remporté ses plus grands succès dans cette voie au Venezuela, mais l'entreprise comporte des risques, car les critiques de Trump accusent les États-Unis d'épuiser les ressources de Caracas et de soutenir un gouvernement autoritaire en maintenant en grande partie les assistants de Maduro à leurs postes.
Cet arrangement lie également les États-Unis au sort d'un régime non élu et impopulaire, confronté à des demandes croissantes de changement politique.
Lors d'une audience au Congrès en février dernier, le représentant démocrate Sean Casten, s'adressant au secrétaire au Trésor Scott Bessent, a déclaré : "Le secrétaire Rubio a déclaré que nous ne sommes pas en guerre avec le Venezuela."
Casten s'est interrogé sur l'autorité des États-Unis à contrôler les actifs du Venezuela. Bessent a répondu qu'il lui fournirait une réponse plus tard.
L'approche réaliste et stricte de Rubio au Venezuela marque un changement radical pour un homme qui a passé sa carrière politique à se présenter comme un défenseur de la démocratie en Amérique latine, déclarant que son objectif est de parvenir à terme à une transition démocratique dans le pays.
Le sort de l'expérience américaine au Venezuela pourrait influencer l'avenir politique de Rubio, alors que Trump réfléchit à qui pourrait lui succéder.
Aux premières heures du 3 janvier, peu après l'arrestation de Maduro, Rubio a contacté Rodríguez par téléphone.
Au cours de l'appel, qui s'est déroulé en espagnol, Rubio lui a dit qu'elle avait deux options : coopérer avec les États-Unis ou faire face à une attaque plus large visant les infrastructures du Venezuela, ses bases militaires et ses hauts responsables, selon le journal.
Après des négociations, Rodríguez a accepté. Trump a rapporté qu'elle avait dit à Rubio qu'elle était "essentiellement prête à faire ce que nous pensons nécessaire pour rendre le Venezuela à nouveau grand".
Le président américain a ajouté que les États-Unis allaient "gérer le pays" jusqu'à ce qu'une "transition de pouvoir sûre, saine et réfléchie" ait lieu.
Quelques jours plus tard, Trump a déclaré dans une interview au New York Times qu'il s'attendait à ce que les États-Unis gèrent le Venezuela pendant des années.
Au cœur de cette influence se trouve Rubio, que d'autres responsables décrivent comme le "vice-roi", titre donné aux gouverneurs qui administraient l'empire espagnol jusqu'à ce que le Venezuela et la plupart de ses autres provinces obtiennent leur indépendance au début du XIXe siècle.
Alors que Rodríguez commençait à former son gouvernement, Rubio est intervenu dans les décisions de nominations clés, l'encourageant à écarter les membres de la famille de Maduro et ses associés commerciaux, ce qu'elle a fait.
La plupart des Vénézuéliens ont exprimé leur soulagement face à la chute de Maduro, mais ont été stupéfaits lorsque l'administration Trump a formé une alliance avec la plupart de ses principaux assistants qui avaient mis en œuvre ses politiques.
Les taux d'inflation ont baissé, mais restent parmi les plus élevés au monde, et la monnaie vénézuélienne continue de perdre de la valeur. Des millions de personnes réclament de nouvelles élections, ce qui fait pression sur Rubio pour qu'il passe de simples accords économiques à un changement politique dans le pays, tandis que les investisseurs craignent d'injecter des capitaux dans un système qui pourrait s'effondrer à tout moment.
Avant les tremblements de terre, Rodríguez demandait à Rubio de lui accorder plus d'autonomie financière et de lever les sanctions économiques pour alléger les pressions internes sur son gouvernement. Le secrétaire d'État américain s'est montré compréhensif face à ses demandes, mais le gouvernement américain n'a pas abandonné son contrôle.
La relation de Rubio avec Rodríguez a suscité le mécontentement de certains diplomates américains chevronnés, d'Américains d'origine vénézuélienne et d'alliés de Trump, qui s'opposent à l'idée que les principaux assistants de Maduro restent au pouvoir.
Rubio et d'autres responsables ont rejeté ces préoccupations, soulignant que Rodríguez avait exécuté presque tous les ordres émis par l'administration américaine, en particulier ceux concernant les finances du pays.
Le Venezuela vend une grande partie de son pétrole via les sociétés de négoce pétrolier Trafigura et Vitol, dans le cadre d'un arrangement mis en place par l'administration Trump.
Le journal a noté que l'influence de Rubio dépassait largement celle du secrétaire à l'Énergie Chris Wright dans les efforts de réouverture du secteur pétrolier vénézuélien aux investissements étrangers, qui constituent la pierre angulaire de la vision de Trump pour le Venezuela.
Il a également donné la priorité à l'entrée de nouvelles entreprises américaines sur le marché vénézuélien au détriment des compagnies pétrolières européennes déjà présentes dans le pays.
Ben Diedrich, porte-parole de Wright, a déclaré que le secrétaire à l'Énergie avait travaillé en étroite collaboration avec Rubio et s'était régulièrement entretenu avec les dirigeants du secteur énergétique et Rodríguez.
Le journal a ajouté que l'influence de Washington sur l'économie vénézuélienne s'étendait au-delà des recettes pétrolières, l'équipe de Rubio préparant les licences accordant aux entreprises souhaitant faire des affaires au Venezuela des exemptions des sanctions américaines. Le secrétaire d'État a également averti le gouvernement de Rodríguez d'établir des relations commerciales avec les adversaires des États-Unis.
L'administration Trump a également réussi à faire pression sur Rodríguez pour qu'elle remette aux autorités américaines des Vénézuéliens recherchés par le département de la Justice américain. À la demande de Washington, son gouvernement a arrêté en février Alex Saab, le milliardaire proche de Maduro et son associé, et a accepté de l'extrader vers les États-Unis après l'avoir dépouillé de son passeport vénézuélien.
Certains responsables pensent que le département de la Justice américain veut utiliser Saab pour renforcer l'affaire contre Maduro, qui a été inculpé de divers crimes liés au trafic de drogue.
En juin dernier, le gouvernement de Rodríguez a aidé les États-Unis à tuer le chef d'un gang ayant des liens étendus avec des responsables vénézuéliens, selon plusieurs personnes informées des détails de l'opération.
Le journal a rapporté que les forces américaines ont utilisé des renseignements fournis par des responsables de Rodríguez pour tuer Niño Guerrero, l'un des chefs du gang Tren de Aragua, lors d'une frappe de missile visant une zone reculée du sud du Venezuela.
Il a ajouté que l'opération constituait la première coopération militaire entre les deux pays depuis des décennies, avant que le gouvernement vénézuélien ne récupère le corps du chef du gang et ne le remette aux États-Unis.
L'administration Trump a accusé ce gang de collaborer avec Maduro pour inonder les États-Unis de drogue et d'immigrants illégaux, bien que les services de renseignement américains aient conclu l'année dernière que Maduro ne contrôlait pas le gang.
Le New York Times a rapporté que l'influence de l'administration Trump ne se limitait pas aux aspects économiques et sécuritaires, mais s'étendait également aux apparitions publiques et aux déclarations de Rodríguez.
En mai dernier, Rubio a annoncé que la présidente par intérim du pays se rendrait en Inde avant que le gouvernement vénézuélien ne le fasse, surprenant les responsables vénézuéliens et les diplomates étrangers.
Le journal a noté que lorsque Bret Baier, présentateur de Fox News, a contacté Rodríguez pour une interview, elle lui a dit que Trump devait d'abord approuver.
Il a ajouté que le président américain avait été impressionné par le fait qu'elle lui ait référé l'affaire et qu'il avait raconté cette histoire à plusieurs reprises à d'autres personnes lorsqu'elles l'interrogeaient à ce sujet, selon plusieurs sources informées.
Lorsque les États-Unis ont attaqué l'Iran, le ministre vénézuélien des Affaires étrangères, Yván Gil, a publié une déclaration condamnant, sur un ton atténué, ce qu'il a appelé l'agression contre un ancien allié du Venezuela.
Cependant, l'administration Trump a informé Rodríguez qu'elle devait supprimer la publication et l'a avertie de ne plus apporter de soutien public aux adversaires des États-Unis. Gil a supprimé la publication quelques heures après sa mise en ligne.
Selon le New York Times, cela a constitué une reconnaissance que le Venezuela ne définit plus sa propre politique étrangère.
Selon le New York Times, Rubio a élaboré le plan de l'administration américaine pour le Venezuela en trois phases : relancer l'économie, stabiliser le pays, puis le faire passer à la démocratie.
Le journal a ajouté que des responsables américains avaient déclaré, avant les tremblements de terre, que Washington était passé à la deuxième phase du plan, qui se concentre sur l'ouverture du Venezuela aux investissements internationaux.
Dans le cadre de cette phase, de hauts responsables de l'administration Trump se sont rendus à Caracas pour rencontrer leurs homologues et conclure de nouveaux accords dans les secteurs de l'énergie et des mines. Cependant, les annonces issues de ces visites se sont pour la plupart limitées à des visions optimistes d'investissements potentiels.
En mars dernier, Doug Burgum, secrétaire à l'Intérieur américain, a visité le Venezuela et rencontré Rodríguez au palais présidentiel.
Au cours de la visite, Rubio a envoyé un message texte à Rodríguez pour lui demander comment se déroulait la réunion. Elle lui a répondu que la réunion se passait bien, puis lui a envoyé un selfie la montrant avec Burgum.
Cependant, la réunion a coïncidé avec un développement négatif, l'agence Reuters rapportant le même jour que le département de la Justice américain construisait secrètement une affaire juridique contre Rodríguez.
Le rapport a choqué l'administration de Rodríguez, qui a demandé des éclaircissements à la Maison-Blanche. Pour apaiser ses inquiétudes, Todd Blanche, alors procureur général adjoint, a qualifié le rapport de "totalement infondé".
Cependant, le gouvernement vénézuélien a demandé davantage de garanties. Le lendemain, Rubio a envoyé un message texte à Rodríguez contenant un lien vers une publication sur les réseaux sociaux écrite par Trump.
Le message du président américain disait : "Delcy Rodríguez, présidente du Venezuela, fait un excellent travail et coopère très bien avec les représentants des États-Unis."
Selon le New York Times, Rodríguez s'est sentie soulagée par le message et a voulu remercier Trump par sa propre publication, mais elle en a d'abord soumis le brouillon à Rubio et ne l'a publiée qu'après avoir obtenu son approbation.
Le journal a noté qu'avant l'arrestation de Maduro, les procureurs américains enquêtaient sur un certain nombre de responsables vénézuéliens, dont Rodríguez, bien qu'il n'ait pas été précisé si ces enquêtes avaient produit des preuves de crimes.
Il a ajouté que l'agence Associated Press avait rapporté en mai dernier que l'administration Trump avait demandé aux procureurs d'arrêter l'enquête sur Rodríguez.
Le New York Times a mentionné que le succès des efforts de stabilisation du Venezuela, la deuxième phase du plan de Rubio, dépendait en grande partie des investissements étrangers, mais que les investisseurs restaient prudents.
Le journal a expliqué que le secteur pétrolier vénézuélien souffre de dégradation et de corruption, et que l'emprise de Rodríguez sur le pouvoir reste incertaine, tandis que les tremblements de terre ont retardé les négociations sur de nouveaux contrats pétroliers. Cependant, Trump ne semble pas inquiet, ayant à plusieurs reprises laissé entendre que le Venezuela pourrait devenir le 51e État des États-Unis.
L'identité de la personne qui pourrait prendre la direction permanente du Venezuela reste indéterminée. Bien que María Corina Machado, la chef de l'opposition en exil, soit la personnalité politique la plus populaire du pays, elle a de puissants adversaires au sein des appareils de sécurité et militaires vénézuéliens, ce qui a poussé Rubio à la contourner et à choisir Rodríguez comme la dirigeante choisie par les États-Unis pour diriger le pays.
Le New York Times a noté que Rubio était auparavant l'un des plus fervents partisans de Machado, mais qu'il s'est distancié d'elle ces derniers mois.
La froideur dans la relation entre l'administration Trump et Machado s'est transformée en rupture publique après les tremblements de terre, les responsables américains ayant refusé de l'aider à retourner au Venezuela de peur que cela ne ravive les troubles.
Le calendrier de la dernière phase du plan de Rubio pour le Venezuela, à savoir la tenue d'élections libres, reste indéterminé. Lorsqu'on a demandé à Rodríguez en mai dernier quand auraient lieu les élections, elle a répondu : "Je ne sais pas. Un jour."
Le journal a cité des analystes politiques disant que Rodríguez pourrait essayer de gagner du temps jusqu'à la fin du second mandat de Trump, dans l'espoir que les pressions en faveur d'élections s'atténuent sous son successeur. Cependant, le journal a noté que la décision de fixer la date des élections reste, pour l'instant, hors de son autorité, étant entre les mains de Rubio.
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