La crise s'étend à l'Europe : reprise du trafic aérien américain après quatre heures de suspension

Le décollage des avions aux États-Unis a repris après une suspension d'environ 4 heures due à un dysfonctionnement des systèmes de contrôle aérien, mais les répercussions de cette interruption se sont étendues aux vols transatlantiques, avec des prévisions de retards et d'annulations persistants tout au long du samedi.

L'Administration fédérale de l'aviation (FAA) américaine a annoncé vendredi soir la levée de l'ordre de suspension de tous les décollages à l'échelle nationale, après qu'un problème dans les systèmes de communication des centres régionaux de contrôle aérien a provoqué des perturbations du trafic ainsi que l'annulation et le retard de milliers de vols.

Bien que les décollages aient repris, les autorités ont averti que le retour à un fonctionnement normal prendrait du temps, car certains avions et équipages se trouvaient hors de leurs bases habituelles, affectant les vols suivants.

Perturbations étendues à l'Europe

En Europe, Eurocontrol, l'Organisation européenne pour la sécurité de la navigation aérienne, a averti que les retards des vols à destination des États-Unis pourraient persister, invitant les compagnies aériennes à publier des notifications concernant les vols affectés.

L'organisation a retiré samedi matin une notification antérieure suspendant les vols de l'Europe vers les États-Unis, mais l'ampleur totale des perturbations attendues sur les liaisons transatlantiques n'était pas encore claire.

Des rapports médiatiques indiquent que des avions arrivant dans des aéroports américains ont dû attendre la disponibilité de portes libres pour permettre la descente des passagers, tandis que certains vols partant des États-Unis vers l'Europe ont pu décoller vendredi soir.

Quelle est la cause de la panne ?

Des responsables de l'administration du président américain Donald Trump ont attribué cette interruption à des problèmes dans les systèmes de communication et de contrôle aérien, qu'ils ont décrits comme « obsolètes » et « surchargés ».

Le secrétaire américain à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a déclaré que l'introduction de technologies modernes dans un ancien système de contrôle du trafic aérien avait dépassé sa capacité, entraînant son dysfonctionnement.

Il a ajouté qu'il ne pouvait pas exclure une nouvelle interruption du service.

De son côté, le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a expliqué que l'instabilité des systèmes de communication radio et de radar avait poussé les autorités à décider de la suspension des décollages à l'échelle nationale.

Aucun signe ne suggère un lien entre ce dysfonctionnement et une cyberattaque, alors que les autorités continuent d'en déterminer les causes et d'évaluer ses conséquences.

Cette suspension des décollages aux États-Unis est la première du genre depuis janvier 2023, lorsqu'une panne majeure d'un système informatique de la FAA avait interrompu les vols, et la deuxième depuis la suspension du trafic aérien suite aux attentats du 11 septembre 2001.

Selon l'agence Associated Press, cette interruption de vendredi a entraîné le détournement de centaines de vols et perturbé les plans de voyage de nombreux passagers, tandis que l'Agence France-Presse a rapporté que les effets de la crise continuaient d'affecter les vols européens samedi matin.