Démission du ministre indien de l'Éducation après six jours de manifestations étudiantes

Le ministre indien de l'Éducation, Darmendra Pradhan, a annoncé samedi sa démission, au sixième jour de manifestations étudiantes réclamant son départ en raison d'une série de pratiques contestées autour des examens universitaires, a rapporté l'agence France-Presse.

Sur la plateforme X, le ministre a écrit : « En raison de la situation qui prévaut à Jantar Mantar (la place de New Delhi où les manifestants sont rassemblés depuis lundi) et dans le pays, j'ai décidé d'envoyer ma lettre de démission au Premier ministre » Narendra Modi.

Cette démission a été saluée par le mouvement « Parti des cafards », créé en ligne et à l'origine des récentes protestations. Son fondateur, Abhijeet Deepak, a déclaré sur Instagram : « Nous l'avons fait ! »

Depuis la répression violente d'une manifestation étudiante lundi, des milliers de jeunes occupent jour et nuit la place centrale de New Delhi, sous une surveillance étroite des forces de l'ordre.

Ils dénoncent la manipulation régulière des examens, les difficultés à trouver un emploi après l'obtention du diplôme malgré la forte croissance économique du pays, ainsi que les méthodes de gouvernance de Modi qu'ils jugent autoritaires.

L'annonce de la démission est intervenue quelques heures avant une rencontre prévue entre des représentants du gouvernement et des étudiants pour poursuivre les discussions, après des négociations infructueuses la veille.

Un porte-parole du « Parti des cafards » avait confirmé samedi matin à l'agence France-Presse que les revendications du mouvement restaient inchangées : « le départ de Darmendra Pradhan, la compensation des personnes affectées par l'annulation des examens, et l'abandon des poursuites judiciaires contre les manifestants ».

Vendredi, le gouvernement a approuvé un projet de loi modifiant la législation pour permettre « l'ouverture de procédures judiciaires accélérées et l'imposition de sanctions sévères » aux fraudeurs, texte que le Parlement devrait examiner rapidement.

Le Premier ministre Modi fait face pour la première fois depuis sa réélection en 2024 à un mouvement d'opposition inédit. Vendredi soir, il a publié une nouvelle vidéo sur les réseaux sociaux, remerciant les manifestants pour leurs « contributions positives » au débat.

Depuis le début de la semaine, l'opposition parlementaire soutient les protestataires. Son chef, Rahul Gandhi, leader du parti du Congrès, a demandé la démission de Modi.

La crise trouve son origine dans des accusations de fuite et de vente des sujets d'examen d'entrée dans les facultés de médecine, ce qui a conduit les autorités à annuler les résultats et à organiser de nouveaux examens pour des millions d'étudiants, provoquant un large mécontentement face aux pressions psychologiques et financières subies par les étudiants et leurs familles.

L'Inde doit relever d'importants défis en matière d'emploi des jeunes, avec une population âgée de 15 à 29 ans estimée à plus de 360 millions de personnes.

Selon des rapports, environ 40 % des diplômés universitaires de moins de 25 ans sont sans emploi, ce qui a élargi les manifestations au-delà de la question des examens pour exprimer le désarroi d'une génération entière face au manque d'opportunités économiques.