Inde : des dizaines de milliers de manifestants du "Parti des cafards" défient la police

À New Delhi, plusieurs dizaines de milliers de protestataires ont envahi les rues pour exiger la démission du ministre indien de l'Éducation, défiant ainsi les interdictions imposées par la police. Cette mobilisation figure parmi les plus importantes manifestations anti-gouvernementales observées dans le pays depuis plusieurs années, selon le journal The Guardian.

Depuis tôt lundi matin, les artères du centre de la capitale indienne se sont remplies de foules massives, composées majoritairement d’étudiants et de membres de la génération Z, scandant des slogans hostiles au gouvernement. Plusieurs centaines d’entre eux ont passé la nuit sur le site du rassemblement en préparation de la marche.

La police de New Delhi, placée sous l’autorité du gouvernement central, avait refusé d’autoriser cette manifestation, interdisant toutes les réunions publiques et installant des barrages routiers dans la ville. Par ailleurs, le service Internet a été coupé dans le centre-ville.

Les tentatives des manifestants de se diriger vers le Parlement ont été réprimées avec violence par la police, qui a eu recours à des matraques et des gaz lacrymogènes.

Malgré ces mesures, des milliers de manifestants ont pris part au rassemblement, exprimant leur colère contre le gouvernement de Narendra Modi et le parti au pouvoir, le Bharatiya Janata Party, qu’ils accusent d’avoir failli à répondre aux attentes de la jeunesse.

Ritham Katush, 22 ans, a déclaré : « Ils qualifient cette manifestation d’illégale et nous accusent d’être anti-patriotes. Mais je suis ici pour défendre notre système éducatif, les droits des jeunes et notre démocratie. Est-il exagéré de demander que le gouvernement nous écoute ? »

Le « Parti du peuple cafard », un mouvement de jeunesse récent, avait appelé à organiser la marche vers le Parlement. Son nom s’inspire d’une déclaration faite en mai dernier par le président de la Cour suprême de l’Inde, Surya Kant, qui avait qualifié certains activistes et jeunes chômeurs de « cafards ».

Initialement lancé en mai comme une initiative satirique par le diplômé Abhijit Deepki, ce parti est rapidement devenu un défi politique sérieux pour le gouvernement Modi.

Le mouvement s’est transformé d’une blague sur les réseaux sociaux en un phénomène politique rassemblant des millions de jeunes frustrés par le chômage.

La revendication principale du parti est la démission du ministre de l’Éducation, Dharmendra Pradhan, suite au chaos entourant les examens. Les sujets du concours d’entrée aux facultés de médecine ont été à nouveau divulgués cette année, alors que plus de deux millions d’étudiants concourent pour environ 130 000 places. Les questions ont été vendues au plus offrant, ce qui a conduit à l’annulation de l’examen et à sa reprise, générant une pression intense. Plus de vingt suicides auraient été liés à cette crise selon plusieurs rapports.

La montée du découragement face aux échecs perçus du système éducatif, combinée au manque d’opportunités d’emploi pour les jeunes, a élargi le soutien au mouvement.

La colère était palpable dans les rues de New Delhi lundi. Parmi les manifestants, Harion Sharma, 18 ans, a dû repasser le concours d’entrée en médecine le mois dernier à cause de la fuite des sujets. Il a qualifié la pression subie de « insupportable » pour lui et ses camarades.

Il a affirmé : « Ce gouvernement ne se soucie pas de l’éducation ni des souffrances des jeunes. À cause de ces fuites, des étudiants ont perdu la vie. Nous sommes ici pour demander des comptes et la démission du ministre de l’Éducation. Nous sommes jeunes, mais forts. »

Sharma a décrit la participation à la manifestation comme « historique » et a ajouté : « Ils peuvent essayer d’écraser notre avenir et notre démocratie, mais regardez autour de vous, des milliers de jeunes sont dans les rues. Enfin, le gouvernement a peur de nous. »

L’usage de la force policière contre les manifestants a suscité des critiques de la part d’opposants politiques. Priyanka Gandhi, dirigeante du parti du Congrès, a déclaré devant le Parlement : « Il y a d’énormes problèmes... mais vous gazez des enfants et les frappez ? Pourquoi ? »

Depuis plusieurs semaines, le gouvernement avait ignoré les partisans du « Parti du peuple cafard » qui campaient à moins d’un mile du Parlement. Dharmendra Pradhan avait minimisé leurs revendications, les qualifiant de « terroristes ».

Après la forte mobilisation de lundi, le gouvernement Modi a invité plusieurs porte-parole du parti à des discussions.

Des centaines de personnes ont été arrêtées après des violences survenues à la suite des élections dans l’État du Bengale occidental, dans l’est de l’Inde.

Surav Das, porte-parole du parti, a indiqué sur les réseaux sociaux que la délégation avait attendu deux heures avant de tenir une brève réunion avec le ministre du gouvernement J.P. Nada, ajoutant que le gouvernement n’avait encore fait aucune promesse.

Alors que des pays voisins comme le Népal, le Bangladesh et le Sri Lanka ont vu leurs gouvernements tomber sous la pression de mouvements de jeunesse, de telles manifestations massives restent rares en Inde ces dernières années.

Durant les douze années de règne de Modi, le Bharatiya Janata Party a acquis une influence sans précédent aux niveaux national et local, tout en étant accusé par ses détracteurs d’emprisonner et de poursuivre ses opposants, restreignant ainsi l’espace d’expression critique.

Kangana Ranot, députée du parti au pouvoir, a critiqué les manifestations en déclarant aux journalistes : « Personne ne peut imposer au gouvernement qui il doit révoquer ou maintenir. »

Le mouvement a pris de l’ampleur avec la grève de la faim menée par l’ingénieur et militant éducatif Sonam Wangchuk, qui, en solidarité avec les étudiants, refuse nourriture et boisson depuis 21 jours, exigeant la démission de Pradhan pour mettre fin à son jeûne.

La colère nationale a augmenté après que la police de New Delhi a perquisitionné Wangchuk tôt dimanche matin et l’a emmené de force malgré son refus, un incident largement diffusé sur Internet.

Wangchuk a été transféré dans un hôpital public où il a déclaré être « détenu en otage ». Sa femme, Geetanjali Angmo, a dénoncé la forte présence policière autour de lui dans l’établissement, affirmant : « Ce n’est pas un traitement médical, c’est une détention illégale. »

En réponse, les organisateurs du « Parti du peuple cafard » ont également entamé une grève de la faim et ont appelé leurs partisans à participer à la marche de lundi, qualifiée par Wangchuk de « deuxième mouvement d’indépendance en Inde ».

Amrita, 27 ans, a expliqué avoir pris un congé pour se joindre à la manifestation et a qualifié le traitement réservé à Wangchuk de « honteux ».

Elle a ajouté : « Nous avons un gouvernement lâche qui craint la jeunesse et Sonam Wangchuk. C’est un esprit brillant qui a risqué sa vie pour les jeunes. La manière dont il est traité est une honte pour l’Inde. C’est pour cela que la génération Z est descendue dans la rue aujourd’hui pour faire entendre sa voix. »

En soirée lundi, aucune réponse officielle de Pradhan n’avait été publiée concernant les appels à sa démission, tandis que les organisateurs du « Parti du peuple cafard » ont confirmé la poursuite de leur sit-in sur le site de la manifestation.

Dans un message manuscrit depuis l’hôpital, Wangchuk a écrit : « Après avoir vu la brutalité envers les jeunes qui protestent pacifiquement, j’ai décidé de continuer ma grève de la faim. »