Guerre d'influence à la porte de l'océan Indien : Washington et Moscou déplacent-elles leur conflit en Afrique de l'Est ?

Les États-Unis cherchent à renforcer leur présence sécuritaire et militaire dans l'océan Indien, face à la montée de l'influence russe en Afrique de l'Est. Cela passe par l'élargissement de la coopération avec Madagascar et le Mozambique, la protection des routes commerciales maritimes et la sécurisation des investissements énergétiques, au milieu des craintes américaines que le modèle sécuritaire russe du Sahel ne s'étende à d'autres régions du continent.

La visite du commandant adjoint du Commandement américain pour l'Afrique (AFRICOM), le général John Brennan Jr., à Madagascar et au Mozambique entre le 3 et le 7 novembre, illustre la volonté de Washington de maintenir son statut de partenaire sécuritaire influent dans une région qui attire également l'attention accrue de Moscou.

Lors d'une conférence de presse virtuelle depuis Washington le 10 novembre, M. Brennan a déclaré que les pays africains étaient libres d'établir des relations avec les partenaires de leur choix, mais il les a invités à prendre conscience des risques liés à leurs liens avec la Russie.

Il a précisé que le Commandement américain pour l'Afrique était inquiet de la possibilité que Moscou étende le modèle sécuritaire appliqué dans le Sahel à l'Afrique de l'Est et à l'océan Indien, avertissant que cela pourrait permettre à la Russie d'exploiter les ressources naturelles et de compromettre la souveraineté nationale de ces pays.

Moscou élargit ses relations avec le Mozambique et Madagascar
La Russie accorde une attention croissante au canal du Mozambique, un passage stratégique pour le transport maritime et le commerce international. Le 28 octobre, le président mozambicain Daniel Chapo a rencontré son homologue russe Vladimir Poutine en marge du sommet du Forum des pays exportateurs de gaz à Moscou.

Vladimir Poutine a indiqué que les relations commerciales et économiques entre les deux pays se renforçaient, notant que le volume des échanges commerciaux avait presque doublé entre janvier et août 2026.

Les liens entre Moscou et Maputo reposent sur des relations historiques remontant à la guerre froide, lorsque l'Union soviétique soutenait le Front de libération du Mozambique (FRELIMO) dans sa lutte pour l'indépendance vis-à-vis du Portugal.

Dans le cadre du renforcement de la coopération, la Russie a invité des responsables mozambicains à participer à des formations à Moscou pour la première fois cette année. De plus, des parlementaires mozambicains ont pris part à une mission d'observation des élections législatives russes en septembre.

Daniel Chapo a affirmé que ses discussions avec Vladimir Poutine portaient également sur la formation militaire et le renforcement des capacités dans les domaines de la défense et de la sécurité.

À Madagascar, Moscou a agi pour consolider son influence depuis l'arrivée au pouvoir du gouvernement de transition en octobre 2025, en augmentant les livraisons d'armes et les programmes de formation militaire, notamment via le Corps africain, successeur du groupe Wagner dans plusieurs activités sur le continent.

Ports et routes maritimes au cœur de la rivalité
Le port de Diego-Suarez, situé à l'entrée du canal du Mozambique, est l'un des sites suscitant l'intérêt russe. Selon le groupe de recherche « Impact / All Eyes on Wagner », Moscou pourrait chercher à développer ce site comme plateforme logistique militaire et commerciale, voire comme point d'accès pour sa flotte officieuse connue sous le nom de « flotte fantôme ».

En marge du sommet Russie-Afrique, plusieurs accords ont été ratifiés entre Moscou et ses partenaires dans les domaines de la défense, de la santé, de l'éducation et de l'agriculture, dans le but d'élargir les relations bilatérales.

Face à cette présence, Washington cherche à renforcer ses partenariats sécuritaires dans la région. Lors de sa visite à Madagascar, M. Brennan et sa délégation ont présenté un projet de coopération avec les forces armées malgaches pour lutter contre le trafic illicite et la piraterie, ainsi qu'un soutien aux programmes de formation militaire.

Le commandant adjoint de l'AFRICOM a visité le port de Diego-Suarez à Antsiranana, soulignant que l'objectif était de permettre aux forces malgaches de mener des opérations autonomes, de garantir l'ouverture des routes maritimes et de s'assurer que Madagascar bénéficie en priorité de ses ressources maritimes.

Au Mozambique, Washington se concentre sur la protection des routes commerciales maritimes reliant l'Afrique australe, le Moyen-Orient et l'océan Indien.

M. Brennan a évoqué la montée des capacités navales des groupes terroristes affiliés à l'« État islamique », avertissant qu'ils pourraient cibler les navires marchands traversant le canal du Mozambique en grand nombre.

Coopération renseignement et entraînements militaires
Les plans américains incluent l'encouragement du Mozambique à rejoindre un réseau d'échange de renseignements composé de sept pays, déjà actif à Madagascar, ainsi que l'augmentation des exercices militaires conjoints.

Le Commandement américain pour l'Afrique envisage d'élargir les programmes de formation avec les forces spéciales américaines, dans le but de combattre le terrorisme et de sécuriser les investissements internationaux dans le secteur gazier du nord du Mozambique.

Washington examine également l'organisation d'exercices militaires multinationaux dans la région, avec la participation de partenaires potentiels tels que la France, l'Italie, le Japon et la Corée du Sud, qui s'intéressent eux aussi à la sécurité des investissements énergétiques et des voies d'approvisionnement maritimes.

Ces initiatives reflètent les efforts des États-Unis pour renforcer leur présence sécuritaire dans l'océan Indien, alors que la Russie travaille à élargir ses relations militaires et économiques avec les pays d'Afrique de l'Est, tirant parti des liens historiques, des accords de coopération et de formation.

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