Huit membres d'équipage périssent dans le crash d'un bombardier B-52 près de Los Angeles

Huit membres d'équipage d'un bombardier américain de type B-52 ont trouvé la mort lundi matin, suite au crash de l'appareil survenu peu après son décollage de la base aérienne Edwards, située au nord-est de Los Angeles, a rapporté la chaîne CNN.

Les autorités de la base ont indiqué que les équipes d'urgence et de secours sont intervenues immédiatement sur le lieu de l'accident, où un épais panache de fumée noire s'élevait.

Des responsables militaires ont confirmé que le bombardier effectuait une mission d'essai de routine, débutée à 11h20 heure locale. Les premières analyses montrent l'ampleur de l'explosion, rendant impossible la survie des membres d'équipage.

La direction de la base prévoit de tenir une conférence de presse à 16h15 pour fournir davantage de détails sur les circonstances de l'accident.

Le crash a laissé d'importantes traces noires sur la piste sablonneuse de la base, accompagnées de restes de fumée. Cependant, il est difficile de distinguer des morceaux reconnaissables de l'épave, comme le montre une vidéo circulant actuellement.

Le B-52 est l'un des avions les plus anciens en service dans l'aviation américaine, ayant été introduit pour la première fois en 1955. Ce bombardier lourd à long rayon d'action, généralement opéré par un équipage de cinq personnes, peut transporter jusqu'à 70 000 livres de bombes et autres munitions.

La version actuelle, le B-52H, joue un rôle central dans l'arsenal de l'US Air Force, qui en compte 76 exemplaires. Cet appareil a été utilisé lors de missions de bombardement dans le cadre du conflit entre les États-Unis et l'Iran. Il est également capable d'emporter des bombes nucléaires et des missiles de croisière nucléaires.

Avant cet accident mortel survenu lundi, le dernier incident fatal impliquant un B-52 remontait à 2008, lorsque six membres des forces aériennes avaient péri dans un crash en plein océan Pacifique, au large des côtes de Guam, alors qu'ils se préparaient à un spectacle aérien.