Inde promet de bloquer toute eau vers le Pakistan dans la guerre de l'eau

Mercredi, l'Inde a renforcé ses déclarations hostiles à l'égard du Pakistan en promettant de bloquer toute quantité d'eau en provenance de son territoire, dans le cadre d'une "guerre de l'eau" entre les deux puissances nucléaires voisines.

Le ministre indien de l'Eau, C. R. Patel, a affirmé à l'agence Asia News International que New Delhi œuvrait activement à empêcher même « une goutte d'eau » d'atteindre le Pakistan, après la suspension par l'Inde du traité majeur sur les eaux l'année dernière.

« Il est certain qu'aucune goutte d'eau ne sera envoyée (au Pakistan) dans les années à venir », a déclaré Patel mardi soir, précisant que cette politique était mise en œuvre « sur instruction du Premier ministre Narendra Modi ».

De son côté, le Pakistan a averti qu'il considérerait toute tentative de modifier le cours des voies fluviales transfrontalières comme un acte de guerre. Islamabad maintient que le traité sur les eaux du fleuve Sindh de 1960 reste en vigueur, faute de mécanisme de retrait unilatéral.

Ce traité régule l'utilisation des eaux de six rivières prenant leur source en Inde et se jetant au Pakistan dans le bassin du fleuve Sindh, ressource vitale pour des centaines de millions de personnes.

Le fleuve Sindh traverse des zones sensibles de la ligne de démarcation indo-pakistanaise au Cachemire, région disputée depuis la partition des deux pays en 1947.

Le traité avait constitué un rare canal diplomatique entre les deux États jusqu'à ce que l'Inde suspende sa participation en mai 2025, à la suite d'une attaque meurtrière contre des touristes dans la partie du Cachemire administrée par New Delhi.

Cette attaque avait déclenché un conflit armé de quatre jours entre les deux pays, marqué par l'utilisation de drones, de missiles et d'artillerie, causant au moins 70 morts des deux côtés.

Depuis, la question de l'eau reste un point de discorde majeur entre New Delhi et Islamabad.

En juin, le Pakistan a accusé l'Inde de vouloir « utiliser l'eau comme arme » après l'annonce par New Delhi de deux projets sur le fleuve Chenab, contrôlé par l'Inde.

En mai, l'Autorité nationale indienne de l'énergie hydroélectrique a lancé un appel d'offres pour un projet de tunnel destiné à transférer les eaux du Chenab vers le bassin du fleuve Beas.

En janvier, le ministère indien de l'Énergie a indiqué procéder au « dévasement » de la centrale hydroélectrique de Salal sur le Chenab, « après la fin du traité sur les eaux du fleuve Sindh ».

Une réduction du débit d'eau aurait des conséquences graves sur l'agriculture et l'économie pakistanaises dans leur ensemble.