Le Canada choisit Saab pour un flotte d’avions militaires au lieu de Boeing

Le gouvernement canadien a annoncé mercredi son intention d’acheter une flotte d’avions d’alerte avancée auprès de la société suédoise Saab, en remplacement d’une option concurrente proposée par Boeing. Cette décision s’inscrit dans la volonté de réduire la dépendance de la défense canadienne aux entreprises américaines, selon le journal The Guardian.

Le Premier ministre Mark Carney a précisé que le Canada opterait pour l’avion Saab Global Eye, basé sur le modèle Bombardier Global 6500. Le Boeing E-7 Wedgetail, qui avait connu des retards et des dépassements de coûts, figurait également parmi les options envisagées.

Lors d’une conférence sur la défense à Ottawa, Carney a expliqué : « Grâce à un ensemble de capteurs et de systèmes de mission avancés, l’avion Saab Global Eye constituera une ressource essentielle pour les forces armées canadiennes, afin de détecter et dissuader les menaces dans l’ensemble de l’Arctique. »

Dans un contexte où le Canada cherche à s’éloigner des États-Unis, Mark Carney s’efforce de renforcer les alliances avec ce qu’il qualifie de « puissances du centre », dans un monde où Washington est perçu comme un partenaire moins fiable.

Bien que Carney n’ait pas révélé la taille exacte de la flotte ni le montant du contrat potentiel, des responsables militaires avaient précédemment indiqué que l’objectif était d’acquérir six avions d’alerte avancée.

De son côté, le Premier ministre suédois Ulf Kristersson a publié sur les réseaux sociaux : « Saab Global Eye contribue déjà à la création d’emplois au Canada et collabore avec la chaîne d’approvisionnement canadienne. Cette décision renforce les liens entre nos deux pays. »

Saab a confirmé dans un communiqué son intention d’investir dans la recherche et le développement au Canada dans le cadre de tout accord futur.

Le Canada possède un accord pour l’achat de 88 avions F-35 auprès de Lockheed Martin. Cependant, l’an dernier, après que les États-Unis ont imposé des droits de douane sur des importations canadiennes majeures, Carney a demandé à l’armée d’étudier la possibilité de réduire cette commande et d’acheter certains appareils auprès d’un autre fabricant.

En mars dernier, Carney s’était engagé à ce que le Canada assume pleinement la responsabilité de la protection de ses vastes territoires dans l’Arctique, après des décennies de partenariat avec les États-Unis pour surveiller ses terres de plus de 4,4 millions de kilomètres carrés, une superficie supérieure à celle de l’Inde.

Le pays avait déjà exprimé son souhait de renforcer la coopération avec les nations nord-européennes dans les domaines de la défense et autres, dans un contexte mondial où les États-Unis sont considérés comme un partenaire moins fiable.

Les États-Unis ont suspendu leur participation à un conseil de défense conjoint avec le Canada datant de la Seconde Guerre mondiale, en raison de tensions croissantes autour des dépenses militaires et des relations entre Trump et Carney.

Philip Lagassé, directeur adjoint des affaires internationales à l’université Carleton d’Ottawa, a qualifié la décision canadienne d’acheter les avions Saab Global Eye de « test important de la politique de Carney visant à réduire la dépendance aux capacités militaires américaines ».

Il a ajouté dans un communiqué que ce choix « confirme la solidité des relations entre le Canada et la Suède, nouvel allié de l’OTAN, qui a elle-même cherché à renforcer ses liens avec l’armée canadienne. »

Par ailleurs, le Canada a lancé l’exercice militaire Nanook, une vaste manœuvre dans les conditions extrêmes de l’Arctique, qui s’est déroulée jusqu’au 9 mars 2025. Cette opération, menée en collaboration avec des alliés des États-Unis, du Royaume-Uni, de la Belgique, de la Suède et de la Finlande, vise à démontrer et maintenir la puissance militaire dans la région arctique malgré les conditions glaciales.