Le Yemen: l’armée cible des rassemblements houthistes à Al-Mokha

L’armée yéménite a annoncé dans la nuit de vendredi à samedi avoir neutralisé « de larges rassemblements » d’éléments d’Ansar Allah à Al-Mokha et dans sa périphérie, sur la rive ouest du pays donnant sur la mer Rouge. Selon un communiqué du centre médiatique des forces armées yéménites publié sur la plateforme X, les frappes aériennes ont également détruit des véhicules militaires et des armes.

Les forces aériennes avaient déjà lancé vendredi des attaques dans ce qu’elles désignent comme une « zone de tir » englobant Al-Mokha et ses abords. Le communiqué appelait alors la population civile à éviter plusieurs axes routiers jusqu’à nouvel ordre.

Le texte précise que les frappes ont visé des concentrations de combattants houthistes à proximité du centre commercial « Zaid Al-Khuruj » à Al-Mokha, dans le gouvernorat de Taïz. D’autres raids ont touché des groupes armés situés à côté de l’administration du projet des eaux et à l’intérieur d’un ancien quartier général militaire de la ville.

Le communiqué indique aussi que l’aviation de combat a « totalement éliminé » des véhicules, des armes et des combattants houthistes près du port d’Al-Mokha, ainsi que sur la route reliant Al-Mokha à Dhubab, au niveau du site du « quarantaine animale », situé à onze kilomètres de la ville côtière. Aucun détail supplémentaire n’a été fourni, ni de commentaire des houthistes.

La nouvelle offensive intervient immédiatement après la prise complète par les houthistes, vendredi, de la région de Bab al-Mandeb et du littoral ouest yéménite bordant la mer Rouge. Cette avancée soulève des inquiétudes quant à la sécurité de la navigation dans ce passage stratégique.

Un responsable gouvernemental yéménite a confirmé que les houthistes « ont achevé leur contrôle de Bab al-Mandeb et de l’île de Mayyun, située au cœur du détroit ». Il a ajouté qu’ils contrôlent désormais également les îles de Greater Hanish et Lesser Hanish, les deux dernières îles de la zone encore aux mains des forces gouvernementales. « Tout ce que nous détenions sur le littoral ouest est tombé », a-t-il affirmé.

Des témoins rapportent que des combattants houthistes sont présents sur la plage de Bab al-Mandeb et circulent dans la zone avec des véhicules militaires.

Bab al-Mandeb comprend quatre îles stratégiques auparavant sous contrôle gouvernemental : Zaqur, conquise jeudi par les houthistes à proximité immédiate du détroit, entre les côtes yéménites et érythréennes ; puis Mayyun, Greater Hanish et Lesser Hanish, tombées vendredi.

Les houthistes avaient pris jeudi la ville côtière d’Al-Mokha, ce qui leur a permis de poursuivre leur progression vers le détroit.

Après la perte de six districts, dont celui d’Al-Mokha dans le gouvernorat de Taïz — selon un communiqué du porte-parole militaire houthiste Yahya Saree —, Ahmed Obaid bin Daghr, président du Conseil consultatif yéménite, a appelé les officiers et les soldats à regagner leurs unités et leurs nouvelles positions.

Dans un message publié sur X, Bin Daghr a affirmé que « la guerre n’est pas terminée » et que les récents événements marquent « le début » du conflit. Il a estimé que « cette phase n’est ni le moment du chagrin ni celui du deuil, ni même celui de la mise en cause ». Il a exprimé sa confiance dans la victoire finale.

Il a rappelé que les forces opposées aux houthistes avaient obtenu des gains antérieurs sur les fronts de Nihm, au nord du pays, et d’Al-Hudaydah, à l’ouest, considérant que « la victoire avait été de notre côté dans ces deux batailles ». Selon lui, « le moral, le commandement, l’objectif et la doctrine » ont été des facteurs décisifs.

Il a souligné que la perte de vies humaines et d’équipements ne signifie pas la disparition des conditions de la victoire, affirmant que « les forces yéménites conservent encore tous les éléments, toutes les raisons et tous les facteurs nécessaires à la victoire ».

Selon leurs propres déclarations, les houthistes contrôlent désormais l’intégralité du gouvernorat d’Al-Hudaydah, progressent dans le gouvernorat de Taïz à l’ouest et détiennent la ville et le port d’Al-Mokha, sur la mer Rouge. Leur avancée s’étend désormais à des zones proches du détroit de Bab al-Mandeb.

En contrepartie, les forces gouvernementales ont réalisé des progrès dans le gouvernorat frontalier d’Al-Jawf, se rapprochant de la ville d’Al-Hazm, chef-lieu du gouvernorat. Des combats se poursuivent également sur les fronts de Marib, Al-Bayda et Ad-Dhale.

L’Organisation internationale pour les migrations a indiqué vendredi qu’au moins 46 000 personnes avaient été déplacées depuis la reprise des hostilités. Selon un bilan compilé par l’Agence France-Presse auprès de plusieurs sources, plus de 500 personnes ont perdu la vie depuis la semaine dernière, principalement des combattants.

Le Conseil de sécurité de l’ONU a tenu jeudi une réunion consacrée au conflit yéménite, en présence de l’envoyé spécial des Nations unies pour le Yémen, Hans Grundberg. Ce dernier a exhorté tous les membres du Conseil à « s’engager activement pour empêcher une escalade vers un conflit encore plus grave ».

Au moment du dernier assaut terrestre, les houthistes — qui contrôlent de vastes zones du nord du Yémen, notamment la capitale Sanaa et la ville d’Al-Hudaydah — ne détenaient aucun territoire directement bordant le détroit de Bab al-Mandeb.

Ce regain de tensions au Yémen a débuté en juillet, avec la reprise des affrontements entre houthistes et forces gouvernementales, dans le sillage de la guerre entre l’Iran et Israël. Les deux parties avaient globalement respecté une trêve depuis 2022, après la prise de Sanaa et de plusieurs gouvernorats par les houthistes en septembre 2014.