Les « masques blancs » envahissent Washington : qui sont-ils ?

Le groupe « Patriot Front » a annoncé sur les réseaux sociaux son arrivée à Washington avec près de 400 membres. Des photographes d’agences de presse ont observé des centaines de personnes vêtues des tenues caractéristiques du mouvement, circulant dans le métro de la capitale américaine.

Des vidéos diffusées sur différentes plateformes montrent le groupe marchant au rythme des tambours à proximité du Capitole. Ils portaient des pantalons kaki, des casquettes et des chemises bleues, accompagnés de masques blancs et de lunettes de soleil.

Plusieurs manifestants brandissaient le drapeau du groupe ainsi que diverses versions du drapeau américain, scandant le slogan « Récupérer l’Amérique ».

Un porte-parole de la police de Washington a indiqué que les autorités surveillaient les activités de « Patriot Front » sans qu’aucune arrestation, plainte ou demande d’assistance liée à cette manifestation n’ait été signalée. Il a ajouté : « La police de la capitale reconnaît le droit des individus à exprimer pacifiquement leurs opinions et reste engagée à assurer la sécurité des résidents et des visiteurs. »

Origines et idéologie du groupe

« Patriot Front » s’est formé en 2017, célèbre pour ses tenues et masques ainsi que pour ses manifestations surprises. Ce mouvement est issu d’une scission avec « Vanguard America », un groupe suprémaciste blanc impliqué dans les violences lors des manifestations « Unite the Right » à Charlottesville, en Virginie.

Sur son site officiel, « Patriot Front » affirme : « La démocratie a trahi cette grande nation, un réajustement radical est nécessaire pour revenir aux traditions et valeurs de nos ancêtres », désignant ces derniers comme des « colons européens ».

John Cohen, ancien responsable de la lutte antiterroriste et du renseignement au ministère de la Sécurité intérieure sous les présidences d’Obama et Trump, explique que « Patriot Front » cherche à se présenter comme un courant principal tout en promouvant des croyances idéologiques prônant la suprématie blanche et l’hostilité envers les immigrants.

Selon Cohen, cité par l’agence Reuters, leur capacité à manifester publiquement lors de la fête de l’Indépendance et d’autres célébrations nationales illustre clairement les défis actuels des États-Unis en matière de suprématie raciale.

Par ailleurs, Luke Baumgartner, chercheur au programme sur l’extrémisme de l’université George Washington, souligne que bien que le groupe utilise les couleurs rouge, blanc et bleu du drapeau américain pour évoquer la patriotisme, son emblème reprend des symboles proches de ceux des mouvements fascistes des années 1920 à 1940.

Baumgartner précise que « Patriot Front » est fondamentalement une organisation suprémaciste blanche qui mène ses campagnes à travers des manifestations éclairs, la distribution de tracts, des protestations ou encore la pose d’affiches sur les autoroutes, dans le but de diffuser le message selon lequel l’Amérique serait un pays exclusivement réservé aux Blancs.