La panne de Microsoft renforce les appels européens à l'indépendance technologique vis-à-vis des États-Unis

La panne mondiale qui a touché les services de la société « Microsoft » et affecté des millions d'utilisateurs dans des dizaines de pays a mis en lumière la forte dépendance de l'Europe envers les entreprises technologiques américaines, déclenchant une nouvelle vague d'appels au renforcement de la souveraineté numérique européenne et au développement d'une infrastructure locale, notamment dans les domaines du cloud computing, de la fabrication et du développement de puces ainsi que de l'intelligence artificielle.

Alors que les trois institutions de l'Union européenne — la Commission européenne, le Conseil de l'UE et le Parlement européen — ont poursuivi leurs travaux de manière largement normale, la coupure, qui a duré environ 24 heures et affecté les services de messagerie « Outlook », de communication « Teams » et d'IA « Copilot », a relancé les interrogations sur la capacité des gouvernements et des entreprises européennes à continuer de fonctionner en cas de panne des services numériques dont ils dépendent.

La Commission européenne a indiqué que l'impact de la panne sur ses systèmes avait été très limité, se résumant à un ralentissement du service « SharePoint », précisant qu'« Outlook » et « Teams » avaient continué à fonctionner normalement. Le Conseil de l'UE a également signalé que les services de courrier électronique et de messagerie n'avaient pas été affectés, tandis que le Parlement européen a annoncé ne pas avoir subi de panne, tout en maintenant sa surveillance de la situation.

Les rapports de pannes ont commencé à apparaître jeudi soir, le site « Downdetector » enregistrant une augmentation des signalements d'utilisateurs concernant des problèmes avec les services « Microsoft » dans 74 pays, avec près de 140 000 signalements liés uniquement au service « Outlook » au pic de la coupure, selon « Politico ».

« Microsoft » a déclaré vendredi que le retour à la normale des services se faisait à un rythme inégal et qu'aucun indice d'une activité malveillante derrière la panne n'avait été détecté.

Critiques européennes
La coupure a suscité des critiques et des appels renouvelés à réduire la dépendance européenne aux fournisseurs de technologie américains, alors que les dirigeants des 27 États membres de l'UE se réunissaient à Dublin, capitale irlandaise, pour discuter de l'avenir de l'intelligence artificielle lors du premier sommet dédié à ce sujet au niveau des chefs d'État.

Arthur Mensch, PDG de la société française d'IA « Mistral », a déclaré que seulement 20 % des services numériques en Europe fonctionnaient sur une infrastructure européenne, appelant à réorienter les fonds dépensés par les pays européens pour la technologie étrangère, qu'elle soit américaine ou chinoise, vers le développement d'une infrastructure sous leur contrôle et le financement de la recherche et du développement sur le continent.

Les déclarations de Mensch ont eu lieu lors de sa participation au sommet des dirigeants européens vendredi, où il a souligné que l'Europe devait accélérer ses efforts dans ce domaine face à la concurrence mondiale pour le développement des technologies d'IA.

Le responsable français n'a pas directement abordé la panne de « Microsoft », mais la coupure a affecté plusieurs responsables et dirigeants du secteur technologique présents à la réunion, après la défaillance d'outils utilisés dans leur travail quotidien.

Le président français Emmanuel Macron a insisté, dans un post sur la plateforme « X » après la réunion, sur la nécessité de construire l'indépendance technologique en Europe, déclarant : « Notre indépendance ne peut être confiée à des acteurs extérieurs, elle doit être construite ici, en Europe ». Il a ajouté que le continent possédait les atouts nécessaires pour rivaliser dans le domaine de l'IA, tout en mettant en garde contre la perte de temps.

Accélération des autorisations et des investissements
Un diplomate européen ayant participé aux discussions des dirigeants a déclaré au magazine « Politico » que le bloc devait accélérer les procédures relatives aux autorisations et aux investissements afin de pouvoir rivaliser sur les marchés mondiaux et atteindre la souveraineté technologique.

La souveraineté numérique, incluant le contrôle des services de cloud computing, des puces et des modèles alimentant les applications d'IA, est l'un des dossiers majeurs du second mandat de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et figurait en tête de l'ordre du jour du sommet des dirigeants de l'UE à Dublin.

La députée européenne finlandaise Urpa Sala a déclaré que l'Europe avait « confié une part trop importante de son infrastructure numérique à des acteurs non européens », appelant les contrats publics à soutenir directement la technologie européenne.

Des responsables du secteur technologique ont mis en garde contre les risques liés à la concentration de l'infrastructure numérique entre les mains d'un nombre limité d'entreprises mondiales, selon « Politico ».

Sébastien Toffaletti, secrétaire général de l'alliance des petites et moyennes entreprises numériques, a déclaré que la panne de « Microsoft » constituait un rappel des risques systémiques découlant de la concentration de l'infrastructure numérique entre les mains de quelques géants mondiaux de la technologie.

Au Royaume-Uni, Victoria Collins, porte-parole du parti libéral-démocrate pour les questions technologiques, a estimé que la coupure avait montré la nécessité d'une stratégie de souveraineté numérique, appelant à une action urgente pour mettre fin à la dépendance à une poignée d'entreprises.

En Allemagne, le député social-démocrate Johannes Schätzl a déclaré que la panne soulevait des questions concernant les achats publics, insistant sur le fait que la souveraineté numérique devrait être mesurée par la capacité des institutions à continuer de fonctionner même lors de vastes coupures de ce type.

Dépendance à la technologie américaine
Les craintes européennes ne se limitent pas aux pannes techniques, mais s'étendent à la dépendance stratégique envers les entreprises américaines pour le fonctionnement des services numériques essentiels, dans un contexte d'inquiétude croissante quant à l'éventualité que l'administration du président américain Donald Trump utilise cette dépendance comme levier politique.

Les appels européens à réduire la dépendance aux fournisseurs de technologie américains se sont renforcés au cours des deux dernières années, tandis qu'une vaste panne affectant les services d'« Amazon Web Services » en octobre dernier a ravivé le débat sur la nécessité de développer des capacités numériques européennes autonomes.

L'État allemand de Schleswig-Holstein a pris une mesure dans ce sens en 2025, en transférant environ 40 000 boîtes aux lettres électroniques des services « Microsoft Exchange » et « Outlook » vers des alternatives open source.

Dirk Schröder, ministre de la Transformation numérique de l'État, a déclaré que les pannes techniques devaient être prises au sérieux, que les institutions dépendent de logiciels open source ou de produits de certaines entreprises, soulignant la nécessité pour elles de disposer de la capacité d'intervenir elles-mêmes pour résoudre les problèmes lorsqu'ils surviennent.