«Pire qu'en 1911» : alerte à un risque d'inondation catastrophique pour Pagosa Springs, Colorado

La ville touristique de Pagosa Springs, située dans le sud-ouest de l'État du Colorado, fait face à une menace directe d'inondations catastrophiques. Les responsables locaux ont averti que le niveau de la rivière principale San Juan s'apprête à franchir la barre des 20 pieds au cours de la nuit de dimanche. Cette localité, peuplée de plus de 2 000 habitants et nichée dans les montagnes Rocheuses, est réputée pour ses stations de ski et ses sources chaudes. Bien que cette zone soit généralement aride, elle subit actuellement une nouvelle vague de fortes pluies ayant entraîné la fermeture des routes d'accès et de sortie.

Comparaison historique des niveaux d'inondation

Le bureau du shérif du comté d'Archuleta a souligné la gravité de la situation via un communiqué officiel sur Facebook, en se référant aux archives historiques des inondations. Le bureau a précisé que l'inondation dévastatrice de 1911, qui avait effacé la majeure partie des repères de la ville à l'époque, n'avait atteint un pic de seulement environ 17,8 pieds. En revanche, les prévisions actuelles indiquent des niveaux nettement supérieurs, ce qui a conduit les autorités à qualifier cet événement d'« inondation catastrophique potentielle », invitant les résidents non concernés par les ordres d'évacuation stricts à rester chez eux pour se protéger.

Mesures d'urgence en Arizona et au Colorado

Au coucher du soleil dimanche, la porte-parole du comté, Vicki Schaefer, a indiqué que les eaux de la rivière avaient atteint un pic enregistré d'environ 14 pieds. Les mesures préventives ne se sont pas limitées au seul Colorado ; les autorités locales de plusieurs zones de l'État voisin de l'Arizona ont émis des ordres d'évacuation obligatoires pour les populations. Les fortes pluies continues ont provoqué la fermeture de nombreuses autoroutes principales, reflétant l'ampleur des perturbations causées par ce phénomène météorologique exceptionnel dans le sud-ouest des États-Unis.