Ce que la porte-parole de la Maison-Blanche, Katie Zakharia, a dit après son limogeage

Katie Zakharia, porte-parole de la Maison-Blanche, a quitté son poste par décision du président américain Donald Trump, cinq jours seulement après sa nomination, en raison de critiques concernant ses performances et de controverses sur ses qualifications professionnelles. La vidéo jointe montre Katie Zakharia s'adressant aux journalistes à la Maison-Blanche, quelques heures avant son limogeage.

Voici les détails et les coulisses de la décision de Trump : alors qu'il se préparait pour un vol de sept heures cette semaine, le président américain Donald Trump n'a montré aucun signe indiquant que quelque chose n'allait pas.

La première apparition hésitante de Katie Zakharia, qui a duré 14 minutes au pupitre, a été accueillie par des critiques très négatives. Une heure plus tard, elle a donné une réponse déroutante lorsqu'on lui a demandé où elle avait passé l'examen du barreau. Les conseillers de Trump eux-mêmes ont suivi tout cela avec une certaine stupeur.

Elle s'est contentée de répondre aux questions de trois médias considérés comme favorables à Trump, trébuchant dans certaines réponses, allant jusqu'à désigner le président comme étant son mari à une occasion.

Cependant, selon une source proche du dossier citée par CNN, Trump a dit à Katie Zakharia pendant le vol vers l'Alaska que ses performances étaient bonnes. Il s'agissait de son premier voyage à bord de l'avion présidentiel.

Après trois jours d'un examen minutieux, Zakharia a été démise de ses fonctions, mettant fin à la plus courte période passée par quelqu'un au poste de porte-parole de la Maison-Blanche dans la mémoire récente. Ses plans de déménagement et ceux de sa famille, de la Californie vers la côte Est, ont également été suspendus.

De nombreux conseillers de Trump ont qualifié l'ensemble de l'affaire d'échec cuisant. Après son limogeage, Trump a déclaré : « Je lui ai demandé : ce travail est-il fait pour toi, Katie ? Parce que franchement, tu n'en as pas besoin. »

Dans un communiqué commentant cette affaire, Stephen Cheung, directeur des communications de la Maison-Blanche, a déclaré : « Toutes ces spéculations accélérées ne sont que des spéculations, ressemblant à des histoires fictives manquant même d'imagination. La vérité est que Katie a assumé une tâche extrêmement importante et continuera à soutenir le président lors de sa transition vers un nouveau rôle. C'est une collègue formidable dotée d'un immense talent. »

Dans un post sur la plateforme X, Zakharia a affirmé que travailler pour Trump était un « honneur ». Elle a écrit : « J'aimerais que davantage d'Américains apprécient cela. Personne ne pourra jamais rendre l'Amérique grande de la manière dont il l'a fait, et continue de le faire. »

A-t-elle étudié le droit en Chine ? Plus tôt, un groupe de surveillance américain a déposé une plainte auprès du barreau de Californie demandant une enquête pour déterminer si Zakharia avait violé la loi en se présentant comme avocate, bien qu'elle ne détienne pas de licence pour exercer la profession.

L'organisation « Campaign for Accountability » a indiqué que Zakharia s'était présentée comme avocate lors d'apparitions télévisées et s'était identifiée comme conseillère juridique générale d'une organisation à but non lucratif conservatrice basée en Californie.

Michelle Copperthwaite, directrice exécutive du groupe, a déclaré : « Zakharia s'est présentée à plusieurs reprises comme avocate pour renforcer sa réputation et sa crédibilité », ajoutant : « Le barreau devrait enquêter sur le point de savoir si Zakharia a induit le public en erreur concernant ses qualifications. »

Trump a décrit Zakharia comme une « avocate » lors de l'annonce de sa nomination vendredi, mais les journalistes n'ont trouvé aucune trace indiquant qu'elle ait obtenu une licence pour exercer la profession d'avocat dans un État américain.

La porte-parole de la Maison-Blanche a déclaré à l'AFP : « Elle a pratiqué le droit commercial international, remplissant toutes les qualifications nécessaires », sans préciser si elle détenait une licence pour exercer la profession d'avocat aux États-Unis.

Elle n'a pas précisé où elle avait été admise à exercer la profession d'avocat, le cas échéant. Interrogée mardi par des journalistes sur l'endroit où elle avait passé l'examen du barreau, elle a répondu : « Quand j'ai déménagé en Chine. »

De son côté, le barreau de Californie a confirmé aux médias américains qu'il n'existait aucun registre indiquant que Zakharia avait obtenu une licence pour exercer la profession, ni sous son nom marital ni sous son nom de jeune fille.

Zakharia, âgée de 41 ans, a obtenu son diplôme de la faculté de droit de l'université Pepperdine en 2011, mais l'obtention d'un diplôme en droit ne qualifie pas automatiquement une personne pour exercer la profession d'avocat.

Les étrangers ne sont pas autorisés à passer l'examen du barreau en Chine, bien qu'ils puissent exercer certaines activités juridiques dans des cabinets d'avocats chinois. Selon son profil professionnel, Zakharia a travaillé précédemment dans un cabinet d'avocats à Pékin.