Pression économique et pertes militaires : pourquoi Poutine refuse de mettre fin à la guerre en Ukraine ?

Alors que les dommages subis par la Russie dans la guerre en Ukraine s'accentuent, notamment avec une augmentation du nombre de civils tués lors des frappes ukrainiennes profondes, des troubles dans le commerce électronique et une pénurie de carburant, ainsi qu'un ralentissement de l'économie et une inflation croissante, le président russe Vladimir Poutine ne montre aucun signe d'arrêt de la guerre, selon Foreign Affairs.

En mai dernier, le banquier russe Andréi Kliapash avait déclaré que la Russie « était en retard » et perdait la compétition technologique et économique mondiale, voire « la perdait face à l’Ukraine » dans certains domaines, avant de perdre son poste en août en raison de ses propos.

Malgré ces pressions, Poutine ne fait face à aucun risque politique réel ; après plus de quatre ans et demi, la Russie n’a pas réussi à transformer ses sacrifices militaires massifs en gains concrets, mais cela n’a pas poussé Poutine à reculer. De plus, la guerre tend vers l’escalade plutôt que vers une fin proche, rendant peu réaliste l’idée que Moscou fasse des concessions ou accepte une solution négociée à court ou moyen terme, selon le rapport.

Cette rigidité tient à la nature du système politique qu’il a bâti au fil d’un quart de siècle ; depuis son accession au pouvoir en 2000, il a consolidé son contrôle sur l’État, les médias et le secteur privé, affaibli les régions, les hommes d'affaires et les partis politiques, jusqu’à vider la concurrence politique de tout contenu. Après l’invasion de l’Ukraine, la plupart des médias indépendants ont quitté le pays et des centaines de milliers de citoyens opposés à la guerre se sont exilés, tandis que les critiques restés en Russie couraient le risque de persécution, selon l’analyse de Foreign Affairs.

Parallèlement, Poutine a militarisé l’État et la société, investi massivement dans la défense, et lié l’identité russe à la mémoire de la victoire dans la Seconde Guerre mondiale. Depuis 2022, la Russie est de plus en plus perçue comme une puissance mondiale liée davantage à sa force militaire.

Le rapport souligne que Poutine ne ressent pas de pression l’obligeant à faire des concessions : la Russie dispose de suffisamment de ressources humaines pour poursuivre une guerre d’usure, d’une capacité de production capable de lancer de grandes quantités de missiles et de drones, et a su supporter les sanctions et l’isolement vis-à-vis de l’Europe et des États-Unis, malgré les dommages infligés à son économie et à ses relations commerciales. En outre, les Russes ne disposent pas d’outils politiques leur permettant d’influencer les décisions du Kremlin.

Le rapport ajoute : « Toutefois, la politique étrangère russe révèle des points faibles, allant du déclin de son influence en Venezuela, en Syrie, en Asie centrale, en Moldavie, en Azerbaïdjan et en Arménie à une dépendance accrue vis-à-vis de la Chine. Ces limites apparaissent particulièrement clairement en Ukraine, où la Russie reste très éloignée du succès qu’elle s’était imaginé en février 2022, à savoir le contrôle total des territoires et de la population.

Il peut arriver que Moscou inflige de larges dégâts à l’Ukraine ou impose un cessez-le-feu acceptable pour elle, mais elle ne peut pas envahir le pays entièrement, et l’Ukraine non soumise restera toujours un défi stratégique.