Renseignements et armement : pourquoi la Russie et la Chine soutiennent-elles les Houthis ?

Le soutien de la Russie et de la Chine aux « Houthis » au Yémen dépasse le cadre des relations politiques, selon un rapport du magazine National Interest, incluant la fourniture de renseignements par satellite, la contribution à la sécurisation des composants de fabrication d'armes et la facilitation de l'accès au carburant et aux approvisionnements.
Cette coopération suscite des inquiétudes croissantes quant à la transformation des « Houthis » en un instrument de pression régionale servant les intérêts de Moscou, Pékin et Téhéran, visant à saper l'influence américaine et à menacer la sécurité de la navigation internationale.

Le rôle iranien
L'Iran, principal soutien du groupe, tire parti de la capacité des « Houthis » à cibler les navires marchands et à menacer le trafic maritime en mer Rouge, renforçant ainsi l'impact des pressions exercées par Téhéran sur le détroit d'Ormuz. La concomitance de ces menaces a contribué à la perturbation des marchés de l'énergie et à la hausse des prix du pétrole.

Les données de sécurité mentionnées dans le rapport indiquent que le soutien iranien depuis la première décennie des années 2000 a permis de transformer les « Houthis », d'un groupe dépendant des armes saisies aux forces yéménites, en une puissance disposant d'un arsenal comprenant missiles balistiques, drones et missiles de croisière.

Le groupe a utilisé ces capacités pour attaquer des navires marchands entre 2023 et 2025, déclarant que ses opérations visaient à exprimer sa solidarité avec les Palestiniens à Gaza.

Composants chinois et renseignements russes
Un rapport publié en octobre 2026 par l'ONG Conflict Armament Research révèle que le groupe cherche à fabriquer localement le missile iranien à moyenne portée « Kheybar Shekan » en utilisant des composants chinois, ce qui pourrait lui donner une plus grande capacité à frapper des zones éloignées en Arabie saoudite.

Selon des experts en armement, les entreprises chinoises figuraient en tête des entités ayant produit des composants d'armes dont les expéditions ont été interceptées alors qu'elles étaient destinées aux « Houthis » entre 2021 et 2025.

De plus, le département d'État américain a accusé la société chinoise Chang Guang Satellite Technology de fournir aux « Houthis » des images spatiales utilisées pour cibler des installations militaires américaines lors de la campagne aérienne contre le groupe au printemps 2025.

Quant à la Russie, elle a transmis des informations de ciblage naval aux « Houthis » via le Corps des Gardiens de la révolution iranienne durant leurs attaques contre les navires marchands, tandis que des rapports suggèrent qu'elle fournit également des renseignements par satellite pour soutenir les frappes contre l'Arabie saoudite.

Moscou a également envisagé, selon le rapport, d'envoyer des missiles antinavires au groupe avant de renoncer à cette étape après l'opposition de Washington et de Riyad.

Les données du Trésor américain indiquent que la relation entre Moscou et les « Houthis » inclut aussi des réseaux de fourniture d'armes, de pétrole et de céréales ukrainiennes volées vers les zones sous contrôle du groupe, aidant ainsi la Russie à contourner les sanctions internationales.

Coordination internationale contre les « Houthis »
Ces relations révèlent une convergence d'intérêts entre l'Iran, la Russie et la Chine, malgré la nature différente de l'engagement de chaque État envers le groupe, selon le rapport. Alors que Moscou accueille des délégations « houthies » de haut niveau, Pékin maintient des canaux de communication pour garantir la sécurité du passage de ses navires en mer Rouge.

Les efforts pour contenir le groupe se heurtent à des obstacles dus à l'absence de consensus occidental sur son classement comme organisation terroriste, ainsi qu'à la divergence des positions américaines et européennes concernant la nature des réponses militaires et économiques à adopter.

Les recommandations formulées dans le rapport appellent à une coordination américaine plus large avec l'Arabie saoudite et le gouvernement yéménite reconnu internationalement, au soutien des forces yéménites, à l'unification des missions navales internationales pour surveiller la mer Rouge et intercepter les cargaisons d'armes, ainsi qu'à l'élargissement des sanctions pour inclure les entreprises et institutions finançant les achats d'armes.

Cette approche estime que l'isolement financier, militaire et diplomatique des « Houthis » peut limiter leurs capacités sans obliger Washington à s'engager directement dans des frappes militaires contre eux.