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Monde
La Russie agrandit son usine de drones « Shahed » dans la zone économique spéciale d’Alabouga, atteignant 790 hectares, avec des exportations d’armes vers l’Iran en hausse.
La zone économique spéciale d’Alabouga, en Russie, abrite désormais ce qui est présenté comme le plus grand site de production de drones au monde, avec une superficie totale de 790 hectares. L’expansion, révélée par des images satellite récentes, s’accompagne d’une augmentation notable des exportations d’armes russes vers l’Iran, selon des données et des clichés analysés par des experts.
Les images montrent que Moscou a agrandi le périmètre d’Alabouga de 340 hectares au cours de l’année écoulée, rapporte le journal *The Telegraph*. De nouveaux hangars ont été construits dans le secteur nord, tandis que les installations de production et les complexes résidentiels au centre ont été étendus. Un chantier distinct de 450 hectares a également été créé au sud, relié au complexe principal par une route dont la nature exacte n’a pas été divulguée.
Le site est un centre majeur pour la fabrication de drones à longue portée de type « Shahed », dont le coût unitaire est estimé entre 15 000 et 50 000 livres sterling. Des adolescents figurent parmi la main-d’œuvre employée sur place. Selon des estimations militaires citées dans le rapport, la Russie vise à doubler sa production de ces « drones kamikazes » pour atteindre environ 1 000 appareils par jour.
Des responsables américains, relayés par des médias, affirment que Moscou a commencé à expédier des composants de drones vers l’Iran via la mer Caspienne. L’objectif serait de soutenir la reconstruction des capacités militaires iraniennes pendant la trêve actuelle, dans le cadre d’une coopération militaire croissante entre les deux pays. Cette route maritime a historiquement servi au transport d’équipements militaires entre la Russie et l’Iran. Pendant la guerre, Israël avait visé le port iranien de Bandar Anzali pour perturber des cargaisons liées aux drones Shahed et aux munitions d’artillerie.
Selon des estimations, la Russie aurait proposé de fournir à l’Iran environ 5 000 drones à courte portée, réputés impossibles à brouiller, ainsi que des drones longue portée équipés de satellites, accompagnés d’une formation militaire à leur utilisation. Moscou a également transféré des technologies pour améliorer la conception des drones Shahed, notamment en matière de communications, de navigation et de systèmes de ciblage.
Des sources occidentales indiquent que la Russie a aussi partagé des renseignements avec l’Iran concernant les positions et les mouvements des forces, des navires et des avions américains dans la région. Des observateurs estiment que cette coopération militaire vise à renforcer la coordination entre Moscou et Téhéran dans le contexte de la guerre, ce qui pourrait prolonger le conflit au Moyen-Orient, offrant à la Russie des avantages sur le marché pétrolier et détournant l’attention internationale de l’Ukraine.
La Russie utilise des drones Shahed de conception iranienne contre l’Ukraine depuis 2022. Elle est passée à la production locale du modèle « Geran-2 » à partir de juillet 2023, et la grande majorité des appareils sont désormais fabriqués dans l’usine d’Alabouga. Moscou a également travaillé à améliorer la conception de ces drones en s’appuyant sur l’expérience du champ de bataille en Ukraine, notamment en renforçant leur résistance au brouillage électronique, en augmentant leur vitesse et en développant de nouvelles capacités offensives.
En avril dernier, la Russie a lancé un nombre record de 6 600 drones à longue portée – des modèles Shahed, Gerbera et Italmas – contre l’Ukraine. Les défenses ukrainiennes ont réussi à en intercepter environ 90 %. En réponse, l’Ukraine continue de cibler le site d’Alabouga. Jusqu’en février dernier, au moins 19 tours de défense aérienne avaient été érigées autour du complexe, probablement équipées de systèmes Pantsir, de missiles sol-air et de canons lourds.
