Susie Wiles, la prochaine « victime » : pourquoi la présence des femmes s'amenuise dans l'administration Trump ?

Susie Wiles, la première femme à occuper le poste de chef de cabinet de la Maison-Blanche, ne s'attendait probablement pas à ce que sa longue expérience réussie avec Donald Trump devienne une nouvelle source d'inquiétude pour son poste.

Après avoir tenu près de deux ans, plus longtemps que n'importe quel ancien chef de cabinet sous les mandats de Trump, le magazine Politico a rapporté que le président avait commencé à interroger ses alliés sur sa performance et envisageait des noms pour lui succéder.

Bien que Trump ait nié cela vigoureusement, qualifiant le reportage de « fausses nouvelles absolues » et affirmant que Wiles jouissait de sa « pleine confiance », il est certain que son avenir est entré dans une zone d'incertitude, et que le président l'a court-circuitée dans des décisions importantes ces dernières semaines, notamment le choix de Karoline Leavitt comme nouvelle porte-parole de la Maison-Blanche.

Entre influence et loyauté
Wiles possède un capital exceptionnel dans l'univers de Trump ; elle a joué un rôle central dans sa campagne qui l'a menée vers un second mandat présidentiel et a réussi, durant la majeure partie de son mandat, à imposer un certain niveau de discipline à la Maison-Blanche, par rapport au chaos et aux fuites qui avaient caractérisé le premier mandat.

Mais le poste de chef de cabinet dans l'administration Trump ne se détermine pas uniquement par l'efficacité administrative, car il dépend aussi du degré de proximité du responsable avec le président et de sa capacité à gérer le réseau de loyautés concurrentes autour de lui.

Politico indique que les adversaires de Wiles poussent à son éviction, tirant parti de rapports selon lesquels certains de ses conseillers et membres de sa famille auraient bénéficié d'activités de conseil liées à l'univers de Trump.

Il a été noté que sa fille, Katie Wiles, avait travaillé avec une entreprise représentant la Republika Srpska, une entité serbe autonome en Bosnie, tandis que deux alliés de sa mère, James Blair et Chris Lavita, travaillaient également dans le même domaine. Cependant, un porte-parole de la Maison-Blanche a nié que ces sources connaissaient la réalité de la situation.

Attaques et spéculations antérieures
Wiles avait précédemment subi une attaque similaire, après que 11 conversations avec l'écrivain Chris Whipple ont révélé qu'elle avait décrit la personnalité de Trump comme présentant des traits d'« alcoolique », disant que sa poursuite des opposants politiques reposait sur la « vengeance », et admettant l'absence de preuves concernant une visite de Bill Clinton sur l'île d'Epstein.

Wiles a qualifié cette couverture médiatique de « campagne de diffamation présentée de manière trompeuse », mais elle a survécu à l'éviction à l'époque, ce qui explique pourquoi les rapports actuels seuls ne suffisent pas à prouver un départ imminent.

De plus, Wiles a suivi un traitement contre un cancer du sein à un stade précoce au cours de l'année, subissant une chirurgie et une chimiothérapie à la Mayo Clinic, avant d'annoncer ultérieurement que les examens étaient exempts de cancer.

Départ féminin continu
La crise de Wiles intervient dans un contexte plus large, car le New York Times et le Philadelphia Inquirer ont rapporté que 4 des 8 femmes ayant occupé des postes au niveau du cabinet ont quitté l'administration en seulement 3 mois, par démission ou licenciement.

La liste comprend la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem, la directrice du renseignement national Tulsi Gabbard, la procureure générale Pam Bondi et la secrétaire au Travail Lori Chavez-DeRemer. Plus révélateur encore, des hommes ont remplacé ces quatre femmes.

Puis est venu le licenciement de Kimberly Guilfoyle de son poste d'ambassadrice des États-Unis en Grèce, après un rapport l'accusant d'avoir demandé l'aide d'un donateur politique pour régler une facture de carte de crédit de 100 000 dollars avant sa confirmation au Sénat. Elle nie les accusations et, selon le New York Times, son renvoi était le dernier épisode d'une série de départs de femmes éminentes de l'administration.

Test de loyauté ou double standard ?
Catherine Dallen Tenpas, chercheuse à l'Institut Brookings qui suit la diversité des administrations présidentielles depuis Ronald Reagan, déclare qu'elle n'a jamais vu « une situation où tous les premiers départs du cabinet sont du même sexe, toutes des femmes ».

Les élues démocrates estiment que Trump est plus rapide à tenir les femmes responsables de l'échec, tandis que les hommes impliqués dans des crises similaires obtiennent une chance de rester ou ce qu'elles décrivent comme une « atterissage politique sûr ».

Cet argument s'appuie sur des exemples précis : le conseiller à la sécurité nationale Mike Waltz a quitté son poste après avoir inclus par erreur un journaliste dans une conversation secrète sur des plans militaires, mais il a ensuite été nommé ambassadeur auprès des Nations Unies.

Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a fait face à des critiques pour avoir fui des plans militaires via une application de messagerie, mais il est resté en poste, tandis que les parcours d'autres femmes se sont terminés par un licenciement ou une démission.

Mais les partisans de Trump rejettent l'interprétation de la question comme un recul face aux femmes. La Maison-Blanche affirme également que Trump choisit les responsables en fonction de leur compétence et de leur capacité à mettre en œuvre son programme, et non selon le genre.

Maia McManus, directrice du « Center for Independent Women's Law » et ancienne responsable dans l'administration Trump, a déclaré que les femmes conservatrices de l'administration ne souffrent pas d'« isolement », mais possèdent une influence nécessaire, citant Wiles, Erica Schwartz, directrice des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), et Harriet Dillon, cheffe de la division des droits civiques du département de la Justice américain.

Début de recul ou reconfiguration ?
Les chiffres des sites The Fulcrum et The 19th montrent que les femmes représentaient environ 37 % des membres du cabinet au début du second mandat, contre 17 % lors du premier, une augmentation utilisée par Trump comme preuve de l'ouverture de son administration.

Mais ce pourcentage a perdu une partie de sa signification après le départ de quatre responsables féminines et leur remplacement par des hommes, alors qu'il ne reste, selon le New York Times, que quatre femmes dans des postes au niveau du cabinet.

Ainsi, Wiles semble être plus qu'une simple responsable menacée de licenciement. Si elle reste, elle pourrait prouver sa capacité à surmonter ce nouveau test de loyauté. Si elle part, son départ deviendra une preuve supplémentaire que la présence des femmes dans l'administration Trump peut reculer rapidement lorsque l'indépendance, les crises ou les luttes de pouvoir entrent en conflit avec les exigences de proximité avec le président. Dans les deux cas, la question reste ouverte : les femmes reculent-elles parce que leurs performances sont pires, ou parce que le coût de l'erreur est plus élevé pour elles ?