Trump annonce la libération d’un missionnaire américain enlevé au Niger

Le président américain Donald Trump a annoncé dimanche que le missionnaire américain Kevin Readout, enlevé au Niger l’année dernière, s’apprêtait à rentrer aux États-Unis après sa libération.

Dans un message publié sur sa plateforme Truth Social, Trump a indiqué : « Je suis heureux de révéler que l’ancien otage Kevin Readout s’apprête à regagner son pays par voie aérienne, après avoir été réuni avec son épouse, Krista. » Il a ajouté qu’il espérait accueillir bientôt le couple à la Maison-Blanche.

La société missionnaire évangélique chrétienne « SIM International », pour laquelle Readout travaillait, a précisé qu’il avait été enlevé devant son domicile à Niamey, la capitale nigérienne, en octobre dernier.

La même organisation a confirmé, lors de l’annonce de sa libération vendredi, qu’il se trouvait en bonne santé et sous la supervision d’agents américains.

Le Niger, dirigé par un conseil militaire depuis trois ans, fait face à une forte insécurité liée aux activités de groupes extrémistes. L’année dernière, plusieurs ressortissants occidentaux y ont été enlevés.

Kevin Readout a été détenu pendant dix mois. Aucune information n’a été rendue publique quant à l’identité de ses ravisseurs ni au lieu où il était détenu.

Le New York Times, premier média à rapporter sa libération, a indiqué que ce citoyen américain âgé de 50 ans exerçait des activités missionnaires au Niger depuis 19 ans et y travaillait comme pilote pour SIM International.

À la suite de son enlèvement, le département d’État américain a émis son niveau d’alerte le plus élevé concernant le Niger, recommandant formellement d’éviter tout déplacement dans le pays « pour quelque motif que ce soit ».

En octobre 2020, le missionnaire américain Philip Walton avait été enlevé dans le village de Massalata, situé à environ 400 kilomètres de Niamey, près de la frontière avec le Nigeria. Il avait été libéré le même mois, à la suite d’une opération menée par les forces spéciales américaines dans le nord du Nigeria.

En octobre 2016, l’humanitaire américain Jeffrey Woodke avait été enlevé par des extrémistes dans le sud-ouest du Niger et libéré en 2023.