Trump pousse l'OTAN à accroître ses dépenses militaires et ses achats d'armes américaines

Le président américain Donald Trump impose à l’Organisation du traité de l’Atlantique nord (OTAN) une redéfinition de son rôle, passant d’une alliance sécuritaire fondée sur la défense collective et des valeurs partagées à une plateforme favorisant l’augmentation des budgets militaires et le soutien aux exportations des industries de défense américaines.

Le volet économique et commercial occupe désormais une place centrale dans l’agenda de l’OTAN, avec une insistance croissante sur la hausse des dépenses de défense des pays européens et l’élargissement de leurs achats d’armements américains, reflétant la politique de l’administration Trump basée sur le principe du « retour sur engagement », selon un rapport du site Politico.

La capitale turque Ankara accueillera les 7 et 8 juillet le sommet annuel des dirigeants de l’OTAN, où les discussions devraient se concentrer davantage sur les investissements dans la défense et les contrats de production militaire, plutôt que sur les questions traditionnelles telles que l’élargissement de l’alliance ou le renforcement des défenses face à la Russie sur le front oriental.

Ce changement traduit une approche plus pragmatique dans la gestion des relations avec les alliés, fondée sur le partage des charges financières et le lien entre la pérennité de la protection américaine et l’augmentation des dépenses militaires européennes, estime le rapport.

Un diplomate européen cité dans ce document souligne que l’Europe reste dépendante des États-Unis en matière de sécurité, ce qui la pousse à éviter un affrontement direct avec Washington, tout en cherchant à affirmer ses propres intérêts stratégiques devant être pris en compte.

Mats Whitaker, ambassadeur américain auprès de l’OTAN, a déclaré que les États-Unis saluent les efforts européens visant à accroître la production de défense et à alléger les contraintes réglementaires freinant l’industrie militaire, mais rejettent toute tendance protectionniste susceptible de limiter les opportunités des entreprises américaines sur le marché européen.

Il a précisé que les pays membres de l’alliance se sont engagés l’année dernière à augmenter leurs dépenses de défense d’environ 120 milliards de dollars, dont près de la moitié a été consacrée à l’achat d’équipements militaires américains, qualifiant ce résultat de « bon début », selon Politico.

Ce montant représente une hausse par rapport à celle annoncée lors du sommet précédent, qui s’élevait à 90 milliards de dollars. Parallèlement, l’administration Trump continue de faire pression sur les alliés pour porter leurs dépenses militaires de 2 % à 5 % du produit intérieur brut, menaçant de revoir les engagements américains au sein de l’OTAN en cas de non-respect.

Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a également lié l’accélération des ventes d’armes américaines aux alliés à la hausse de leurs dépenses militaires, renforçant ainsi le lien entre la politique de sécurité et les intérêts industriels et commerciaux des États-Unis.

Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, entend faire du sommet d’Ankara une plateforme pour lancer des partenariats industriels et des annonces d’investissements entre entreprises de défense, conférant à la réunion une dimension économique marquée en plus de son volet sécuritaire.

Un autre diplomate européen a indiqué que le succès des événements liés aux industries de défense organisés parallèlement au sommet pourrait renforcer la perception positive de Trump envers l’alliance, s’il y voit des opportunités économiques et d’investissement concrètes.

Dans cette optique, le Royaume-Uni et l’Allemagne ont annoncé avant le sommet des projets de production d’armes américaines sur leur territoire sous licences de fabrication, illustrant l’élargissement de la coopération industrielle de défense entre les deux rives de l’Atlantique.

Mark Rutte avait souligné lors d’une visite à Washington que les commandes européennes d’armes américaines, évaluées à environ 300 milliards de dollars, soutiennent plus de 110 000 emplois aux États-Unis, ce qui renforce la dimension économique des relations de défense transatlantiques.

Le rapport note que les capitales européennes sont conscientes qu’elles ne pourront pas reproduire l’élan du sommet précédent à La Haye, mais elles se préparent à annoncer des contrats de défense de plusieurs milliards de dollars et à organiser un forum des industries militaires en parallèle des travaux du sommet.

Un troisième diplomate européen a expliqué que l’objectif est de valider les engagements en matière de dépenses et de sécurité et de conclure rapidement les travaux du sommet, soulignant que ces mesures servent la sécurité européenne tout en tenant compte de la nature actuelle des relations avec l’administration américaine.

Selon Politico, la stratégie de Trump ne se limite pas à l’augmentation des dépenses militaires, mais vise aussi à réorienter les priorités de l’alliance afin d’accorder une place plus importante aux industries militaires américaines sur les marchés européens.

Dans ce cadre, le ministère américain de la Défense a réorganisé cette année les bureaux chargés des ventes militaires à l’étranger dans le cadre d’un plan plus large visant à renforcer les exportations des industries de défense américaines et à encourager les alliés à acheter des équipements produits aux États-Unis.

L’administration américaine intensifie également ses messages en insistant sur la nécessité pour l’Europe d’assumer une plus grande responsabilité dans la défense du continent, alors qu’elle réévalue la présence militaire américaine en Europe et la répartition des forces américaines.

Le rapport souligne que plusieurs alliés européens manifestent une inquiétude croissante suite à une série de décisions prises par l’administration Trump, notamment l’annonce du retrait de troupes d’Allemagne, l’annulation de certains déploiements militaires en Pologne, ainsi que la révision du futur de la présence militaire américaine sur le continent.

Les Européens doivent aussi faire face aux défis liés à la guerre en Ukraine et aux tensions persistantes avec la Russie, alors que les interrogations s’accroissent quant à la capacité de l’Europe à renforcer ses capacités de défense si l’engagement militaire américain venait à diminuer.

Dans ce contexte, le ministère américain de la Défense devrait renoncer à un projet de déploiement de missiles « Tomahawk » en Allemagne, par crainte que Moscou n’interprète cette mesure comme une escalade, ce qui place Berlin devant des défis pour développer ses capacités d’armement à longue portée.

Politico conclut que l’OTAN connaît une transformation progressive, passant d’une alliance fondée sur les principes de défense collective et de valeurs démocratiques partagées à une structure de plus en plus gouvernée par des considérations de coûts, de retours et d’intérêts économiques.

Dans une évolution parallèle, Pete Hegseth a appelé lors d’une réunion des ministres de la Défense de l’OTAN à Bruxelles le mois dernier à faire de l’alliance une coalition militaire plus rigoureuse, dotée de capacités conventionnelles suffisantes pour dissuader les menaces sur le continent européen, avec les pays européens assumant la responsabilité principale de la défense conventionnelle de l’Europe, au lieu de continuer à dépendre largement des forces américaines.

Le rapport considère que cette orientation reflète la vision de l’administration Trump pour l’avenir de l’alliance, où la dépense militaire et l’investissement dans les industries de défense deviennent des critères essentiels du partenariat au sein de l’OTAN, liant la sécurité collective de manière plus étroite aux intérêts économiques et industriels des États-Unis.