Washington étudie les options baltes : la Lituanie pave la voie à une présence américaine accrue près de la Russie

Le Parlement lituanien a accordé un large soutien à un amendement constitutionnel qui supprime l'interdiction, en vigueur depuis plus de trois décennies, des armes de destruction massive et des bases militaires étrangères sur le territoire national. Cette étape coïncide avec la proposition de Vilnius de financer le coût d'une base américaine permanente sur son sol et le retour d'un nombre important de troupes américaines en Lituanie au cours des dernières semaines.

106 députés ont voté pour l'amendement, contre 18 opposants et 6 abstentions, tandis que son adoption définitive nécessite un second vote le 12 janvier 2027 et le soutien d'au moins 94 députés.

L'amendement supprime l'article 137 de la Constitution, qui interdit l'accueil d'armes nucléaires et de bases étrangères, offrant ainsi à la Lituanie une base juridique pour participer pleinement aux arrangements de dissuasion de l'OTAN.

Washington étudie les options baltes
Selon des informations recueillies par "Erm News" auprès d'une source diplomatique américaine au Département d'État, les contacts avec Vilnius au cours du mois dernier ont porté sur l'élargissement de la présence militaire américaine permanente, l'utilisation prolongée des installations militaires lituaniennes, le renforcement des capacités de défense aérienne et antimissile, ainsi que le stockage des équipements et munitions nécessaires aux forces américaines opérant sur le flanc est de l'OTAN.

D'après la source, la partie lituanienne a demandé l'inclusion de sites proches de Pabradė et Šiauliai dans une étude américaine sur les besoins des forces dans la région de la Baltique, tout en examinant l'amélioration des infrastructures nécessaires pour accueillir plus rapidement avions, troupes et unités blindées en cas de crise. La question de l'accueil d'armes nucléaires reste liée à des décisions politiques ultérieures aux États-Unis et au sein de l'OTAN.

Ces contacts suivent l'annonce faite le 22 septembre par le président lituanien Gitanas Nausėda concernant l'arrivée d'un nouveau contingent de troupes américaines dans son pays, alors que les États-Unis maintiennent depuis 2019 un bataillon blindé rotatif d'environ mille militaires.

Le Premier ministre lituanien Ingrida Šimonytė a confirmé mardi la volonté de son pays de prendre en charge le coût de la création d'une base américaine permanente si Washington accepte la proposition.

L'expert en politique européenne Enrique Serbeto, interrogé par "Erm News", estime que cette initiative lituanienne s'inscrit dans une redéfinition de la place des pays baltes dans la défense européenne, notamment face à la proximité des forces et infrastructures militaires russes aux frontières de la Lituanie via Kaliningrad et la Biélorussie, et à la volonté croissante de Vilnius de lever les restrictions légales limitant la participation des forces alliées sur son territoire.

L'Europe élargit ses options de dissuasion
Cette démarche intervient dans un contexte d'intérêt européen accru pour la dissuasion nucléaire. La France a procédé le 6 octobre au premier essai de son missile balistique naval modernisé M51.3, dans le cadre du programme de renouvellement de l'arsenal nucléaire français, tandis que l'Allemagne et la Pologne continuent de renforcer leurs défenses aériennes et leurs forces terrestres sur le flanc est de l'Alliance.

La Pologne revêt une importance particulière dans ce dossier en raison de sa position entre l'Allemagne et la Lituanie, proche de Kaliningrad. Varsovie avait déjà manifesté son intérêt pour une participation aux arrangements de dissuasion nucléaire atlantiques. La suppression de l'article 137 rapproche juridiquement la Lituanie de la situation actuelle en Pologne, Lettonie, Estonie et Finlande, dont les constitutions ne comportent pas d'interdiction similaire.

Serbetto souligne que l'élargissement des options juridiques dans les pays d'Europe orientale offre à l'OTAN une plus grande capacité de planification des renforts militaires, des exercices et des mouvements d'avions et de navires capables de transporter des armes nucléaires, tout en donnant aux pays baltes une voix plus importante dans les décisions relatives à la dissuasion contre la Russie.

Moscou lie cette mesure à Kaliningrad
Des informations provenant d'une source diplomatique russe proche du Kremlin indiquent que Moscou a demandé aux ministères de la Défense et des Affaires étrangères de préparer une revue des changements militaires en Lituanie, incluant l'amendement constitutionnel, la base américaine proposée et le renforcement des infrastructures militaires près des frontières russes.

Selon cette source citée par "Erm News", les dossiers russes actuels concernent les sites de déploiement des forces américaines en Lituanie, les capacités de défense aérienne, les aéroports pouvant accueillir des avions stratégiques, ainsi que les installations proches de la route reliant la Biélorussie à Kaliningrad. Les résultats seront soumis au Conseil de sécurité russe dans le cadre d'une revue plus large de la situation militaire dans la région de la Baltique.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a mis en garde mardi contre le fait que la levée de l'interdiction lituanienne et l'expansion des infrastructures américaines et de l'OTAN près des frontières russes augmentent les tensions dans la région. Le président russe Vladimir Poutine avait déjà évoqué début octobre l'utilisation de toutes les armes disponibles pour défendre le territoire russe, mentionnant Kaliningrad dans le contexte des tensions avec l'OTAN.

L'analyste politique russe Dmitri Abzalov, interrogé par "Erm News", estime que Moscou liera tout nouvel arrangement américain en Lituanie à la situation militaire à Kaliningrad et en Biélorussie. L'ampleur des forces, la nature des installations et les capacités hébergées par Vilnius deviendront des éléments clés des calculs russes concernant la région de la Baltique.

Le prochain vote lituanien en janvier place ce dossier devant une étape cruciale, car l'adoption de l'amendement donnerait à Vilnius une plus grande liberté de négociation avec Washington et l'OTAN concernant les bases, les renforts militaires et les arrangements de dissuasion, dans un contexte de course européenne accélérée au renforcement des défenses aux frontières orientales de l'Alliance.