Les cigarettes électroniques nicotinées surpassent patchs et gommes pour arrêter de fumer

Une importante synthèse des recherches internationales sur le sevrage tabagique révèle que les cigarettes électroniques à nicotine semblent plus efficaces pour aider à arrêter de fumer que plusieurs autres méthodes couramment utilisées. Ces dernières incluent les thérapies de substitution nicotinique (patchs, gommes, pastilles), les cigarettes électroniques sans nicotine et les programmes d’accompagnement comportemental.

Les chercheurs ont combiné les données issues de quatorze revues systématiques publiées entre 2014 et 2023 afin d’obtenir une vision plus précise de l’efficacité relative des différents outils d’aide à l’arrêt du tabac.

Les études de meilleure qualité privilégient les cigarettes électroniques nicotinées

Les revues les plus solides et fiables ont systématiquement montré des résultats supérieurs en matière d’arrêt du tabac chez les utilisateurs de cigarettes électroniques contenant de la nicotine. En revanche, les analyses de moindre qualité ont produit des résultats plus variables et moins précis. En se concentrant uniquement sur les preuves les plus rigoureuses, les cigarettes électroniques nicotinées ont surpassé à plusieurs reprises les thérapies de substitution nicotinique, les e-cigarettes sans nicotine et d’autres méthodes comparatives.

Des lacunes dans les preuves nécessitent des recherches supplémentaires

Dans le cadre de ce projet, les chercheurs ont également élaboré une « carte des preuves et des lacunes » (Evidence and Gap Map, EGM) pour identifier les domaines où les données scientifiques restent insuffisantes. Ils ont constaté qu’aucune revue systématique de haute qualité ne compare directement les cigarettes électroniques nicotinées avec la cytisine, le bupropion ou les sachets de nicotine.

Les comparaisons entre cigarettes électroniques nicotinées et varénicline sont également très limitées. Une seule petite étude a été identifiée à ce sujet, mais elle présente un risque élevé de biais.

Des interrogations subsistent sur la sécurité à long terme

L’EGM a aussi mis en lumière que les données concernant les événements indésirables graves liés aux cigarettes électroniques restent inconclusives. Par ailleurs, la majorité des recherches disponibles proviennent de pays à revenu élevé.

Les chercheurs recommandent que les futures études sur les cigarettes électroniques et le sevrage tabagique continuent de surveiller les éventuels effets indésirables graves tout en élargissant les investigations aux pays à revenu faible et intermédiaire.

Une cohérence dans les preuves selon les chercheurs

La principale auteure, le Dr Angela Difeng Wu, chercheuse senior et enseignante au département de soins primaires de l’Université d’Oxford, déclare : « Nous espérons que cette synthèse et la carte des preuves permettront de dissiper certaines affirmations selon lesquelles les données seraient ‘mitigées’ quant à l’impact des cigarettes électroniques nicotinées sur l’abstinence tabagique. En réalité, les preuves sont claires et cohérentes à travers toutes les méta-analyses que nous avons consultées : les e-cigarettes sont efficaces pour aider les personnes à arrêter de fumer. »

Référence : « Electronic cigarettes for smoking cessation: An overview of systematic reviews and evidence and gap map » par Angela Difeng Wu et al., 26 mars 2026, Addiction. DOI : 10.1111/add.70388

Ce travail de recherche a été financé par Cancer Research UK, numéro de subvention PRCPJT‐Nov22/100012.