Google Maps permet d'explorer des images de rues anciennes depuis 2007

Une fonctionnalité méconnue de Google Maps permet aux utilisateurs de consulter des images anciennes de rues, quartiers et sites variés grâce au service Street View. Cette option offre une occasion unique d’observer l’évolution des lieux sur plusieurs années.

Cette capacité repose sur un vaste archivage des clichés recueillis par les véhicules Street View de Google lors de leurs déplacements à travers le monde. Ces images successives des mêmes endroits ont été conservées, constituant ainsi un registre visuel des transformations urbaines et sociales dans de nombreuses villes et régions.

Les utilisateurs peuvent accéder à cette fonction via la version web de Google Maps en recherchant un lieu, puis en faisant glisser l’icône jaune représentant un personnage, appelé Pegman, sur une rue surlignée en bleu pour activer le mode Street View. Un menu permet alors de consulter des images prises à différentes dates.

Cette option est également disponible sur les applications mobiles Android et iOS. En appuyant longuement sur un emplacement précis, il est possible d’ouvrir Street View et de sélectionner une date antérieure si des images plus anciennes existent.

Grâce à cette fonctionnalité, il est possible d’observer les changements dans les quartiers résidentiels, les commerces et les monuments célèbres au fil du temps. Dans certains cas, on peut suivre la construction de nouveaux bâtiments ou la démolition d’anciens, tandis que dans d’autres, les photos révèlent l’évolution des modèles de voitures, des vêtements et du mode de vie quotidien.

Des experts précisent que la quantité d’images disponibles et les périodes couvertes varient selon les régions, en fonction du nombre de passages des véhicules Google. Les grandes villes disposent généralement d’archives plus fournies que les zones rurales ou isolées.

Au-delà de son aspect ludique ou nostalgique, cette fonctionnalité constitue un outil précieux pour les chercheurs et les professionnels de l’urbanisme, permettant de documenter les changements environnementaux et sociaux.

Elle est aussi utilisée par certains pour retrouver des souvenirs personnels liés à d’anciens domiciles ou quartiers, ce qui explique son succès croissant sur les réseaux sociaux ces dernières années.

Cette fonction illustre la manière dont les données numériques massives sont exploitées pour enregistrer les transformations du monde, offrant aux utilisateurs la possibilité de comparer le présent au passé et d’explorer l’histoire des lieux depuis leur écran.