Le champ magnétique terrestre influence-t-il santé et longévité ?

Une étude menée à l’université de Nottingham révèle que le champ magnétique terrestre pourrait jouer un rôle dans la production énergétique cellulaire, les capacités physiques et même la longévité. Les résultats, publiés dans la revue Aging, ouvrent une nouvelle piste pour comprendre les interactions entre cette force environnementale invisible et des processus biologiques fondamentaux.

L’équipe, dirigée par la professeure Lisa Chakrabarti et le doctorant Jacob Reed de la faculté de médecine vétérinaire et des sciences, a mené des expériences sur la drosophile. En utilisant un système de blindage magnétique conçu pour réduire le champ ambiant à près de zéro, les chercheurs ont comparé deux groupes : des mouches génétiquement saines et des mouches porteuses d’une mutation du gène Pink1, associé à une forme héréditaire précoce de la maladie de Parkinson chez l’humain.

Ce dispositif a produit des effets marqués et contrastés. Chez les mouches mutantes, l’absence de champ magnétique a augmenté leur espérance de vie d’environ 20 %, bien que leur performance motrice se soit détériorée. À l’inverse, les mouches saines ont vu leur période de bonne santé altérée, mais leur mobilité s’est améliorée.

Fonction mitochondriale au cœur des observations

Les chercheurs ont identifié la mitochondrie — organe cellulaire responsable de la production de la majeure partie de l’énergie vitale — comme le principal site d’action. Sous champ magnétique réduit, la manière dont ces structures génèrent de l’énergie a changé, tout comme les niveaux de superoxyde, une molécule hautement réactive produite naturellement par les mitochondries.

Plus significatif encore, les modifications n’ont pas eu un effet uniformément bénéfique ou délétère. La même suppression du champ magnétique a entraîné des réponses opposées selon l’intégrité fonctionnelle des mitochondries. Cela indique que l’état métabolique global de l’organisme détermine précisément comment il réagit à une variation de cette force géophysique.

« Les recherches sur ce sujet restent rares, précise Jacob Reed. Elles portent principalement sur la navigation migratoire des animaux ou sur les défis posés par l’exploration spatiale. Mais nous ignorons encore largement pourquoi les êtres vivants nécessitent — ou non — un champ magnétique pour fonctionner normalement. Ce projet trace une voie inédite vers des approches non invasives ciblant spécifiquement la mitochondrie, une perspective attendue dans de nombreuses pathologies. »

« Nous vivons entièrement immergés dans le champ magnétique terrestre, souligne Lisa Chakrabarti. Il traverse nos corps, nos cellules, tous les organismes vivants sur la planète. Pourtant, nous savons peu de choses sur son influence réelle sur le fonctionnement cellulaire. Nos données suggèrent fortement que ce champ fait partie intégrante de l’environnement biologique auquel la vie s’est adaptée au fil de l’évolution. »