Psilocybine : une étude pour traiter dépression et cocaïnomanie

Des chercheurs de l'UTHealth Houston ont obtenu une subvention quinquennale de 3,4 millions de dollars. Leur objectif est d'évaluer si la thérapie assistée par la psilocybine constitue une option viable pour les patients souffrant simultanément d'un trouble lié à l'usage de cocaïne et d'un trouble dépressif majeur.

Thomas D. Meyer, co-investigateur principal et professeur au département de psychiatrie et sciences comportementales de la McGovern Medical School, souligne la fréquence de cette double pathologie. Il note que la psilocybine a déjà fait ses preuves contre la dépression. L'idée est donc de cibler conjointement ces deux conditions plutôt que de les traiter séparément.

Mécanismes neurobiologiques

La psilocybine, un composé hallucinogène naturel souvent associé aux « champignons magiques », sera administrée dans le cadre d'une étude de 12 semaines. Environ 50 adultes diagnostiqués avec ces deux troubles recevront jusqu'à deux doses du produit dans une clinique de l'UTHealth Houston.

Joy M. Schmitz, également co-investigatrice principale et directrice du Center for Neurobehavioral Research on Addiction, explique que la substance favorise la neuroplasticité. Elle améliore la communication entre les régions cérébrales et accroît la flexibilité cognitive. Ces effets pourraient aider les patients piégés dans des schémas rigides de pensée et de comportement.

Approche thérapeutique combinée

Les participants bénéficieront de séances de thérapie d'acceptation et d'engagement (ACT) avant et après l'administration du médicament. Angela Stotts, professeure et vice-présidente de la recherche en médecine familiale et communautaire, décrit l'ACT comme un traitement empiriquement soutenu visant la flexibilité psychologique. L'équipe estime que la synergie entre la psilocybine et l'ACT permettra de modifier les habitudes ancrées, notamment la consommation de cocaïne.

Thomas D. Meyer insiste sur l'importance cruciale de la préparation avant la prise du produit et des sessions d'intégration qui suivent. Ces étapes aident les sujets à interpréter leurs expériences et à traduire ces insights en changements thérapeutiques significatifs. Les chercheurs espèrent réduire simultanément les symptômes dépressifs et augmenter l'abstinence de cocaïne.

Contexte épidémiologique et financement

L'étude inclura l'analyse des scanners cérébraux des participants pour observer les réponses physiologiques au traitement. Selon la National Survey on Drug Use and Health de 2022, environ 1,4 million de personnes aux États-Unis souffrent d'un trouble lié à l'usage de cocaïne. La prévalence de la dépression chez cette population atteint jusqu'à 40 % sur une vie entière, un taux nettement supérieur à celui observé chez les non-consommateurs.

Contrairement au trouble dépressif majeur, aucun intervention approuvée par la FDA n'existe actuellement pour la dépendance à la cocaïne. Ce projet est financé par le National Institute on Drug Abuse, relevant des National Institutes of Health. D'autres chercheurs de l'UTHealth Houston participent aux travaux, dont Jair C. Soares, Michael Weaver, Wen Li, Charles Green et Dan Petrovitch.

Pour toute information complémentaire, le Center for Neurobehavioral Research on Addiction peut être contacté au 713-486-2800.