SpaceX lance trois satellites BlueBird géants pour la connectivité mobile directe

Un lanceur Falcon 9 de SpaceX s’est envolé depuis la station de Cap Canaveral, en Floride, appartenant aux Forces spatiales américaines, emportant trois satellites BlueBird de grande taille développés par AST SpaceMobile. Ces satellites sont conçus pour établir des connexions directes avec des téléphones mobiles standards, sans modification matérielle ni application dédiée.

Cet lancement contribue à l’expansion de la constellation BlueBird d’AST SpaceMobile en orbite terrestre basse. Une fois opérationnelle, cette flotte permettra de fournir un accès Internet direct aux smartphones grand public via les réseaux cellulaires existants.

Avec ce tir, le nombre total de satellites BlueBird lancés atteint treize unités. Cette étape marque un progrès décisif vers la mise en service complète de la constellation. Scott Wisniewski, président d’AST SpaceMobile, a indiqué dans un communiqué : « Ce lancement orbital, combiné à l’élargissement de nos capacités de fabrication et au déploiement réussi des satellites BlueBird 8, 9 et 10, nous positionne pour offrir des services pilotes plus tard cette année, couvrant la connectivité cellulaire large bande depuis l’espace. »

Avant ce lancement, quatre satellites BlueBird de nouvelle génération étaient déjà en orbite basse : les unités numéros 6, 8, 9 et 10. Le satellite BlueBird 7 avait été perdu peu après son lancement en avril dernier, suite à une défaillance survenue lors du vol du lanceur New Glenn de Blue Origin. Le passage de onze à treize satellites en orbite représente donc une augmentation nette de deux unités actives.

La première étape du lanceur Falcon 9 est revenue sur Terre environ huit minutes et trente secondes après le décollage, conformément au plan de mission. Elle a effectué un atterrissage contrôlé sur la barge drone de SpaceX « A Shortfall of Gravitas », stationnée dans l’océan Atlantique.