Tesla dépose une marque pour le « Megapod », un projet d’infrastructure IA ambitieux

Elon Musk ne se limite pas à vendre des voitures électriques, des robots humanoïdes ou des batteries domestiques. Il ambitionne de commercialiser l’espace physique dédié à la réflexion de l’intelligence artificielle.

Selon des informations issues des dépôts auprès de l’Office américain des brevets et des marques, Tesla a discrètement enregistré une demande de marque pour un produit nommé « Megapod ». Ce terme désigne un module autonome et massif destiné à constituer un centre de données pour l’intelligence artificielle.

Cette demande, déposée en tant qu’« intention d’usage », sert à réserver légalement un produit qui n’a pas encore été officiellement lancé.

Le site Electrek précise que le dossier décrit une architecture modulaire capable de gérer intégralement le déploiement de l’IA.

Le texte de la demande mentionne « des systèmes matériels modulaires de centres de données pour le calcul d’intelligence artificielle, composés de serveurs informatiques, de matériel informatique pour le traitement des données d’IA, d’équipements réseau, d’unités de distribution électrique et de systèmes de refroidissement ».

La stratégie « Megapod »

Il semble que Tesla ait conscience de ne pas pouvoir rivaliser avec Nvidia dans la fabrication de microprocesseurs, et préfère donc concevoir une enveloppe intégrée autour de ces puces.

Nvidia domine actuellement le marché du matériel dédié à l’IA. Ses racks GB200 NVL72, refroidis par liquide, fonctionnent comme de gigantesques GPU unifiés, tandis que des entreprises telles que Dell et Supermicro assemblent d’importants clusters à base de silicium Nvidia. Tesla est d’ailleurs l’un des plus gros clients de Nvidia, exploitant des dizaines de milliers de puces équivalentes aux H100 dans son cluster « Cortex » situé à la Gigafactory Texas.

Cependant, Tesla dispose d’un avantage structurel dans le domaine de l’infrastructure.

Les centres d’IA font face à une double contrainte : une pénurie sévère d’énergie et un besoin urgent de systèmes de refroidissement de nouvelle génération. C’est dans ce domaine que Tesla excelle. Son activité industrielle de batteries est en plein essor ; la société a vendu environ un milliard de dollars de ses batteries Megapack à la startup xAI d’Elon Musk, utilisées comme tampons d’énergie pour les phases d’entraînement des modèles.

La stratégie « Megapod » permet à Tesla d’éviter la concurrence directe sur les puces et de se concentrer sur son point fort : l’infrastructure.

Tesla peut construire l’enveloppe du centre de données autour de n’importe quelle puce en intégrant ses systèmes éprouvés d’électronique de puissance et de gestion thermique dans un module modulaire. Des rumeurs indiquent que Tesla pourrait déployer ces unités à travers son réseau mondial de Superchargers, tirant parti des connexions électriques existantes pour contourner les problèmes d’alimentation qui affectent les centres de données actuels depuis plusieurs années.

Des obstacles matériels passés

Au-delà des défis du marché, Tesla doit aussi faire face à un problème de marque. La société Submer détient déjà la marque « MEGAPOD » pour un centre de données préfabriqué de 40 pieds refroidi par immersion.

Pour éviter un blocage immédiat, l’équipe juridique de Tesla a déposé sa demande sous une classification distincte liée au matériel informatique, mais l’utilisation d’un nom ni original ni incontesté laisse présager un litige prochain.

Par ailleurs, le parcours de Tesla dans le développement de matériel propriétaire a été marqué par des revers. Parmi eux figurent l’annulation en août 2025 du programme de superordinateur Dojo et des retards de plusieurs années dans la production des puces AI5 et AI6. Le récent retour d’Elon Musk vers le matériel de centres de données semble davantage relever d’un revirement opportuniste que d’une stratégie structurée.

Le succès du « Megapod » comme pilier central de l’activité ou son abandon au profit d’autres projets dépendra entièrement de la rapidité avec laquelle Tesla fera progresser cette technologie et de sa capacité à maintenir le cap.