Un homme vit 271 jours avec une greffe rénale de porc avant une

Dans une avancée médicale inédite, un patient américain a vécu neuf mois sans dialyse après avoir reçu une greffe rénale issue d’un porc génétiquement modifié. Tim Andrews, 66 ans, originaire du New Hampshire, souffrait d’insuffisance rénale terminale liée au diabète de type 2.

L’intervention, réalisée en janvier 2025 au Massachusetts General Hospital, marqua la première utilisation clinique d’un rein porcin comme « pont » temporaire chez un patient vivant en attente d’une greffe humaine. L’organe provenait d’un porc miniature de race yucatan, modifié pour éviter le rejet immunitaire. Andrews a conservé ce rein fonctionnel pendant 271 jours, avant de passer brièvement sous dialyse puis de recevoir une greffe rénale provenant d’un donneur humain décédé.

Cette durée constitue le plus long séjour documenté sans dialyse après une greffe rénale porcine chez un patient vivant. Il s’agit également de la première transition réussie d’une greffe porcine à une greffe humaine. Le rein porcin, implanté en janvier 2025, a commencé à fonctionner immédiatement. Toutefois, après environ six mois, des lésions vasculaires ont conduit à son échec fonctionnel, entraînant sa résection chirurgicale.

Dans un documentaire diffusé par CNN, Andrews a qualifié l’expérience de « miracle », soulignant qu’il avait retrouvé une autonomie quotidienne : cuisiner, entretenir son domicile ou encore effectuer de longues promenades avec son chien. Aucun virus porcin ni autre agent pathogène n’a été détecté à aucun moment du suivi.

Les résultats de l’étude, menée par une équipe pluridisciplinaire du Massachusetts General Hospital et d’institutions académiques associées, ont été publiés récemment dans la revue médicale The Lancet. Le Dr Leonardo Rella, chercheur principal au Centre des sciences de la transplantation du Massachusetts General Hospital, a déclaré : « La pénurie d’organes est la crise la plus grave que nous rencontrons aujourd’hui dans le domaine de la transplantation. Nous savons que la greffe reste la meilleure option thérapeutique pour les patients en insuffisance rénale terminale, mais nous ne disposons tout simplement pas d’organes humains suffisants pour répondre aux besoins dans les délais requis. La xénotransplantation rénale pourrait combler ce déficit, soit comme solution transitoire, soit comme traitement définitif à l’avenir. » Il a salué le courage des patients qui rendent ces progrès possibles.

Une autre greffe rénale porcine avait été réalisée en 2024 au même hôpital, chez un patient vivant qui avait survécu 52 jours avant de décéder d’une complication cardiaque non liée à la greffe.