Une start-up américaine crée des drones pour capturer les moustiques en vol

La start-up américaine "Tornil" conçoit des drones miniatures dotés d’intelligence artificielle, destinés à réduire le coût de la lutte contre les moustiques par un facteur 100. Leur approche repose sur l’utilisation d’essaims de petits drones pour capturer et éliminer ces insectes dans les villes, en remplacement des méthodes traditionnelles plus coûteuses et chimiques.

Le 14 juillet, Alex Toussan, cofondateur de "Tornil", a publié une vidéo montrant ce qu’il qualifie de « première opération de chasse aérienne » de la société. Le clip illustre un drone poursuivant une mite avant de la faire tomber dans une zone de test contrôlée, selon le site Oddity Central.

Bien que l’insecte ciblé ne soit pas un moustique et que l’expérience ait eu lieu dans un espace restreint, cette démonstration constitue une avancée majeure vers la mise au point d’un drone capable d’identifier et d’éliminer des insectes en plein vol.

Le projet vise à développer des drones légers, pesant moins de 40 grammes, équipés de microphones de smartphones, de capteurs ultrasoniques et de logiciels spécifiques pour localiser et cibler les insectes.

Ces drones émettent des impulsions ultrasonores et analysent leurs échos via un réseau de microphones. Grâce à la signature sonore particulière des battements d’ailes des moustiques, ils peuvent théoriquement différencier ces derniers des autres insectes.

Alex Toussan et Clovis Bidalo, ingénieurs à l’origine de "Tornil", ambitionnent de déployer à terme des essaims de ces drones pour éradiquer les moustiques dans des zones urbaines étendues. Selon leur estimation, une dizaine de drones suffiraient à couvrir une surface d’un kilomètre carré et à éliminer les moustiques hématophages dans cette zone.