Ministre du Tourisme : Le Liban a décidé de reconnecter lui-même au monde

Une réunion élargie a été tenue à la Saraya, à l’initiative de la ministre du Tourisme Laura Lohoud, sous le thème : « Le tourisme, moteur de la relance, de la reconstruction de la confiance et des investissements », avec la présidence du Premier ministre, Dr. Nouaf Salam, dans le cadre de la visite de l’administratrice générale de l’Organisation des Nations unies pour le tourisme (UN Tourism), Sheikha Al-Nuaimi.

Ont participé à la réunion la Première dame du Président Salam, Sahar Bechir, le Vice-Premier ministre, Dr. Tariq Metri, les ministres : du Tourisme Laura Lohoud, de la Culture Ghassan Salama, des Affaires sociales Hnin Sid, de l’Industrie Joua El-Khouri, des Déplacés, des Affaires technologiques et de l’intelligence artificielle Kaml Chahadeh, de la Jeunesse et du Sport Nora Berkeparian, l’ancien député Fared El-Boustani, l’administrateur général du Conseil des ministres, le juge Mahmoud Mekki, ainsi que les ambassadeurs : d’Arabie saoudite, des Émirats arabes unis, du Royaume-Uni, du Mexique, d’Italie, le coordonnateur résident des Nations unies, Omaran Reza, la représentante résidente du Programme des Nations unies pour le développement, Blerta Ylko, l’ambassadrice du Liban auprès de l’UNESCO, Hind Drouich, Nora Jnblat, des présidents et membres d’associations et syndicats du secteur touristique, des représentants des institutions économiques, culturelles, médiatiques et des professionnels du tourisme.

Le rassemblement a commencé par l’hymne national, présenté par la journaliste Ghada Abou Akel.

Ministre du Tourisme

La ministre du Tourisme a prononcé le discours suivant : « Bienvenue à tous dans cette rencontre que nous avons souhaitée comme espace de discussion sur l’avenir du tourisme au Liban, à un moment qui dépasse largement les frontières du secteur lui-même. Au cours des derniers mois, nous avons pu observer clairement la rapidité avec laquelle le tourisme réagit à tout changement dans le niveau de confiance. Une bonne nouvelle change l’ambiance. Un signe de stabilité se transforme en réservations. Une décision levant une restriction de voyage redonne vie à une activité immobilisée. Et nous avons vu le chemin inverse avec la même vitesse pendant la guerre : report des voyages, annulation des réservations, recul des investissements, blocage d’institutions construites sur le minimum de stabilité. Ce message est fondamental pour l’ensemble de l’État. La paix et la stabilité sont la première infrastructure du tourisme. Ensuite viennent les aéroports, les routes, les hôtels, les sites touristiques et la promotion. Quand un touriste choisit le Liban, il exprime implicitement sa confiance : en matière de sécurité, d’administration, de lois, et de qualité des services. Cela place le tourisme au cœur du projet de reconstruction de l’État, et rend le succès du secteur directement lié au succès des réformes ».

Elle a ajouté : « Il y a quelques mois, nous parlions encore de la reconstruction de la confiance comme un espoir et un objectif. Aujourd’hui, nous commençons à voir des résultats concrets. Le trafic aérien a repris, le mois dernier, des niveaux proches de ceux de juillet 2025. Les Émirats arabes unis ont, avec bienveillance, levé les restrictions sur les voyages de leurs ressortissants vers le Liban. Pendant la visite du Président de la République, Général Joseph Aoun, à Washington, le principe de la réouverture des vols directs entre le Liban et les États-Unis a été approuvé, après plus de quatre décennies. La confiance nécessite aussi des détails et des étapes concrètes. À la Ministère du Tourisme, et dans le gouvernement en général, nous avons travaillé sur des dossiers qui ne reçoivent pas toujours l’attention médiatique, mais qui influencent directement la capacité du secteur à croître. Les ministères et organismes concernés ont amélioré, développé et sécurisé les services aux aéroports. Nous avons lancé des outils numériques pour faciliter l’accès à l’information touristique, la découverte des régions et des activités, et avons commencé à intégrer l’intelligence artificielle dans leur présentation. À l’intérieur du ministère, nous avons entamé la numérisation des documents et procédures, ainsi que la révision des textes juridiques et réglementaires, en collaboration avec les universités, le secteur privé et des jeunes issus de disciplines diverses. Parallèlement, nous avons travaillé à moderniser la vision du produit touristique libanais, et à connecter le tourisme à l’agriculture, aux métiers d’art, à la culture, à la santé, au sport, aux festivals, à la cuisine et aux industries créatives. C’est précisément pour cela que nous avons voulu que cette présence soit si variée. Notre vision à long terme repose sur le renforcement du lien entre le tourisme et tous les autres secteurs économiques, la répartition de l’activité économique sur les régions, la simplification de la réglementation, et l’investissement dans la qualité et les compétences. C’est un programme intégré qui demande du temps, de la continuité et de la responsabilité. L’État doit fournir la stabilité, la loi, l’infrastructure, une administration plus rapide et plus transparente, et un environnement favorable aux investissements. Le secteur privé doit investir dans la qualité, dans ses employés et dans l’innovation, et maintenir les standards qui ont fait la réputation de l’hospitalité libanaise. Les communautés locales doivent protéger leurs ressources, leur nature et leur patrimoine, et les transformer en valeur économique durable ».

Elle a poursuivi : « Madame l’Administratrice générale, je vous souhaite la bienvenue aujourd’hui à titre institutionnel, mais aussi personnel. J’ai connu votre famille éminente dans le domaine des affaires, notamment dans le secteur touristique, avant que vous n’assumiez cette fonction. Cette semaine, vous arrivez à Beyrouth en tant qu’administratrice générale de l’organisation, première femme et première arabe à diriger celle-ci depuis sa création. Vous accédez à ce poste après une riche expérience dans le secteur privé, et d’un pays qui a profondément compris la valeur économique de la stabilité, de l’ouverture et de la connexion au monde. Votre visite au Liban porte une message que nous valorisons fortement : le Liban mérite de rester présent sur la carte mondiale du tourisme, et ses partenaires sont prêts à coopérer avec lui dans cette phase de relance. Nous souhaitons que cette visite se traduise par un travail conjoint : dans les données touristiques, le renforcement des capacités, la transformation numérique, la gestion des destinations, le tourisme durable, et une communication accrue avec les investisseurs et partenaires internationaux ».

Elle a conclu : « Le Liban a décidé de reconnecter lui-même au monde, et de s’affranchir de tout ce qui a entravé son développement, sa souveraineté et la qualité de vie. Peu importe les noms ou justifications idéologiques et arguments régionaux que ces obstacles peuvent revêtir. Madame l’Administratrice générale Sheikha Al-Nuaimi, bienvenue au Liban. Bienvenue à tous ceux qui ont choisi d’être partenaires de cette nouvelle étape, et de cette nouvelle opportunité ».

Al-Nuaimi

Un entretien animé par le journaliste Jou Frashk a permis à Sheikha Al-Nuaimi de parler de sa visite au Liban, déclarant : « J’ai été accompagnée par des collègues d’autres organisations onusiennes lors de cette visite. L’Organisation arabe du tourisme est une organisation spécialisée dans le tourisme, avec 160 États membres, et nous pouvons atteindre les gouvernements et le secteur privé. Ce que nous voulons faire, c’est assurer une synergie entre les secteurs public et privé, et nous souhaitons aider le Liban ».

En réponse à une question, elle a affirmé que « la capacité à résister dans ce secteur est essentielle, et nous devons y planifier. Le secteur touristique est le plus précieux, mais aussi celui qui est le plus touché lors des crises, et le premier à se rétablir après elles. Par exemple, durant la crise des États du Golfe, nous sommes restés proches d’autres organisations, comme l’IATA et le Conseil de coopération du Golfe, afin de nous remettre plus rapidement ».

Elle a estimé que « l’intelligence artificielle est essentielle dans le secteur touristique et dans la préparation de la Journée mondiale du tourisme qui aura lieu ultérieurement », ajoutant : « Nous ne pouvons pas vivre sans elle ; elle nous aide dans la planification et l’accompagnement des touristes ». Elle a souligné : « Toutefois, je mets l’accent sur le contact humain émotionnel dans le secteur touristique, qui me semble être un complément indispensable, et dont le secteur ne peut se passer ».

Sur la question de la durabilité, de la protection de l’environnement et de la culture, elle a indiqué que « les Nations unies ont chargé notre organisation de préparer l’Année de la durabilité », précisant que « la durabilité consiste à préserver les compétences et la croissance, et nous la considérons comme un investissement à court terme qui contribue à réduire les coûts ».

Concernant les changements chez la jeunesse, elle a déclaré : « 60 % de cette génération s’appuient sur l’intelligence artificielle pour planifier leurs itinéraires touristiques, soulignant que les jeunes peuvent être les meilleurs ambassadeurs de leur pays dans le domaine touristique. Nous avons accueilli 60 000 étudiants à l’Académie des Nations unies pour le tourisme depuis sa création, et le secteur touristique ne peut avancer sans la jeunesse ».

Quant à son message au Liban, elle a dit : « Le Liban possède tout ce que recherche le voyageur. Vous avez tout : beauté naturelle, culture, traditions touristiques, créativité. Je suis ici pour participer à la relance, et veiller à ce que le voyageur retrouve sa confiance et revienne au Liban ».

La séance a été ponctuée de interventions d’experts et de professionnels du secteur touristique.

Mémorandum de compréhension

À la fin, la ministre Lohoud a annoncé la signature d’un mémorandum de compréhension avec l’Organisation arabe du tourisme, visant à renforcer les capacités des organisations de gestion des destinations touristiques au Liban.

Elle a déclaré : « Je tiens à remercier le journaliste Jou Frashk pour avoir animé cet entretien, ainsi que l’équipe du ministère du Tourisme et la présidence du Conseil des ministres, et tous ceux qui ont contribué à organiser cette rencontre en un temps record. Mon plus grand remerciement va à Madame l’Administratrice générale Sheikha Al-Nuaimi pour sa présence au Liban, et pour cet échange riche en idées et expériences, qui ouvre devant nous de nouvelles perspectives de coopération. Pour nous au ministère du Tourisme, il était également important d’entendre de l’administratrice générale un renforcement de plusieurs choix que nous avons déjà mis en œuvre : le développement de la gestion des destinations, le renforcement des capacités, la durabilité, les données, et la transformation numérique, ainsi que la liaison plus étroite du tourisme avec le développement économique. Je suis heureuse que cette rencontre se termine par un résultat concret immédiat. Dans quelques instants, nous signerons avec l’ONU pour le tourisme un mémorandum de compréhension, fruit des efforts conjoints des deux équipes, notamment de l’équipe du ministère du Tourisme et de l’impulsion personnelle de la Directrice générale, Madame Jamaleh Kebrit. Ce mémorandum vise à renforcer les capacités des organisations de gestion des destinations touristiques au Liban (Destination Management Organisation), et à les soutenir afin qu’elles soient mieux capables de planifier, gérer leurs ressources et développer leurs produits touristiques ».

Elle a conclu : « J’espère que ce projet sera la première étape d’une série de projets conjoints entre le ministère et UN Tourism, et que la visite de Madame l’Administratrice générale se transformera en une collaboration à long terme, portant des résultats tangibles pour le secteur et pour le Liban ».