La tortue DOA, née sans nageoire arrière, atteint le Liban après 541 km

Une tortue caouanne nommée DOA, dépourvue d'une nageoire arrière depuis sa naissance, a atteint les côtes du Liban. Cet animal, équipé d'un émetteur satellite et relâché le 25 juillet sur la plage de Belek à Antalya, a parcouru une distance de 541 kilomètres en ligne droite. Selon les experts, il s'agit de la seule tortue marine connue au monde présentant cette anomalie congénitale et faisant l'objet d'un suivi satellitaire.

Les équipes de l'Association de recherche écologique (EKAD), qui mènent des travaux de protection sur ce site majeur de ponte depuis trente-deux ans, ont découvert l'anomalie lors de la montée à terre d'une femelle adulte sur la plage de Boğazkent. Un examen vétérinaire et une radiographie ont confirmé que la perte de la nageoire n'était pas due à un traumatisme accidentel, mais à une absence totale de développement de l'organe. La décision a alors été prise d'équiper DOA d'un dispositif de traçage pour analyser ses déplacements et son comportement migratoire.

Un cas unique dans la littérature scientifique

Onur Candan, professeur à l'Université d'Ordu et membre du conseil d'administration de l'EKAD, souligne que ce spécimen constitue une première mondiale documentée. Il précise qu'aucune publication ni rapport ne mentionne auparavant un individu amélique, terme désignant l'absence congénitale d'un membre. Si des cas d'amputation sont répertoriés chez des tortues venant pondre, aucun exemple de malformation native n'avait été signalé. Le spécialiste note que d'autres individus pourraient exister dans la nature, mais restent non identifiés scientifiquement.

Lors de ses tentatives de nidification, DOA a rencontré des difficultés mécaniques majeures. Ali Fuat Canbolat, président de l'EKAD, explique que les tortues utilisent leurs deux membres postérieurs pour creuser leur cavité. En raison de l'absence d'un côté, la femelle ne pouvait atteindre la profondeur requise de cinquante centimètres, se limitant à quinze ou vingt centimètres. Elle déposait ses œufs fécondés en surface avant de quitter les lieux. Les équipes ont récupéré ces pontes pour les transférer dans des nids artificiels correctement préparés afin d'assurer leur survie.

Des données de migration encore en cours d'analyse

Le choix d'équiper l'animal a fait l'objet de délibérations internes, selon Canbolat. L'objectif était de comprendre si DOA restait sédentaire autour d'Antalya ou effectuait de longues migrations. Les données satellitaires ont révélé un trajet passant au sud de Chypre vers l'est de la Méditerranée. Le chercheur insiste sur la résilience exceptionnelle de cet animal, âgé d'au moins vingt ans, qui a survécu aux prédateurs marins et terrestres malgré son handicap physique, tout en réussissant à se reproduire.

Candan indique que l'analyse approfondie des données de mouvement est toujours en cours. Il est prévu de comparer les paramètres de DOA avec ceux d'autres tortues caouannes pour déterminer si sa vitesse de déplacement ou ses distances quotidiennes diffèrent significativement. À ce stade, la route migratoire observée apparaît régulière et aucune anomalie majeure dans l'activité n'a été détectée, bien que les statistiques détaillées ne soient pas encore finalisées.