·
·
Saturday, 26 September 2026dailybeirut.com
Divers
Daniel Rakowitz a été déplacé vers un service à faible contrainte du centre psychiatrique de Manhattan, rapprochant sa libération potentielle.
Daniel Rakowitz, surnommé le « boucher de Tompkins Square », voit ses conditions de détention assouplies. Il a été transféré dans une unité à sécurité réduite du centre psychiatrique de Manhattan, selon des informations rapportées par le New York Post.
Ce changement de statut place l'homme de 65 ans plus proche d'une éventuelle sortie. Le transfert marque une étape significative dans son parcours judiciaire et médical depuis sa condamnation initiale.
L'affaire remonte à 1989. Rakowitz avait tué sa colocataire, Monika Beerle, avant de démembrer son corps. Il aurait ensuite cuisiné certaines parties pour préparer une soupe contenant le cerveau et les doigts de la victime.
Il a donné ce repas à des sans-abri présents dans le parc Tompkins Square, sans leur révéler la nature des ingrédients. En 1991, un jury a statué qu'il était non coupable de meurtre pour cause de folie.
Au lieu d'une peine de prison, il a été interné au centre Kirby de médecine légale sur Ward's Island. Une juge de la Cour suprême de Manhattan, Donna Mills, avait rejeté sa demande de transfert vers une structure moins sécuritaire en février 2005.
Lors de cette audience, les jurés avaient visionné un enregistrement policier où Rakowitz détaillait le meurtre et le démembrement. Il expliquait avoir bouilli le corps pour mieux manipuler la chair, évoquant la présence de viande en putréfaction et de larves.
Depuis 2020, l'État de New York procède au déplacement de plus de 200 patients criminels du centre Kirby vers le centre psychiatrique de Manhattan, une installation plus récente et moins restrictive.
Une source interne indique que Rakowitz a rejoint le service dédié aux patients civils il y a environ deux ans. Cette mutation abaisse le niveau de surveillance autour de lui.
La même source précise que 99 % des patients libérés passent par cette phase intermédiaire. Elle souligne que certains employés de l'hôpital craignent que cette politique ne supprime les barrières entre détenus criminels et patients civils.
Le centre dispose également de logements transitoires, souvent dernière étape avant la liberté. L'an dernier, une patiente y résidant a poignardé une touriste californienne dans un magasin Macy's de Manhattan alors que celle-ci changeait la couche de son enfant.
Kerry Aherne, âgée de 43 ans, a été inculpée pour tentative de meurtre. Par ailleurs, l'établissement subit une pression liée au manque de lits, devant accueillir des détenus de Rikers Island nécessitant une évaluation de leur santé mentale.
La libération définitive de Rakowitz dépendra d'une décision judiciaire, car son internement fut ordonné par un tribunal. Un juge n'a toutefois pas autorité pour approuver son accès aux logements transitoires.
Le département new-yorkais de la Santé mentale, qui gère le centre, refuse tout commentaire invoquant les lois sur la confidentialité médicale.
Gary Galperin, ancien procureur adjoint de Manhattan ayant suivi l'affaire pendant 32 ans jusqu'en 2023, décrit Rakowitz comme un individu « toujours considéré comme psychologiquement perturbé ».
Galperin, désormais professeur associé à l'école de droit Cardozo, note que Rakowitz a tenté durant de nombreuses années d'obtenir une réduction de sa garde. Il affirmait avoir respecté toutes les consignes et mérité le passage à l'étape suivante.
Cependant, lors d'une audition, Rakowitz a été incapable de citer ses objectifs thérapeutiques malgré des centaines de rappels. Face à l'observation de Galperin indiquant qu'il n'avait pas atteint ces buts puisqu'il les ignorait, Rakowitz a simplement répondu : « Oui, c'est exact ».
L'ancien procureur ajoute que le patient a fourni « des dizaines de versions différentes » des événements criminels.
L'affaire a refait surface cette semaine grâce aux déclarations de Sunny Hostin, coanimatrice de l'émission The View. Elle a révélé être la seule jurée ayant convaincu ses pairs de retenir la thèse de la folie lors du procès de 1991.
Hostin a fait cette confession durant un débat portant sur la défense par aliénation mentale utilisée par Lindsay Clancy. Dans ce dossier récent, un seul juré avait refusé de prononcer la culpabilité.
Malgré des sources internes indiquant que le juré dissident dans l'affaire Rakowitz était un homme, Hostin maintient qu'elle est bien la personne concernée.
