Guardiola refuse la sélection italienne, rêve de Maldini avorté

Le sélectionneur espagnol Pep Guardiola a informé les responsables de la Fédération italienne de football de son refus de prendre en charge l'équipe nationale d'Italie, selon La Gazzetta dello Sport. Cette décision met fin aux efforts du directeur technique Paolo Maldini pour attirer l'un des entraîneurs les plus réputés au monde afin de relancer le projet de reconstruction de la Squadra Azzurra.

Guardiola constituait la priorité numéro un pour Maldini et son conseiller Leonardo après leur nomination dans la nouvelle structure de la Fédération italienne. Le duo s'est rendu en Espagne le week-end dernier pour discuter directement avec l'entraîneur espagnol de la possibilité qu'il prenne les rênes de la sélection italienne.

Paolo Maldini avait également révélé que la Fédération avait contacté Carlo Ancelotti avant d'entamer les négociations avec Guardiola, précisant que la priorité était d'approcher les techniciens considérés parmi les meilleurs au monde afin d'évaluer leur disponibilité pour relever ce défi.

Lors d'une réunion de l'Association des clubs de Serie A, Maldini a déclaré : « Nous ne pouvons pas nier que nous avons parlé avec Carlo Ancelotti avant de discuter avec Pep. Il était logique de commencer par les personnes que nous considérons comme les meilleures au monde, donc nous devions vérifier leur disponibilité. »

Malgré la volonté sérieuse des négociations, plusieurs obstacles ont entravé l'accord avec Guardiola, notamment ses exigences financières. Les médias ont rapporté que l'entraîneur espagnol demandait un salaire annuel pouvant atteindre 20 millions d'euros (environ 21,6 millions de dollars) pour diriger la sélection italienne, alors que la Fédération jugeait difficile de dépasser la barre des 10 millions d'euros (environ 10,8 millions de dollars) par an, même si les dirigeants se disaient prêts à faire une exception pour un entraîneur de premier plan.

Les discussions ont aussi été compliquées par le souhait de Guardiola de prendre une pause après dix années passées à la tête de Manchester City en Premier League. L'entraîneur espagnol envisageait de s'éloigner du travail quotidien afin de consacrer davantage de temps à sa famille.

Selon La Gazzetta dello Sport, Guardiola a communiqué sa décision au groupe italien après avoir examiné sérieusement la proposition, estimant que le projet de la sélection italienne ne correspondait pas à ce stade de sa carrière.

Le journal précise que Guardiola privilégie un engagement total dans un projet futur, avec une présence quotidienne aux entraînements et un travail direct avec les joueurs. Or, diriger une équipe nationale implique davantage de délégation à un réseau de recruteurs et d'assistants, ainsi que des rassemblements limités avec les joueurs.

Andrea Pirlo, principal candidat pour entraîner l’Italie

Paolo Maldini et Leonardo avaient évoqué un projet à long terme visant à ramener l’Italie à la compétition internationale, s’étendant sur une période de huit à dix ans, une durée qui ne correspond pas aux attentes actuelles de Guardiola.

Après l’échec des négociations avec Guardiola, Maldini a commencé à étudier d’autres options. Les rapports indiquent que l’entraîneur Andrea Pirlo est désormais le candidat le plus probable pour prendre la relève dans un avenir proche.