Liam Delap veut rester au moins une saison de plus à Chelsea pour convaincre Alonso

Liam Delap est déterminé à rester à Chelsea pour « au moins une saison supplémentaire » afin de faire taire ses détracteurs après une première saison décevante. Âgé de 23 ans, l’attaquant est prêt à se battre pour sa place à l’ouest de Londres malgré une concurrence rude en attaque et plusieurs blessures survenues à des moments clés.

Selon la BBC, Delap souhaite s’imposer à Chelsea et envisage de prolonger son aventure avec le club pour démontrer son potentiel. Arrivé avec de grandes attentes, il a vu sa cote chuter au cours d’un exercice marqué davantage par les blessures et la frustration que par les buts.

Malgré ce début difficile, l’ancien joueur de Manchester City ne cherche pas à quitter le club. Il a récemment renforcé ses attaches locales en achetant une maison dans la région, signe d’une volonté de s’investir sur le long terme. Delap est également impatient de travailler sous la direction de Xabi Alonso, qui prendra officiellement les commandes de Chelsea le 1er juillet.

Les statistiques de sa première saison à Chelsea sont peu flatteuses au regard des 30 millions de livres investis pour son transfert. Il a inscrit un seul but en Premier League et deux toutes compétitions confondues en 41 apparitions, terminant la saison sans marquer lors de ses 26 derniers matchs. Ses difficultés ont été accentuées par une luxation de l’épaule lors d’un match contre Bournemouth, limitant fortement son impact physique sur le terrain.

Son entourage reconnaît que les attentes n’ont pas été satisfaites jusqu’à présent, tout en soulignant une période d’adaptation compliquée. La concurrence a augmenté avec l’arrivée de Joao Pedro, rapidement devenu un élément clé de l’attaque de Chelsea après son transfert à 55 millions de livres en provenance de Brighton. La forme de Pedro a relégué Delap plus bas dans la hiérarchie, rendant son rôle dans l’équipe incertain.

Alors que Delap souhaite rester, l’absence de compétition européenne la saison prochaine contraint le club à réduire un effectif trop fourni. Son transfert à un prix relativement bas par rapport à d’autres joueurs pourrait faire de lui une option plus facile à céder si Chelsea doit équilibrer ses comptes. Après une saison décevante conclue à la 10e place, le club est sous pression pour offrir à Alonso un groupe restreint et performant.

Newcastle United figure parmi les clubs attentifs à sa situation, cherchant un nouvel attaquant de pointe. Les Magpies intensifient leur recherche d’un numéro 9 et considèrent Delap comme un joueur à fort potentiel malgré son manque récent de buts. Avec le retour possible de Nicolas Jackson de son prêt au Bayern Munich, la concurrence pour une place d’attaquant à Stamford Bridge s’annonce encore plus rude.

La décision finale concernant l’avenir de Delap devrait revenir à Xabi Alonso. Le technicien espagnol devra juger si l’investissement physique de l’attaquant justifie une place dans son équipe remaniée. Le style de jeu robuste de Delap, qui a marqué son passage à Ipswich Town, n’a pas encore été reproduit sous le maillot de Chelsea.

Face à la nécessité de vendre des joueurs pour financer de nouvelles recrues dans le cadre des règles financières de l’UEFA, le jeune attaquant se trouve à un carrefour. Il est déterminé à prouver que son potentiel est réel, mais devra rapidement retrouver ses qualités de buteur dès la pré-saison pour convaincre le nouveau manager qu’il a sa place à Stamford Bridge.