Bataille de Koutiala : le Mali déplace la guerre vers l'économie des groupes armés

L'escalade militaire dans le sud du Mali, à Koutiala, révèle un tournant notable dans la stratégie des forces maliennes, qui s'oriente désormais vers la cible des profondeurs logistiques et économiques des groupes armés. Avec le soutien du Corps africain et une utilisation intensive des drones, cette approche prive ces groupes, notamment le Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans (GSIM), de leurs capacités de repositionnement et de leurs corridors d'approvisionnement.

Les experts estiment que l'ouverture d'un front sud près de la frontière avec le Burkina Faso reflète le passage de Bamako d'une phase de poursuite des groupes armés à une phase de démantèlement et de frappe contre l'environnement qui leur fournit ressources et financement. Des avertissements soulignent que le succès de cette opération dépend de la capacité à consolider la présence militaire, à empêcher les populations locales de rejoindre les insurgés et à sécuriser les frontières communes.

Au vu de ces indicateurs, il semble que la réussite de l'opération à Koutiala coupe les artères de mouvement et d'approvisionnement des groupes armés, ou bien transforme le Sud en un front supplémentaire qui épuise l'armée malienne et élargit le champ de bataille.

Dans ce contexte, le Dr Ali El-Sayed, écrivain et chercheur en relations internationales, a déclaré que les frappes de l'armée malienne au sud de Koutiala ne peuvent être interprétées comme une simple opération militaire, car elles révèlent un changement stratégique dans la doctrine de combat de Bamako.

M. El-Sayed a ajouté à "Erem News" que pendant de longs mois, l'armée malienne menait une guerre défensive d'usure, poursuivant les groupes armés dans les zones de contact direct au centre et au nord. Il a indiqué que ce qui se passe actuellement à Koutiala, dans le sud du pays près de la frontière avec le Burkina Faso, signifie que Bamako est passée de la phase de poursuite à celle du démantèlement des groupes armés, en particulier le GSIM.

Il a précisé que les forces maliennes ne comptent plus uniquement sur les embuscades, mais ont construit une profondeur logistique dans le Sud, incluant des dépôts de carburant, des ateliers de fabrication d'engins explosifs improvisés, des routes d'approvisionnement, ainsi que des zones de recrutement et de collecte d'impôts auprès des agriculteurs.

M. El-Sayed a confirmé que le choix de Koutiala n'est pas arbitraire, car il s'agit d'une région agricole riche proche de corridors de contrebande vitaux, reliant le Mali au Burkina Faso et à la Côte d'Ivoire. Il a souligné que les frappes aériennes et terrestres dans cette zone indiquent que l'armée malienne, soutenue par le Corps africain et utilisant intensivement les drones, vise désormais les artères vitales de ces groupes.

Il a estimé que les combats se sont déplacés vers une guerre d'usure logistique, notant que le premier changement est géographique : l'ouverture d'un front sud réduit la pression sur le centre et empêche les groupes de considérer le Sud comme une zone sûre pour se repositionner.

Il a indiqué que le second changement réside dans le passage de la logique de traque des combattants à celle de l'assèchement de l'environnement dans lequel ils évoluent. Il a expliqué que le succès de cette stratégie repose sur trois facteurs : premièrement, la capacité à rester et à se concentrer plutôt qu'à seulement frapper et se retirer ; deuxièmement, ne pas pousser les populations locales vers les groupes armés ; et troisièmement, coordonner avec le Burkina Faso, car les deux pays subissent les mêmes attaques et le combat à Koutiala échouera si les frontières restent ouvertes.

M. El-Sayed a conclu en affirmant que les frappes à Koutiala ouvrent un nouveau chapitre, précisant que l'armée malienne attaque la profondeur économique des jihadistes. Si ces opérations réussissent, on observera un recul des capacités des groupes armés ; sinon, le Sud deviendra un troisième front qui épuisera Bamako.

De son côté, Mahfoud Ould Salk, spécialiste des affaires africaines, a déclaré que la cible de l'armée malienne à Koutiala est significative compte tenu du lien historique de cette région avec les attaques armées depuis plusieurs années. La zone connaît également divers types de contrebande, notamment d'armes, de drogues et de combustibles, et l'armée malienne avait déjà déjoué plusieurs tentatives de contrebande par le passé.

M. Ould Salk a ajouté à "Erem News" que les frappes de l'armée malienne contre les groupes armés à Koutiala surviennent après la prolongation du couvre-feu dans la ville pour une durée d'un mois, ce qui indique la persistance du risque d'instabilité sécuritaire.

Il a expliqué que la concentration actuelle de l'armée malienne et de ses alliés russes sur Koutiala s'inscrit dans les efforts des autorités maliennes pour fortifier toutes les zones proches de Bamako, afin d'empêcher toute attaque similaire à l'attaque coordonnée et simultanée qui a visé la capitale et quelques autres villes fin avril dernier, lors de laquelle le ministre de la Défense, Sadio Camara, a été tué après la prise pour cible de sa résidence à Kati, en périphérie de la capitale.

Il a considéré que cette focalisation porte aussi un message extérieur : renforcer la présence de l'armée à Koutiala et assurer sa sécurité rassure les étrangers quant à la possibilité de visiter la zone, après que des hommes armés ont kidnappé quatre ressortissants étrangers, dont trois Italiens, dans une localité relevant de cette ville fin mai 2022, sous le régime actuel du conseil militaire au pouvoir dans le pays.