De l'escalade à la désescalade : les résultats des élections de mi-mandat réduisent les options de Trump dans la guerre contre l'Iran

Le président américain Donald Trump fait face à des « options difficiles » dans la guerre contre l'Iran, après avoir reconnu que le conflit a infligé de lourdes pertes aux Républicains lors des élections de mi-mandat. Le président doit désormais choisir entre limiter ses pertes politiques et militaires en concluant un accord avec Téhéran, ou intensifier l'affrontement et reprendre les bombardements, alors qu'aucune de ces deux voies ne semble exempte de défis, selon le site « Axios ».

Le média américain souligne que le retour à la guerre serait « très impopulaire » et pourrait maintenir les prix du carburant élevés sans garantir de meilleurs résultats militaires. Quant à la négociation, elle pourrait se heurter à des obstacles si l'Iran refuse de faire des concessions ou augmente ses exigences, profitant de ce qu'il considère comme une faiblesse politique de Trump après la défaite des Républicains aux élections.

Une troisième option, qualifiée d'« étranglement » par des assistants du président américain, consiste à maintenir le statu quo grâce à la poursuite du blocus maritime et des sanctions économiques renforcées, afin de maintenir le régime iranien sous pression constante tout en testant sa disposition à conclure un accord. Cependant, cette voie pourrait prendre des mois avant de porter ses fruits.

Des calculs politiques pèsent sur Trump
Trump a déclaré pendant des semaines qu'il mettrait fin à la guerre d'une manière ou d'une autre après les élections. Axios cite un ancien conseiller qui affirme que « perdre les élections de mi-mandat est une chose, mais Trump ne veut pas paraître perdant deux fois », notant que cette impasse a rendu même ses plus proches collaborateurs incertains quant à la décision que prendra le président dans la prochaine phase.

Le site estime que le vice-président américain JD Vance a « introduit un nouveau facteur politique dans les calculs de Trump », après avoir attribué la défaite électorale des Républicains au Congrès à la guerre contre l'Iran, dans une déclaration remarquée mercredi matin.

Vance a écrit sur la plateforme X : « La raison de notre défaite est la guerre. Le président lui-même l'a dit hier soir. Si vous voulez argumenter que la guerre en valait la peine et que la perte du Sénat pour les six prochaines années en valait la peine, allez-y... Mais tout le monde sait pourquoi nous avons perdu. Et toute discussion honnête sur la prochaine étape doit commencer par là. »

Vance a également considéré que la relation entre les États-Unis et Israël représente un fardeau politique grave pour les Républicains.

De son côté, Trump a déclaré aux journalistes, mercredi, que l'analyse de Vance était « largement correcte », car la guerre a entraîné une hausse des prix du carburant, mais il a affirmé qu'il aurait mené la guerre à nouveau si nécessaire, déclarant : « Nous n'avions pas le choix. On ne peut pas permettre à l'Iran de posséder une arme nucléaire. »

Lorsqu'on lui a demandé quand la guerre prendrait fin, Trump a répondu : « Quand je le voudrai. Mais il faut faire les choses correctement, car on ne peut pas leur permettre de posséder une arme nucléaire. »

Désaccords au sein du cercle rapproché de Trump
Au cours des derniers mois, Vance a dirigé un courant au sein du « cercle de Trump » appelant à la conclusion d'un accord avec l'Iran pour mettre fin à la guerre.

Axios rapporte, citant des sources, que Vance a accusé le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, dans des conversations privées, d'être « trompeux sur tout » concernant l'Iran.

Vance a averti que la guerre rencontre une large opposition populaire et pourrait coûter aux Républicains la victoire aux élections, selon les sources. Le site note que la plupart des hauts responsables entourant Trump partageaient ce point de vue, mais que le président restait enclin à reprendre la guerre.

À un moment donné, Trump a envisagé de lancer des frappes contre l'Iran avant les élections de mi-mandat, alors que Netanyahu faisait pression pour cette étape.

Le président américain a décidé d'attendre, mais il a soutenu Netanyahu lors des dernières élections israéliennes la semaine passée, malgré les conseils de ses principaux conseillers de ne pas le faire.

Préparatifs militaires et démarches diplomatiques
Dans le même temps, l'armée américaine poursuit ses préparatifs en cas de reprise d'opérations militaires à grande échelle contre l'Iran, y compris l'envoi de capacités militaires supplémentaires dans la région, selon Axios qui cite des responsables américains.

Dans un processus parallèle, des médiateurs qataris travaillent pour obtenir l'accord des États-Unis et de l'Iran sur un « projet d'accord » empêchant le retour aux combats et permettant éventuellement la reprise des pourparlers directs dans les prochains jours, selon des sources régionales.

Axios indique que les médiateurs ont interrogé des responsables de la Maison Blanche, avant les élections, sur la mesure que Trump pourrait prendre si les Républicains perdaient, mais les conseillers du président n'ont pas pu confirmer s'il choisirait l'escalade ou la négociation.

Un responsable américain a déclaré : « Nous avons informé tout le monde que nous voulions d'abord voir comment les élections se dérouleraient pour nous. »

Téhéran célèbre la « défaite de Trump »
En revanche, des responsables iraniens ont célébré la « défaite de Trump » aux élections de mi-mandat, la considérant comme « la preuve que leur pays remporte des gains dans la guerre ».

Mohsen Rezaei, secrétaire du Conseil suprême de sécurité nationale iranien, a écrit sur la plateforme X que « le peuple iranien a infligé à Trump une défaite stratégique sur le champ de bataille et dans le détroit d'Ormuz, et une défaite politique à Washington », ajoutant que « les Américains paient la facture de la guerre », tout en avertissant que « quiconque affronte l'Iran paiera le prix, du champ de bataille jusqu'à son propre foyer ».

Axios rapporte, citant des diplomates impliqués dans les efforts de médiation, des conseillers de Trump et des experts en affaires moyen-orientales, que la célébration iranienne de la défaite électorale pourrait pousser le président américain à retourner à la guerre.

Ali Vaez, directeur adjoint du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord à l'International Crisis Group, a déclaré au site que « Téhéran pourrait commettre une erreur en considérant la faiblesse politique de Trump comme une faiblesse militaire, et en exagérant ses demandes », ajoutant que l'option la plus sage pour l'Iran est de « saisir l'opportunité de conclure un accord tant que Washington y reste disposée ».

Cependant, Trump pourrait choisir de maintenir l'équation « ni guerre ni accord » et de poursuivre le statu quo plutôt que de reprendre les opérations militaires ou de parvenir à un règlement.

Selon Axios, le directeur de la CIA John Ratcliffe, le secrétaire au Trésor Scott Bessent et d'autres conseillers souhaitent que Trump laisse le blocus maritime et la campagne de pression économique agir plus longtemps pour atteindre leurs objectifs, tout en resserrant l'étau sur l'Iran.

Le site conclut qu'« il n'existe aucune voie facile permettant à Trump d'annoncer l'accomplissement de sa mission en Iran, car les options envisageables, qu'il s'agisse de reprendre la guerre, de négocier ou de continuer les pressions, comportent des risques politiques et militaires ».