Incendie de 200 hectares près de Villa de Leyva

Un incendie de forêt s’est déclaré samedi à proximité de Villa de Leyva, station touristique réputée située dans les Andes colombiennes. Dimanche, les équipes de secours et les habitants redoublaient d’efforts pour contenir les flammes et empêcher leur propagation vers les zones habitées.

La commune, célèbre pour son architecture coloniale et ses rues pavées, est visible depuis la place centrale, où les flammes étaient observables. Elle accueille chaque année plus d’un million de visiteurs.

Le responsable local José Castro a indiqué à l’Agence France-Presse que l’incendie avait déjà consumé environ 200 hectares, soit une surface supérieure de plus de quatre fois à celle signalée initialement dimanche matin.

Vers 16 heures dimanche, soit environ vingt-quatre heures après le départ du feu, quelque 250 personnes — pompiers locaux et civils — participaient aux opérations de lutte contre les flammes. Des volontaires utilisaient des faux et des branches d’arbres pour limiter la progression du feu, tandis qu’un hélicoptère procédait à des largages d’eau sur des pins d’Australie enflammés.

Deux autres hélicoptères, placés sous l’autorité du gouverneur, se sont joints aux opérations, ainsi que deux appareils militaires. Des équipes venues de Bogota ont également rejoint les lieux pour renforcer les moyens de maîtrise de l’incendie.

Le président colombien Álvaro Delgado a publié sur la plateforme X que l’État mobiliserait l’ensemble de ses ressources afin de combattre l’incendie, protéger les populations, préserver le patrimoine local et sauvegarder les richesses naturelles de la région.

Dans un communiqué publié dimanche, l’Unité nationale pour la gestion des risques de désastres a fait état d’une maîtrise partielle de l’incendie, estimant à 50 % la portion du front de feu désormais sous contrôle. Les interventions sur le terrain se poursuivaient activement pour contenir les foyers résiduels et freiner toute extension.

L’urgence de la situation tient notamment à la proximité immédiate de l’incendie avec Villa de Leyva, destination emblématique du centre du pays, marquée par ses bâtiments coloniaux et ses ruelles pavées, fréquentée annuellement par plus d’un million de touristes.

Dans la région andine proche de l’équateur, les feux de forêt sont fréquents pendant la saison sèche. Toutefois, les conditions climatiques actuelles, exacerbées par le phénomène El Niño — associé à des sécheresses accrues et à une hausse des températures — compliquent particulièrement les opérations d’extinction.

Les dernières données officielles font état de 18 incendies actifs répartis sur divers territoires colombiens, alors que persistent les épisodes de sécheresse et les températures élevées propices à la propagation des flammes.