Inde : forte hausse des commandes de drones armés pour rééquiper l’armée

La production de drones en Inde connaît une croissance sans précédent, portée par une demande militaire en forte progression. Cette dynamique s’inscrit dans le contexte des enseignements tirés des affrontements avec le Pakistan et du conflit américano-israélo-iranien, qui ont conduit New Delhi à accélérer ses plans d’autonomie dans le secteur de la défense et à réduire sa dépendance aux chaînes d’approvisionnement étrangères.

Selon des responsables et experts du secteur militaire, les conflits récents ont modifié la perception des forces armées indiennes à l’égard des drones. Ces derniers ont démontré leur efficacité dans les guerres modernes, notamment pour réaliser des frappes précises et contourner les systèmes de défense aérienne traditionnels, rapporte le Financial Times.

Jusqu’à récemment, les fabricants indiens de drones se concentraient surtout sur des plateformes de surveillance et de reconnaissance, répondant aux besoins de l’armée pour contrôler les frontières tendues avec le Pakistan et la Chine.

Cependant, cette orientation évolue rapidement depuis que l’Organisation indienne de recherche et développement en défense a réussi pour la première fois à tester un missile lancé depuis un drone, capable de cibler des objectifs terrestres et aériens. Cette avancée ouvre la voie à la création d’une nouvelle génération de drones armés.

Pour éviter les brouillages électroniques, les drones entrent dans une ère de navigation autonome

Samir Joshi, directeur général de la société NRT spécialisée dans les technologies aéronautiques, estime que la guerre en Iran a « changé la donne ». Il précise que le débat mondial ne porte plus sur la pertinence des drones, mais sur leur nécessité dans les conflits asymétriques.

Il ajoute que les conflits au Moyen-Orient, ainsi que l’expérience ukrainienne, ont montré comment des drones à faible coût peuvent surpasser des systèmes de défense aérienne sophistiqués, ce qui a renforcé l’intérêt de l’armée indienne pour les drones offensifs et les systèmes d’interception.

Ce changement s’est immédiatement reflété dans les commandes des fabricants locaux.

La société IdeaForge, premier producteur indien de drones, a annoncé avoir démarré l’exercice fiscal 2026-2027 avec des commandes d’une valeur de 3,14 milliards de roupies, contre seulement 140 millions de roupies à la même période l’année précédente. Environ 70 % de ces commandes proviennent de l’armée indienne.

Des responsables de NRT ont également révélé que les forces armées ont manifesté leur intention d’acquérir entre 8 000 et 10 000 drones, après que les prototypes locaux ont démontré leur efficacité lors des opérations militaires récentes.

Des drones offensifs capables de larguer des grenades et d’effectuer des frappes à longue portée sont déjà produits par certaines entreprises, témoignant de l’expansion des capacités de combat de l’industrie de défense nationale.

Depuis que le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a ouvert le secteur militaire au privé il y a environ dix ans, New Delhi ambitionne de faire de l’Inde un centre mondial de production de défense.

Le gouvernement vise à doubler le chiffre d’affaires du secteur à 30 milliards de dollars d’ici la fin de la décennie, tout en augmentant les dépenses militaires à 2,5 % du PIB d’ici 2031, contre environ 2 % actuellement.

Au cours du dernier exercice fiscal, l’État a attribué des contrats de défense pour un montant de 2,3 trillions de roupies, dont 70 % ont été réservés aux industries nationales dans le cadre de la politique « Made in India » visant à renforcer les capacités locales.

Les analystes de Morgan Stanley ont souligné que la production de l’industrie de défense indienne a enregistré une croissance annuelle moyenne de 13 % entre 2015 et 2025, avec des prévisions d’augmentation à 18 % par an sur les cinq prochaines années. Ils considèrent que les dépenses militaires en Inde constituent une tendance structurelle à long terme, et non une réaction ponctuelle aux crises.

Parallèlement au développement des entreprises locales, les grands groupes industriels indiens ont établi des partenariats avec des sociétés internationales pour concevoir et fabriquer des drones avancés sur le territoire national.

Le groupe Adani collabore avec la société israélienne Elbit Systems pour produire les drones Hermes, tandis que Larsen & Toubro s’est associé à l’américain General Atomics pour fabriquer des drones à moyenne altitude et longue endurance.

Ces alliances sont perçues comme des vecteurs de transfert technologique et de construction d’une base industrielle capable de répondre aux besoins futurs des forces armées.

Les experts estiment que le bref affrontement aérien entre l’Inde et le Pakistan l’an dernier, ainsi que la guerre américano-israélo-iranienne, ont accéléré la réévaluation des priorités de sécurité nationale indienne.

Pravin Danthe, analyste des affaires indiennes au sein de l’International Crisis Group, souligne une prise de conscience accrue chez les décideurs de la nécessité de localiser la production de drones et de conclure des accords de défense incluant transfert de technologie et développement conjoint.

Des responsables du secteur ont également indiqué que les attaques israéliennes visant les systèmes de communication utilisés par le Hezbollah au Liban en 2024 ont renforcé les inquiétudes indiennes quant à la dépendance aux composants étrangers, même pour des technologies à faible coût.

Malgré les progrès de l’industrie locale, l’Inde reste tributaires de fournisseurs étrangers pour plusieurs composants de haute technologie, notamment les puces de contrôle de vol, l’informatique en périphérie, ainsi que les capteurs optiques et infrarouges.

Samir Joshi précise que l’Inde a réussi à localiser la fabrication des structures et des systèmes de base des drones, mais que la prochaine étape consiste à produire localement les composants électroniques de précision, afin de réduire la dépendance aux fournisseurs étrangers, en particulier après les restrictions sur l’importation de certains éléments en provenance de Chine.

Les spécialistes considèrent que parvenir à l’autosuffisance complète dans ces technologies représentera une étape cruciale dans la volonté de l’Inde de bâtir une industrie de drones compétitive à l’échelle mondiale et de renforcer son autonomie militaire dans un environnement régional et international de plus en plus instable.