Le Pentagone prépare l'exécution de quatre militaires, une première depuis plus de 50 ans

Selon ABC News, l'armée de terre des États-Unis se prépare à exécuter la peine de mort sur quatre militaires, en attente d'une autorisation officielle du président Donald Trump.

Si cette décision est mise en œuvre, elle marquera une première depuis plus d'un demi-siècle, aucune exécution militaire n'ayant été réalisée depuis 1961.

Un document interne du Pentagone daté de février dernier, intitulé « Operation Resolute Justice » (Opération Justice Résolue), détaille les directives données aux responsables militaires pour coordonner avec le bureau fédéral des prisons le transfert des condamnés de la « caserne disciplinaire américaine » de Fort Leavenworth, Kansas, vers l'établissement fédéral d'exécution de Terre Haute, Indiana.

Cette même installation a déjà servi à l'exécution de peines fédérales non militaires durant le premier mandat du président Trump.

Bien que les tribunaux militaires disposent du pouvoir de prononcer la peine capitale, la loi américaine exige l'approbation présidentielle avant toute exécution.

Jusqu'à présent, la Maison-Blanche n'a pas confirmé si Donald Trump entendait autoriser ces mises à mort. Elle a renvoyé les demandes de commentaires au ministère de l'Armée, dont un porte-parole a qualifié ces préparatifs de « procédures standard ».

Cette initiative s'inscrit dans la volonté de l'administration Trump, lors de son second mandat, de relancer la peine de mort au niveau fédéral. Le président a signé dès son retour à la Maison-Blanche un décret exécutif demandant au ministère de la Justice de rétablir la peine capitale et d'en renforcer l'application, après que l'administration Biden avait suspendu les exécutions fédérales.

En septembre dernier, le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, avait affirmé être « à 100 % engagé à assurer l'exécution de la peine de mort contre Nidal Hasan », soulignant que les victimes et les survivants méritaient une justice rapide.

Les quatre militaires concernés par ces condamnations à mort sont :

Nidal Hasan : ancien commandant reconnu coupable de la fusillade de masse à la base de Fort Hood en 2009, qui a causé la mort de 13 personnes et fait 32 blessés.

Ronald Gray : ancien soldat de la 82e division aéroportée, condamné en 1988 pour 14 chefs d'accusation, dont trois meurtres avec préméditation et trois viols. En 2008, le président George W. Bush avait approuvé son exécution, suspendue par une décision judiciaire fédérale. Il demeure le seul militaire dont la peine de mort a été signée par un président américain.

Timothy Hennis : ancien sergent-chef condamné pour le viol et le meurtre d'une femme et de ses deux filles. Après avoir été acquitté en justice civile, son dossier a été rouvert grâce à de nouvelles preuves ADN, entraînant son retour au service actif, son procès devant une cour militaire et sa condamnation à mort.

Hasan Akbar : ancien sergent du génie militaire reconnu coupable de meurtre et tentative de meurtre après avoir lancé des grenades et tiré sur ses camarades dans leurs tentes à la base de Camp Pennsylvania au Koweït en 2003, avant l'invasion de l'Irak.

En avril dernier, le ministère de la Justice avait annoncé des mesures pour accélérer les exécutions, incluant l'élargissement des méthodes autorisées, notamment l'introduction de la fusillade comme mode d'exécution.