Les Européens hésitent à envoyer des navires pour déminer le détroit d’Ormuz

Plusieurs responsables européens manifestent des réserves à l’idée d’engager des navires de guerre dans les opérations de déminage du détroit d’Ormuz, redoutant les risques encourus. Cette hésitation survient alors que le président américain Donald Trump exerce une forte pression pour accélérer la réouverture de cette voie maritime stratégique, rapporte Bloomberg.

Un haut responsable européen impliqué dans des discussions confidentielles entre les États-Unis et leurs alliés a indiqué que les négociations sur la méthode d’enlèvement des mines iraniennes dans le détroit sont devenues très complexes en raison du flou entourant la mise en œuvre de l’opération. Il a précisé que le délai strict fixé par Trump, qui expire à la fin de la semaine, pousse certains pays européens à reconsidérer leur participation.

Selon ce responsable, les navires spécialisés dans le déminage se déplacent lentement et sont généralement dépourvus d’armement défensif, ce qui les expose à des attaques potentielles.

Un autre responsable européen a ajouté que les États-Unis manquent de capacités suffisantes pour déminer dans la région et doivent donc compter sur l’aide de leurs alliés dans ce domaine précis.

Washington évalue l’accord américano-iranien sous deux angles, dans un contexte de division entre démocrates, favorables à l’accord de l’ancien président Barack Obama, et républicains, qui soutiennent la politique de Donald Trump.

Lors du sommet du G7 organisé en France, les dirigeants européens ont soulevé plusieurs questions sur la nature des accords conclus avant d’accepter de participer aux missions de déminage et aux patrouilles maritimes. Toutefois, ils n’ont pas encore obtenu de réponses satisfaisantes, selon des responsables informés.

Ces dernières semaines, un nombre croissant de pétroliers ont traversé le détroit d’Ormuz en longeant la côte omanaise, souvent la nuit, tout en coupant leurs signaux d’identification. Les États-Unis assurent la coordination, le guidage et le soutien aérien de ces traversées.

Cependant, des responsables omanais ont mis en garde le mois dernier les navires commerciaux, après la découverte d’un objet suspecté d’être une mine marine dans leurs eaux territoriales.

La question iranienne a dominé le dîner d’ouverture des dirigeants du G7. Selon un responsable, Trump a présenté un exposé détaillé à ses homologues sur les avantages de l’accord avec Téhéran, affirmant qu’aucun droit de passage ne serait appliqué dans le détroit.

Le même responsable a qualifié l’atmosphère de la réunion d’honnête et ouverte, les dirigeants ayant discuté librement du dossier iranien sans recourir à des notes écrites. Par ailleurs, la France poursuit des contacts ministériels avec les Iraniens pour clarifier les détails de l’accord, sans obtenir de réponse claire jusqu’à présent.

Le président américain assure que le détroit d’Ormuz, par lequel transite habituellement un cinquième de l’énergie mondiale, sera rouvert d’ici vendredi. En revanche, ses alliés européens restent sceptiques.

Un haut responsable américain cité par Bloomberg a précisé que le trafic maritime dans le détroit augmenterait progressivement et qu’il faudrait environ deux semaines pour observer une hausse significative des flux, voire davantage avant un retour aux niveaux précédant les attaques américaines et israéliennes contre l’Iran en février.

Cette estimation tempère l’optimisme de Trump quant à la rapidité du rétablissement de la navigation normale. Lors du sommet des dirigeants à Évian, lundi, le président américain a déclaré : « Les navires ont commencé à sortir, et d’ici vendredi, le détroit sera entièrement ouvert », ajoutant que les opérations de recherche se concentrent actuellement sur un nombre limité de mines déjà détectées.

Cependant, certains responsables ont averti que des mines demeurent dans le détroit et que les compagnies maritimes évaluent différemment le niveau de risque acceptable lors du passage.

Bloomberg précise que l’Iran aurait probablement déployé plusieurs types de mines, incluant des mines posées sur le fond marin, des mines ancrées mais flottant sous la surface, ainsi que des mines flottantes en surface.

Ben Cyberly, officier de marine américain à la retraite spécialisé dans la guerre des mines et aujourd’hui cadre dans la société Havoc AI, a expliqué que la détection et la destruction de toutes les mines constituent une tâche ardue nécessitant la garantie d’une zone totalement sécurisée.

Il a ajouté que le passage maritime sera divisé en secteurs contrôlés à l’aide de véhicules sous-marins sans pilote équipés de capteurs. Ces engins permettront d’identifier les objets susceptibles d’être des mines et nécessitant d’être neutralisés ou détruits.

Cyberly a précisé que les États-Unis ne disposent plus de navires entièrement dédiés au déminage, leurs unités de type « Avenger » étant en voie de retrait. Toutefois, les navires de combat littoraux peuvent être équipés de kits de déminage incluant des véhicules sous-marins sans pilote.

Il a expliqué que certains systèmes permettent de faire exploser les mines à distance en déclenchant leurs détonateurs magnétiques, tandis que d’autres nécessitent une destruction par charges explosives, soit à distance, soit par des plongeurs.

« La recherche et le déminage sont des opérations très lentes et précises », a-t-il insisté, soulignant que la priorité absolue est d’assurer un nettoyage complet plutôt que la rapidité d’exécution.

Des centaines de navires bloqués dans le golfe Persique attendent l’issue de l’accord attendu entre Washington et Téhéran, nourrissant l’espoir d’une réouverture progressive du détroit d’Ormuz et d’un retour de la navigation.

Les experts estiment que la durée de la mission dépendra du nombre de mines et d’autres facteurs, notant que la coopération iranienne et la fourniture d’informations sur les emplacements des mines pourraient accélérer le processus.

Cyberly a indiqué que les navires habités et les drones maritimes se déplaceraient lors des opérations à une vitesse comprise entre 3 et 5 nœuds (environ 3,5 à 6 miles par heure).

Compte tenu de la superficie du détroit, l’opération pourrait durer 30 jours ou plus avant de pouvoir déclarer la zone sûre, avec un risque d’allongement en cas d’obstacles imprévus.

« Il faut toujours envisager la possibilité d’une explosion accidentelle », a-t-il précisé, soulignant que même avec la plus grande rigueur, il subsiste un risque de mines non détectées, enterrées ou déplacées.