Une percée américaine dans la forteresse du pouvoir chinois : les minerais nigériens dans la ligne de mire de Washington

Abuja et Washington ont signé une convention cadre visant à renforcer et approfondir les investissements américains dans le secteur minier nigérien, estimé à environ 700 milliards de dollars, une mesure reflétant l'accélération de la concurrence stratégique entre Washington et Pékin pour les minerais vitaux sur le continent africain.

La cérémonie de signature a eu lieu selon un rapport de la revue « Jeune Afrique », à New York mercredi, au cours des réunions de l'Assemblée générale des Nations Unies, entre le ministre nigérien des métaux précieux, Dely Akaki, et l'adjoint au secrétaire d'État américain, Christopher Landau.

Le ministère nigérien des ressources minérales a indiqué dans un communiqué publié jeudi que l'accord vise à renforcer les relations entre les gouvernements des deux pays afin de faciliter les transactions commerciales entre entreprises.

Le ministre Akaki a affirmé qu'Abuja cherche à dépasser le modèle d'exportation des matières premières et à cibler « davantage de transformation locale, la création d'emplois décents, le développement des compétences et l'ouverture de meilleures opportunités pour les entreprises nigériennes ».

Tensions entre Washington et Abuja

Le continent africain connaît une course croissante entre les grandes puissances pour garantir l'accès aux minerais vitaux tels que le lithium et le cobalt, qui constituent la base fondamentale des technologies de transition numérique, de l'énergie propre et de l'industrie automobile électrique.

Les États-Unis cherchent par ces accords à rompre leur dépendance vis-à-vis des chaînes d'approvisionnement contrôlées par la Chine, notamment après les restrictions strictes imposées par Pékin sur les exportations de minerais rares.

Cette initiative découle d'une approche préférée par l'administration du président américain Donald Trump, fondée sur la diplomatie des transactions et des investissements directs, accompagnée d'une réduction des aides extérieures.

La signature de cet accord intervient après une période de tensions diplomatiques entre Washington et Abuja l'an dernier, suite à des déclarations de Trump qualifiant la violence interne au Nigeria d'« extermination » contre les chrétiens, accusations rejetées par des analystes indépendants, mais qui ont finalement conduit à une augmentation de la coopération militaire et au déploiement de troupes américaines pour combattre les groupes jihadistes et les bandes armées.

Dans un contexte connexe, l'ONU a annoncé mercredi le choix de 6 pays en Afrique et en Asie, dont le Nigeria, pour recevoir un soutien visant à aider ces pays à extraire une valeur ajoutée plus élevée de leurs gisements miniers importants, incluant notamment du lithium, des réserves d'or, d'étain, de pierres précieuses, de minerai de fer et de phosphate.