La suspension de l'aide américaine à Israël ouvre une crise des contrats d'armes : qui paiera la facture de 10 milliards de dollars ?

L'annonce cette semaine du président américain Donald Trump de son intention de suspendre l'aide militaire à Israël d'ici la fin de l'année suscite des interrogations sur l'avenir de la coopération sécuritaire entre les deux pays, notamment quant au financement des contrats d'armes déjà conclus. Selon un rapport publié aujourd'hui (jeudi) par le "Wall Street Journal", Israël a commandé pour des milliards de dollars d'équipements militaires américains dépassant les montants promis par Washington, et l'arrêt de l'aide pourrait laisser certaines de ces commandes sans source de financement claire.

D'après un document émis par le département d'État américain, transmis au Congrès et obtenu par le journal, environ 10 milliards de dollars supplémentaires étaient nécessaires, jusqu'au 1er avril, pour financer les commandes en cours, en plus de l'aide précédemment promise à Israël. Il n'est pas clair si ce montant a changé depuis lors. Le document indique que les engagements peuvent être financés par des fonds d'aide américains, par le budget israélien ou par un mélange des deux.

Ces développements surviennent après que Trump a déclaré mardi que les États-Unis avaient l'intention de cesser les paiements à Israël d'ici la fin de l'année. Selon le rapport, cette déclaration a surpris des responsables israéliens, y compris au sein de l'appareil sécuritaire. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait auparavant affirmé qu'Israël devait réduire progressivement sa dépendance à l'aide américaine et proposé d'arrêter l'aide directe au cours de la prochaine décennie.

Israël reçoit actuellement environ 3,3 milliards de dollars par an dans le cadre de l'aide militaire américaine, destinée à l'achat d'équipements fabriqués aux États-Unis, dont des avions de combat, des bombes et des véhicules. Cette aide repose sur un accord de dix ans signé sous l'administration Obama, valable jusqu'en 2028. En outre, le Congrès a approuvé en 2024 un paquet d'aide supplémentaire à Israël d'une valeur d'environ 26 milliards de dollars, en raison de la guerre à Gaza.

L'une des caractéristiques du mécanisme d'aide est la possibilité d'utiliser les fonds promis par les États-Unis pour l'avenir afin de passer des commandes dès maintenant. Cela offre une flexibilité dans l'achat et la livraison d'armes, mais crée également des obligations financières s'étendant au-delà de la période de l'accord d'aide. Le membre démocrate du Congrès Joaquin Castro, qui a demandé au département d'État des détails sur ces engagements, a déclaré au journal que même si l'accord actuel se poursuit jusqu'en 2028, il restera environ 10 milliards de dollars de commandes nécessitant un financement.

Dans le même temps, des législateurs américains travaillent à proposer un changement du modèle de coopération sécuritaire avec Israël, passant des subventions et de l'aide financière directe aux investissements dans le domaine de la défense et à la production conjointe de technologies militaires. Les partisans de cette mesure estiment qu'elle permettra d'approfondir la coopération entre les deux pays, y compris dans des projets comme le système Dôme de fer, auquel ont également participé des entreprises américaines. En revanche, les opposants au projet avertissent qu'il intégrera plus profondément Israël dans les chaînes d'approvisionnement et les programmes du Pentagone, rendant ainsi plus difficile toute modification future de la coopération.

Mais même le passage à une production conjointe ne résoudra pas les besoins immédiats d'achats d'Israël. Selon le rapport, Israël continue de compter sur des livraisons constantes de munitions américaines, et ses futures commandes incluent l'achat d'un escadron de 25 avions avancés de type F-35.

Malgré la déclaration de Trump, des responsables américains actuels et anciens jugent peu probable un arrêt immédiat de l'aide. Josh Paul, ancien responsable du département d'État qui a démissionné en signe de protestation contre le soutien de l'administration Biden à la guerre à Gaza, a déclaré au "Wall Street Journal" que la cessation de l'aide d'ici la fin de l'année était irréalisable, notamment en raison des fonds déjà approuvés par le Congrès. Selon lui, aucune étape concrète soutenant cette déclaration n'a été prise jusqu'à présent.

i24NEWS