Tensions avec l'Iran : Hegseth limoge le principal planificateur stratégique du Pentagone

Le magazine "The Atlantic" a révélé ce jeudi que le secrétaire à la Guerre américain, Pete Hegseth, avait limogé plus tôt cette semaine le général Brett Sylvia, le principal planificateur stratégique du Pentagone et membre d'état-major conjoint, sans fournir aucune explication.

Le magazine a souligné que cette décision intervient à un moment "inopportun", d'autant plus que le président américain Donald Trump pourrait envisager de relancer la guerre contre l'Iran.

Brett Sylvia, ancien commandant de la 101e division aéroportée, est le dernier en date à rejoindre la longue liste des hauts gradés écartés de leurs fonctions depuis la prise de poste du secrétaire à la Défense Pete Hegseth au Pentagone il y a environ deux ans.

Aucun successeur n'a été nommé pour remplacer Sylvia, et il reste flou qui assumera ses responsabilités. Par le passé, le directeur adjoint de l'administration concernée au sein de l'état-major conjoint assurait ce rôle par intérim, jusqu'à ce que le président propose un candidat confirmé par le Sénat.

Le magazine cite un ancien responsable de l'état-major conjoint déclarant : "Ce n'est pas le moment de perdre le directeur du J5 ; cette personne constitue un lien crucial entre les forces opérationnelles, les politiques du département et la Maison-Blanche."

Série de licenciements
Ce départ fait suite à une série de renvois. Sylvia est le deuxième responsable écarté du poste de directeur de la "Direction de la stratégie, des plans et des politiques" de l'état-major conjoint – connue sous le nom de "J5" au sein de l'institution militaire – au cours de l'année écoulée ; son prédécesseur, le général Joseph McGeary, avait été contraint à la retraite.

Le magazine estime que le départ de Sylvia annonce de nouvelles perturbations aux niveaux supérieurs du département de la Guerre (Pentagone), alors que Trump cherche à briser l'impasse avec l'Iran et étudie l'option d'un retour aux opérations militaires après les élections de mardi.

Diplômé de l'Académie militaire américaine de West Point en 1994, Sylvia a passé une grande partie de sa carrière dans les unités parachutistes et d'assaut aérien de l'armée de terre.

Il a commandé la 101e division aéroportée, basée à Fort Campbell dans le Kentucky, et a participé à plusieurs missions en Irak et en Afghanistan au sein de cette unité.

Parmi les décorations militaires qu'il a reçues figurent : la "Distinguished Service Medal", six "Bronze Star Medals" (dont une attribuée pour bravoure) et la "Purple Heart".

Plans de guerre
Selon le magazine, Trump a envisagé de frapper l'Iran avant les élections de mi-mandat, et le Commandement central américain – responsable de la gestion de l'effort de guerre – a préparé diverses options de frappes.

Ces plans vont d'une série rapide d'attaques visant les installations nucléaires iraniennes à une campagne plus longue visant à pousser l'économie iranienne au bord de l'effondrement et à contraindre le gouvernement iranien à s'asseoir à la table des négociations.

Toutefois, Trump n'a pas pris de décision définitive sur la voie à suivre, et il est peu probable que des frappes soient menées avant la semaine prochaine, car la guerre déclenchée en février a connu un calme relatif ces derniers mois, malgré l'affrontement persistant entre les forces américaines et iraniennes dans le détroit d'Ormuz..

Le magazine note que si la guerre semble avoir atteint une impasse, la campagne de licenciements menée par Hegseth au Pentagone ne s'est pas arrêtée.

Le général Sylvia est au moins le cinquième général évincé ou renvoyé cette année, chacun occupant un poste vital au sein de l'institution militaire.

Hegseth a contraint le général Randy George, chef d'état-major de l'armée de terre, à quitter son poste au pic de la campagne de frappes américaines en Iran, malgré le rôle central joué par l'armée dans la reconstitution des stocks de munitions essentielles qui souffrent désormais d'une pénurie aiguë.

Le même mois, Hegseth a limogé le général David Holney, commandant du Commandement de la transformation et de la formation de l'armée, ainsi que le général William Green Jr., chef du Corps des aumôniers de l'armée.

En juin, le général Chris "CD" Donahue a démissionné de son poste de commandant des forces américaines en Europe et en Afrique, à la suite de désaccords avec Hegseth.

Donahue était largement considéré comme l'une des étoiles montantes de l'armée ; ancien commandant de la "Delta Force", il était pressenti pour devenir chef d'état-major de l'armée de terre, voire président du Joint Chiefs of Staff.

Le magazine souligne qu'"au total, au moins 26 amiraux et généraux ont démissionné ou ont été évincés depuis que Hegseth a pris les rênes du Pentagone il y a moins de deux ans".

Absence de justifications
Le Pentagone a rarement fourni de justifications, laissant les responsables encore en poste dans l'incertitude quant aux raisons de ces départs.

Selon des sources, ces motifs relèvent souvent d'une ou plusieurs des trois catégories suivantes : avoir travaillé sur des politiques jugées "trop progressistes" (ou "woke") par Hegseth, telles que la promotion de la diversité ; avoir eu des liens étroits avec un ancien général considéré comme indésirable par l'administration actuelle, comme l'ex-président du Joint Chiefs of Staff Mark Milley ; ou être soupçonné d'avoir fui des informations vers la presse, une accusation portée par Hegseth.

Le message transmis à tous les niveaux est clair : toute personne ne montrant pas un enthousiasme suffisant envers les opinions ou priorités politiques de Hegseth devient vulnérable.

Des responsables du département de la Guerre ont indiqué au magazine que la raison du renvoi de Sylvia est similaire à celle des autres écartés avant lui ; Hegseth a perdu confiance en lui et il ne s'accordait pas avec le premier responsable civil chargé des politiques, Elbridge Colby, troisième dans la hiérarchie de commandement du Pentagone.

En septembre, lors d'un discours sur l'"état des forces", Hegseth a déclaré que le Pentagone avait mis fin aux services d'environ 10 % de ses généraux et amiraux, et travaillait à supprimer 10 % supplémentaires de postes de hauts gradés.

L'année dernière, l'activiste conservatrice Laura Loomer a appelé via les réseaux sociaux l'administration Trump à licencier Gavin Sylvia, fils du général Brett Sylvia, analyste de données à l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) relevant du département de la Sécurité intérieure.

Loomer a affirmé que Gavin avait publié un message incitatif sur Instagram peu après l'assassinat de Charlie Kirk. Dans le même post, elle a mentionné le père de Gavin, précisant : "Son père est général de brigade dans l'armée américaine et sert actuellement au Pentagone ; Joe Biden l'avait recommandé pour obtenir un troisième étoile".

Ses critiques acerbes ont également visé le frère de Gavin Sylvia et sa grand-mère, écrivant : "Ces gens nous détestent et ne devraient pas se trouver près des leviers de notre puissance nationale".

Elle a conclu son message en demandant à Hegseth de "revoir également la situation professionnelle du père de Gavin, le général Brett Sylvia". Selon le Washington Post, Gavin Sylvia a été mis en congé administratif.