Washington transfère des avions militaires de bases britanniques en raison d'une menace iranienne potentielle

Des responsables et des personnes informées ont déclaré que les États-Unis ont transféré des avions militaires depuis une deuxième base aérienne en Grande-Bretagne, lundi, dans un contexte décrit comme une «menace iranienne», selon le Wall Street Journal.

Cette mesure intervient après plusieurs semaines suivant un incident de sécurité présumé lié à Téhéran sur la base de «Fairford» de la Royal Air Force britannique, qui a entraîné le retrait des bombardiers américains B-1 de la base.

Des avions ravitailleurs de l'US Air Force (USAF) ont quitté la base de la RAF Mildenhall pour se rendre en Allemagne, tandis que d'autres appareils du même type ont été transférés vers l'Allemagne et d'autres sites ultérieurement, selon les données de suivi des vols et un responsable au courant des mouvements.

Les sources ont indiqué que la nature précise de la menace visant la base de «Mildenhall» n'était pas encore claire, ni si elle était imminente ou faisait partie d'une menace plus large, précisant que cette question reste en discussion entre les responsables américains.

Un porte-parole de l'US Air Force a refusé de fournir des détails sur les mouvements d'avions et d'équipements militaires, mais a déclaré dans un communiqué que les avions américains se déplacent périodiquement entre les installations militaires et les sites opérationnels pour diverses raisons. La Maison Blanche a renvoyé une demande de commentaire sur ces mouvements au département de la Guerre américain (Pentagone).

En revanche, un porte-parole du ministère de la Défense britannique a déclaré que Londres ne commente pas régulièrement les activités d'autres pays, car les avions et autres actifs se déplacent continuellement selon les exigences opérationnelles.

En septembre dernier, les autorités britanniques ont arrêté cinq personnes à l'extérieur de la base de «Fairford» dans le sud-ouest de l'Angleterre, ce qui a poussé les États-Unis à retirer leurs bombardiers B-1 de la base peu de temps après pour des raisons de sécurité.

Les bombardiers américains utilisaient la base de Fairford pour mener des frappes contre l'Iran.

«Plan complexe»

Le Pentagone a rapatrié des bombardiers B-1 aux États-Unis depuis la base de «Fairford» (RAF Fairford), suite à l'inquiétude croissante des responsables américains concernant un plan complexe soutenu par l'Iran visant à assassiner des pilotes américains et à cibler des avions avec des drones et d'autres moyens, selon le Wall Street Journal.

Les États-Unis ont relevé le niveau d'alerte de sécurité dans les bases de «Mildenhall» et «Lakenheath» (RAF Lakenheath), utilisées par l'armée américaine en Grande-Bretagne, au niveau «Charlie» (FPCON Charlie), un niveau activé lorsque des renseignements indiquent la possibilité d'un «acte terroriste», selon un responsable américain au courant du dossier.

Le site «The War Zone» avait publié un rapport précédent sur ces mesures de sécurité.

Briefing pour le Congrès

Les dirigeants du Congrès concernés par les affaires politiques et le renseignement, connus sous le nom de «Gang of Eight», ont reçu un briefing, lundi, sur les menaces iraniennes visant le territoire américain, selon une personne au courant de la réunion.

Le directeur du renseignement national américain Jay Clayton avait déclaré en octobre dernier que l'Iran était arrivée à des «stades avancés» de planification pour cibler des ressortissants américains dans la région, faisant référence aux justifications sécuritaires derrière l'évacuation soudaine de diplomates américains de leurs postes.

Lorsqu'on lui a demandé, lundi, le secrétaire d'État américain Marco Rubio sur ces inquiétudes, il a répondu : «Nous avons traité cela en éloignant les personnes de la zone de menace.»

Trump exclut la reprise de la guerre

Ces développements surviennent alors que le président américain Donald Trump a déclaré que le retour à la guerre avec l'Iran était «improbable», avant de déclarer aux journalistes à la Maison Blanche que «mener une action militaire ne semble pas nécessaire à ce stade».

Le président américain a noté des progrès dans les négociations avec l'Iran, ainsi que la préférence des alliés de Washington dans la région pour maintenir le blocus imposé au commerce iranien plutôt qu'une escalade militaire.

Mais Trump a laissé la porte ouverte à la possibilité d'une action militaire, affirmant : «Si un changement survient dans les développements au Moyen-Orient, les États-Unis sont prêts et préparés à agir.»