Microplastiques détectés dans le sang coronarien de 84 % des patients victimes d’infarctus sévère

Des microplastiques et nanoplastiques ont été identifiés dans le sang des artères coronaires chez 84 % des patients ayant souffert d’un infarctus du myocarde sévère, selon une étude publiée dans l’European Heart Journal. Ce taux est nettement supérieur à celui observé chez 40 % des patients atteints de maladie coronarienne chronique et 32 % chez ceux dont les artères coronaires étaient normales.

Le groupe des patients victimes d’infarctus présentait également une diversité plus importante de plastiques dans leur circulation sanguine. Le polyéthylène, un plastique très répandu dans les emballages et produits de consommation, était le matériau le plus fréquemment détecté.

Bien que cette étude ne démontre pas que les particules plastiques provoquent directement des infarctus, elle souligne les inquiétudes croissantes quant à un lien possible entre pollution et maladies cardiovasculaires, notamment via l’inflammation, l’exposition pulmonaire et les lésions des vaisseaux sanguins.

« Les micro- et nanoplastiques sont de très petites particules plastiques présentes quasiment partout dans l’environnement, y compris dans l’air que nous respirons, l’eau que nous buvons et les aliments que nous consommons », a expliqué le Dr Pasquale Paolisso, premier auteur de l’étude et affilié à l’hôpital Sant’Andrea de l’Université Sapienza de Rome. « Ces dernières années, des scientifiques ont commencé à détecter ces particules dans des tissus et organes humains, soulevant des questions sur leurs effets potentiels sur la santé. »

« Cependant, on savait peu de choses sur leur présence dans la circulation coronaire, c’est-à-dire le sang qui irrigue le cœur, ni sur l’impact d’expositions environnementales comme le tabagisme ou la pollution atmosphérique », a-t-il ajouté.

Les microplastiques mesurent généralement moins de 5 millimètres, tandis que les nanoplastiques sont assez petits pour interagir avec les cellules et tissus biologiques. Des particules plastiques ont déjà été trouvées dans le sang, les poumons, le placenta et le lait maternel, mais leurs effets à long terme restent inconnus.

Pour cette étude, 61 patients suivis à l’hôpital universitaire Sant’Andrea de Rome ou à l’Azienda Ospedaliera Universitaria Integrata de Vérone ont été examinés. Ils étaient atteints d’un infarctus, d’une maladie coronaire chronique ou présentaient des artères coronaires normales.

Les chercheurs ont prélevé du sang directement dans les vaisseaux qui alimentent le cœur, ainsi que dans d’autres parties du corps, afin de vérifier la circulation des particules plastiques dans le système coronaire et non seulement dans une veine du bras.

Ils ont également recueilli des données sur l’historique tabagique des patients et estimé leur exposition à la pollution atmosphérique le jour du prélèvement et sur les deux années précédentes. Les analyses ont été réalisées au Centre de recherche sur la pollution environnementale et les maladies cardiovasculaires de l’Université de Campanie Luigi Vanvitelli à Naples.

Le tabagisme est apparu comme un facteur fortement associé à la présence de microplastiques dans le sang. Les fumeurs avaient six fois plus de chances d’en porter que les non-fumeurs.

Une tendance comparable a été observée pour la pollution atmosphérique. Les patients exposés à des niveaux élevés de particules fines (PM2,5) sur le long terme étaient davantage porteurs de microplastiques.

Tous les patients ayant fumé et subi une forte exposition à la pollution ont présenté des particules plastiques dans leur sang. En revanche, chez ceux qui ne fumaient pas et n’étaient pas exposés à une pollution élevée, le taux de détection est tombé à 12,5 %.

« Ces résultats n’établissent pas que les microplastiques provoquent des infarctus, mais ils révèlent une forte corrélation entre les expositions environnementales, la présence de microplastiques dans le sang et les maladies cardiovasculaires », a déclaré le professeur Emanuele Barbato, responsable de l’unité de cardiologie à l’hôpital Sant’Andrea et coordinateur de l’étude.

« Dans notre travail, l’historique tabagique était fortement lié aux microplastiques sanguins. Nos résultats suggèrent que le tabac pourrait faciliter le passage des micro- et nanoplastiques dans la circulation sanguine via les poumons. La pollution de l’air pourrait agir de manière similaire. »

« Ces observations soulignent la nécessité d’intégrer la pollution par les microplastiques parmi les déterminants environnementaux de la santé. Des politiques visant à réduire la pollution atmosphérique, l’exposition au tabac et la contamination plastique pourraient avoir des bénéfices dépassant la seule protection environnementale, en améliorant potentiellement la santé cardiovasculaire. »

Dans un éditorial accompagnant l’étude, le professeur Andreas Daiber de l’Université de Johannes Gutenberg à Mayence, en Allemagne, a replacé ces résultats dans un contexte de recherches croissantes sur l’exposition aux plastiques.

« Au fil du temps, les plastiques se fragmentent en microplastiques (<5 mm) et nanoplastiques (<1 μm), désormais détectés dans presque tous les compartiments environnementaux, y compris l’air, l’eau et le sol. Ces particules sont de plus en plus retrouvées dans le corps humain, notamment dans le sang, les tissus pulmonaires, le placenta et le lait maternel, ce qui indique une exposition systémique », a-t-il indiqué.

Des études antérieures ont également mis en évidence la présence de micro- et nanoplastiques dans les plaques d’athérome extraites des artères. Chez ces patients, la présence de particules plastiques était associée à un risque accru d’infarctus, d’accident vasculaire cérébral et de mortalité toutes causes confondues.

« Jusqu’à récemment, les effets cardiovasculaires de l’exposition aux plastiques restaient largement hypothétiques. Cependant, des preuves cliniques émergentes suggèrent désormais un lien potentiel entre les micro- et nanoplastiques et les maladies cardiovasculaires. Chez des patients soumis à une endartériectomie carotidienne, ces particules ont été détectées dans les plaques athéroscléreuses, leur présence étant corrélée à un risque accru d’infarctus, d’AVC et de mortalité. »

« Dans l’étude publiée dans ce numéro de l’European Heart Journal, Paolisso et ses collègues ont examiné 61 patients soumis à une coronarographie pour suspicion de maladie coronarienne. Les patients ont été classés en infarctus du myocarde avec sus-décalage du segment ST (STEMI), syndromes coronariens chroniques (CCS) et témoins. Grâce à des méthodes analytiques avancées, des micro- et nanoplastiques ont été détectés dans le sang périphérique et coronaire, avec des concentrations maximales chez les patients STEMI, intermédiaires chez les CCS et faibles chez les témoins. »

Les patients victimes d’infarctus présentaient également des taux plus élevés de molécules inflammatoires, telles que le facteur de nécrose tumorale-α et l’interleukine-6, impliquées dans la réponse immunitaire et souvent augmentées lors de stress inflammatoire.

« Ces résultats s’accompagnaient d’une élévation des marqueurs inflammatoires, suggérant un lien entre l’exposition aux plastiques et une inflammation systémique. Malgré la taille limitée de l’échantillon, ces données constituent une première preuve clinique que les particules plastiques pourraient être associées à des événements cardiovasculaires aigus. »

« Les micro- et nanoplastiques représentent une exposition environnementale émergente aux implications potentielles importantes pour la santé cardiovasculaire. Des preuves cliniques initiales montrent que ces particules peuvent pénétrer dans la circulation et s’accumuler dans les tissus vasculaires, tandis que des études expérimentales indiquent qu’elles déclenchent des mécanismes clés de lésions vasculaires, notamment le stress oxydatif, l’inflammation et la dysfonction endothéliale. »

« Bien que de nombreuses incertitudes subsistent, la convergence des données épidémiologiques, cliniques et mécanistiques suggère que la pollution plastique pourrait constituer un facteur de risque cardiovasculaire sous-estimé. Répondre à ce défi nécessitera des efforts coordonnés entre disciplines et politiques publiques. »

« À l’ère de l’Anthropocène, la protection de la santé cardiovasculaire dépendra de plus en plus de la réduction non seulement des facteurs de risque traditionnels, mais aussi du fardeau croissant des polluants environnementaux, dont les plastiques pourraient bientôt jouer un rôle central. »

Références :

« Micro- and nano-plastics in the coronary circulation and air pollution exposure in ischaemic heart disease presentation » par Pasquale Paolisso et al., 14 juillet 2026, European Heart Journal. DOI : 10.1093/eurheartj/ehag447

« Nano- and microplastics in the cardiovascular exposome: a new frontier in environmental risk » par Andreas Daiber, Marin Kuntic et Thomas Münzel, 14 juillet 2026, European Heart Journal. DOI : 10.1093/eurheartj/ehag383