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Santé
Une étude montre que marcher en intervalles une fois par semaine réduit la graisse corporelle et améliore la forme cardiorespiratoire chez les adultes obèses autant que trois séances hebdomadaires.
Une nouvelle étude menée par l’Université de Hong Kong révèle que pratiquer une marche rapide en intervalles une fois par semaine peut diminuer la masse grasse et améliorer la capacité cardiorespiratoire chez les adultes souffrant d’obésité centrale, avec une efficacité comparable à un exercice réalisé trois fois par semaine.
Les chercheurs de la Faculté de médecine LKS ont publié leurs résultats dans la revue Nature Communications, mettant en avant une méthode d’entraînement plus adaptée aux emplois du temps chargés, susceptible de faciliter la régularité de l’activité physique.
L’obésité, caractérisée par un excès de graisse corporelle, est un facteur de risque majeur pour diverses pathologies, notamment les maladies cardiovasculaires et les troubles métaboliques. La graisse abdominale, en particulier, est associée à une mortalité accrue. Malgré l’importance de l’exercice physique dans la gestion de cette condition, beaucoup éprouvent des difficultés à maintenir une activité régulière.
L’entraînement par intervalles consiste à alterner des phases d’effort intense et des périodes de récupération à faible intensité. Cette méthode est reconnue pour être plus efficace en termes de temps que l’exercice continu modéré pour réduire la graisse corporelle totale et viscérale.
Les recommandations actuelles préconisent généralement trois séances d’entraînement par intervalles par semaine, un rythme difficile à tenir pour ceux disposant de peu de temps ou d’accès limité à des infrastructures sportives. Des études antérieures ont suggéré que des pratiques concentrées sur un ou deux jours par semaine, dites « weekend warriors », peuvent aussi apporter des bénéfices, mais les preuves concernant l’entraînement par intervalles dans ce cadre restaient limitées.
Le professeur Parco Siu Ming-fai, chef de la division de kinésiologie à la Faculté de santé publique de HKUMed, a souligné l’importance de vérifier si une séance hebdomadaire pouvait égaler les effets d’un entraînement plus fréquent.
Entre septembre 2021 et septembre 2024, une étude clinique a été menée à Hong Kong auprès de 315 adultes chinois en surpoids présentant une obésité centrale. Les participants ont été répartis aléatoirement en trois groupes : un groupe effectuant une séance d’entraînement par intervalles hebdomadaire, un autre réalisant trois séances par semaine, et un groupe témoin.
Le groupe témoin a suivi une session d’éducation à la santé de 2,5 heures toutes les deux semaines pendant quatre mois. Les groupes d’entraînement ont réalisé 75 minutes d’exercices par intervalles par semaine, soit en une seule séance, soit réparties en trois séances. La masse grasse a été évaluée par absorptiométrie biphotonique à trois moments : avant l’intervention, à 16 semaines, puis à 32 semaines, soit quatre mois après la fin du programme.
Au terme des 16 semaines, les deux groupes d’exercice présentaient des réductions similaires de la masse grasse, du pourcentage de graisse corporelle et du tour de taille. Ils ont également montré une amélioration comparable de leur forme cardiorespiratoire par rapport au groupe témoin.
« Bien que l’entraînement par intervalles trois fois par semaine soit la recommandation habituelle pour la gestion thérapeutique de l’excès de masse grasse, nos résultats démontrent que la pratique hebdomadaire procure des bénéfices similaires et constitue une stratégie d’exercice réaliste », a déclaré le professeur Siu. « Pour de nombreux adultes avec une obésité centrale, les contraintes de temps liées au travail, aux études ou à la famille limitent la possibilité de s’entraîner plusieurs jours par semaine. »
Il a ajouté que « plutôt que de s’appuyer uniquement sur des prescriptions d’exercice à haute fréquence, l’entraînement par intervalles une fois par semaine peut être envisagé comme une alternative efficace et accessible ».
La publication scientifique intitulée « Once and thrice weekly interval training in adults with central obesity: a randomized controlled trial » est signée par Parco M. Siu et al., parue le 10 janvier 2026 dans Nature Communications (DOI : 10.1038/s41467-025-68149-7).
Cette recherche a bénéficié du soutien du General Research Fund du Research Grants Council, du University Grants Committee de Hong Kong, ainsi que du Seed Fund for Basic Research de l’Université de Hong Kong.
